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Los factores que causan la obesidad infantil son diferentes para los países más ricos y más pobres, y el manejo de la enfermedad es complejo, según un informe de científicos de Yale. Según un estudio citado en el informe, los datos de IMC de 200 países mostraron que la obesidad pediátrica aumentó del 4% en 1975 al 18% en 2016 o de 5 millones a 50 millones de niñas y de 6 millones a 74 millones de niños. 

Si bien las tasas de obesidad infantil se han estancado en los EE. UU., continúan aumentando en países de Asia Oriental, Medio Oriente, África del Norte y Asia del Sur (los niños que cumplen con la definición de obesidad tienen un IMC de 85% o 95% por encima del promedio). «En los países más pobres, estamos viendo no solo un aumento en la obesidad infantil, sino en paralelo con la desnutrición», dijo la autora principal, Dra. Sonia Caprio, profesora de pediatría (endocrinología) en la Facultad de Medicina de Yale, y uno de los autores del informe. «En los EE. UU., el problema es la inercia, pero hay más conciencia sobre los peligros del consumo de azúcar y refrescos. En China, India y América del Sur, están impulsando estos productos y el consumo de refrescos es muy alto. Y el agua está no potable».

El documento, “Childhood obesity and the associated rise in cardiometabolic complications”, publicado en Nature Metabolism, se centró en comprender el mecanismo que causa la diabetes tipo 2. Según el documento, el riesgo de enfermedad metabólica asociada con la obesidad infantil no es una función del índice de masa corporal, sino de cómo y dónde almacena grasa el cuerpo.

En su clínica, Caprio usó imágenes de resonancia magnética de pacientes para descubrir que los niños con obesidad que son propensos a enfermedades metabólicas como la enfermedad del hígado graso y la enfermedad cardiovascular tienen una capa de grasa subcutánea que es más delgada que el promedio. Incapaz de almacenar el exceso de grasa abdominal en esa capa, el cuerpo la empuja hacia otros tejidos del cuerpo, incluso como gotas de grasa en el hígado.

 «El hígado se inflama y contribuye al desarrollo de resistencia a la insulina», explicó Caprio. En un ensayo multinacional de diez años, Caprio descubrió que los pacientes que se presentan con grasa subcutánea más delgada «están marchando a complicaciones cardiovasculares de seis a siete años más adelante, incluidas la hipertensión y la enfermedad renal», indicó el informe.

De 2002 a 2012, la diabetes tipo 2 aumentó un 4,8% entre los jóvenes menores de 20 años, según un estudio de los Centros para el Control de Enfermedades y los Institutos Nacionales de Salud, y la diabetes tipo 2 es más agresiva en niños que en adultos, dijo Caprio.

«Con los niños, es muy difícil alcanzar un nivel de glucosa que sea satisfactorio y controlado», dijo. «Y los medicamentos que los adultos usan para controlar la glucosa aún no están aprobados para los niños». Para complicar aún más las cosas, agregó Caprio, es que la obesidad infantil a menudo se convierte en diabetes tipo 2 durante la adolescencia, cuando controlar la dieta de un niño puede ser un desafío. Y señaló: «La pubertad es un momento en que la resistencia a la insulina ya es muy alta».

La única forma de mitigar la obesidad es una mejor nutrición, concluye Caprio, pero las opciones dietéticas para los niños tienden a «carbohidratos y alimentos procesados ​​altamente enriquecidos». Agregó que las tasas se están estancando en los Estados Unidos, debido en gran parte a una conciencia más amplia. Dijo que ese esfuerzo de educación pública debe ampliarse para reducir aún más las tasas en los Estados Unidos y en el extranjero.

«Ha habido un cambio en la percepción de la obesidad como algo más que un simple problema cosmético», dijo Caprio. «En comparación con hace 10 o 15 años, estamos en una situación mucho mejor de conocimiento del problema».

El Dr. Nicola Santoro, profesor asistente de pediatría (endocrinología) contribuyó al informe.

Fuente: https://bariatricnews.net

Referencia: Caprio S, Santoro N, Weiss R, et al.  Childhood obesity and the associated rise in cardiometabolic complications. Nature Metabolism 2020;2:223-232.