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Hay mucha verdad en el viejo lema «la leche hace bien al cuerpo». Una razón por la que se anima a los niños a beber leche es porque contiene vitamina D. Un nuevo estudio encuentra que esta sustancia juega un papel aún más importante en el crecimiento y el desarrollo de lo que muchos creen. Los investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte dicen que una dieta que carece de vitamina D no solo causa retraso en el crecimiento, sino que también aumenta el riesgo de obesidad.

El profesor de ciencias biológicas Seth Kullman dice que las pruebas en el pez cebra revelan que las dietas sin la vitamina producen peces significativamente más pequeños con reservas de grasa mucho más altas. El estudio analiza los efectos sobre estos peces en tres dietas distintas. Durante cuatro meses, el equipo alimentó a tres grupos de peces cebra post-juveniles con una dieta sin vitamina D, una dieta rica en vitamina D y una dieta de control.

El grupo de Kullman luego analizó las diferencias en el crecimiento, la densidad ósea, los triglicéridos, los lípidos, el colesterol y los niveles de vitamina D. Con respecto a la obesidad, también compararon la producción, almacenamiento y promoción del crecimiento de grasa en estos peces.

«El pez cebra deficiente en vitamina D exhibió tanto hipertrofia como hiperplasia, un aumento tanto en el tamaño como en la cantidad de células grasas», dice el profesor Kullman en un comunicado de la universidad. “También tenían niveles más altos de triglicéridos y colesterol, que son características del desequilibrio metabólico que puede conducir a una enfermedad cardio-metabólica. Esto, combinado con el retraso en el crecimiento, indica que la vitamina D juega un papel importante en la capacidad de canalizar la energía hacia el crecimiento en lugar de hacia el almacenamiento de grasa».

También se encontró que el pez cebra sin vitamina D en su dieta era un 50% más pequeño que sus pares. Quizás se pregunte, ¿qué tiene que ver un pez cebra con los humanos? Los estudios encuentran que esta pequeña especie de agua dulce es extremadamente similar a los humanos a nivel molecular, genético y celular. Esto los hace muy útiles para los científicos que estudian vertebrados, animales con columna vertebral.

Otra ventaja de usar pez cebra es que pasan de un huevo a nadar libremente en solo cinco días. Gracias a su rápido período de crecimiento, otro estudio reciente utiliza la especie para examinar las deficiencias de vitamina E en embriones en crecimiento.

¿Podrás compensar alguna vez estas deficiencias?

Después de las pruebas iniciales, el equipo de NC State intentó ayudar al pez cebra con deficiencia de vitamina D a ponerse al día con los otros grupos. A pesar de cambiar a una dieta enriquecida con vitamina D durante seis meses, los peces nunca alcanzaron el tamaño de los demás. Los científicos señalan que los peces que carecen de vitamina D continuaron creciendo y comenzaron a utilizar adecuadamente sus reservas de grasa. Sin embargo, al final, aún retuvieron más depósitos de grasa.

«Este trabajo muestra que la deficiencia de vitamina D puede influir en la salud metabólica al alterar el equilibrio normal entre el crecimiento y la acumulación de grasa», explica Kullman. “De alguna manera, la energía que debería destinarse al crecimiento se está desviando hacia la creación de grasas y lípidos, y esta situación no se puede revertir fácilmente. Si bien aún no entendemos el mecanismo, estamos empezando a desentrañar eso».

Otros alimentos que contienen cantidades nutritivas de vitamina D incluyen el salmón, las sardinas, las yemas de huevo, los hongos y los cereales. El equipo dice que los estudios futuros involucrarán a los bebés de madres con deficiencia de vitamina D. Esperan ver si los problemas nutricionales se pueden transmitir a los niños.

Fuente: https://www.studyfinds.org

Referencia: Knuth MM, Mahapatra D, Jima D, et al. Vitamin D deficiency serves as a precursor to stunted growth and central adiposity in zebrafish. Sci Rep. 2020 Sep 29;10(1):16032.