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Cada vez más personas recurren al “ayuno intermitente” para perder peso, pero el jurado aún está deliberando sobre si la táctica funciona. En un nuevo ensayo clínico, los investigadores encontraron que un tipo de ayuno intermitente ayudó a los adultos con sobrepeso y obesidad a bajar un par de libras durante 12 semanas. Pero no les fue mejor que a un grupo de comparación que comía cuando querían.

Los hallazgos entran en conflicto con algunos estudios recientes que sugieren que las dietas son efectivas. Y los investigadores dijeron que esta no es la última palabra sobre el ayuno intermitente. Por un lado, muchas personas encuentran la táctica fácil de seguir, según Krista Varady, profesora de nutrición en la Universidad de Illinois en Chicago. Y eso es una ventaja, dijo, ya que la pérdida de peso duradera requiere cambios de estilo de vida sostenibles.

Varady, que no participó en el nuevo estudio, realiza su propia investigación sobre el ayuno intermitente, específicamente, la versión conocida como alimentación con restricción de tiempo. Les da a las personas una ventana de tiempo limitada para comer todos los días. En un estudio reciente, el equipo de Varady descubrió que la dieta ayudó a las personas a perder aproximadamente el 3% de su peso inicial durante ocho semanas. Por el contrario, las personas que siguieron con su rutina de alimentación habitual no vieron cambios.

El principio detrás de la alimentación con restricción de tiempo es simple: las personas no tienen que cambiar lo que comen, sino que simplemente se limitan a comer entre ciertas horas. «Existe una restricción calórica natural que ocurre con solo mirar el reloj», dijo Varady. «A la gente parece gustarle porque es simple. No hay conteo de calorías y no tienes que comprar ningún alimento especial».

Pero que te guste algo no significa que sea eficaz. Y a pesar de la popularidad de las dietas de ayuno, solo recientemente se han comenzado a realizar estudios para probarlas. El nuevo ensayo, publicado en línea el 28 de septiembre en la revista JAMA Internal Medicine, es el más reciente. Para el estudio, los investigadores asignaron aleatoriamente a 116 adultos con sobrepeso u obesidad para que siguieran una dieta con restricción de tiempo durante 12 semanas o siguieran sus hábitos alimenticios habituales. Al grupo de tiempo restringido se le dijo que comiera solo entre el mediodía y las 8 p.m.

Al final, esos participantes perdieron alrededor de 2 libras, en promedio. Pero las personas que siguieron con su rutina habitual también perdieron un poco de peso, lo que significaba que no había diferencias estadísticamente significativas entre los dos grupos. Los investigadores, dirigidos por el Dr. Ethan Weiss de la Universidad de California en San Francisco, reconocieron que sus hallazgos contradicen algunas investigaciones anteriores. Una posible razón, especulan, es que la ventana de tiempo de 8 horas para comer «no era óptima». En su estudio, Varady probó una ventana de 4 y 6 horas. Ambos fueron igualmente efectivos para perder peso.

Señaló que los participantes del nuevo estudio no llevaban un registro de lo que comían, lo que, en un entorno de estudio, deja preguntas sin respuesta. No hay forma de saber si las personas realizaron algún cambio en la ingesta de calorías o nutrientes. Jennifer Bruning es dietista registrada y portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética. No le sorprendieron los hallazgos. Simplemente decirle a la gente que coma entre el mediodía y las 8 pm, sin ningún control de las porciones ni ningún otro consejo dietético, «puede no ser la mejor manera de inducir la pérdida de peso», dijo Bruning.

Y en un ensayo clínico, las personas son asignadas al azar a una dieta que les puede gustar o no. En el mundo real, señaló Bruning, las personas generalmente elegirían el ayuno intermitente porque les atrae, y ajustarían la ventana de tiempo para comer para adaptarse a su estilo de vida. «Si encuentra atractivo el ayuno intermitente por su simplicidad», dijo Bruning, «la mayoría de las personas puede realizarlo de manera segura». Pero, agregó, algunas personas deben tener un cuidado especial y consultar primero a sus médicos, incluidos aquellos que toman medicamentos urgentes que deben tomarse con alimentos; personas con diabetes; y personas con antecedentes de trastornos alimentarios.

Y no importa qué plan de alimentación elija una persona, dijo Bruning, los objetivos de pérdida de peso no deben ir a expensas de una buena nutrición. Varady estuvo de acuerdo en que, por el bien de la salud en general, las personas deben prestar atención a lo que comen, no solo a cuándo. También dijo que, como cualquier dieta, la restricción de tiempo no es para todos, o sin inconvenientes. En la primera o segunda semana, dijo, las personas pueden tener dolores de cabeza, mareos y náuseas, y algunas personas se rinden.

Fuente: https://medicalxpress.com

Referencia: Lowe D, Wu N, Rohdin-Bibby L, et al. Effects of time-restricted eating on weight loss and other metabolic parameters in women and men with overweight and obesity. The TREAT Randomized Clinical Trial. JAMA Intern Med. Published online September 28, 2020.