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Una dieta cetogénica baja en carbohidratos está relacionada con una mayor pérdida de grasa que una dieta baja en azúcar, pero también con niveles más altos de colesterol. Seguir una dieta cetogénica, que implica consumir la mayoría de las calorías provenientes de grasas y muy pocas de carbohidratos, conduce a la pérdida de grasa, pero también puede obstruir las arterias y afectar negativamente el microbioma intestinal.

También conocida como dieta cetogénica, esta forma de alimentación obliga al cuerpo a utilizar un tipo diferente de combustible. En lugar de depender de la glucosa de los carbohidratos, comienza a depender de los cuerpos cetónicos, un tipo de combustible que el hígado produce a partir de la grasa almacenada, lo que conduce a la pérdida de peso. Estudios anteriores han analizado los resultados de salud en personas que siguen una dieta cetogénica en comparación con aquellas que no lo hacen, lo que sugiere que tienen tanto daños como beneficios. Ahora, Javier González, de la Universidad de Bath (Reino Unido), y sus colegas han llevado a cabo un ensayo controlado aleatorio, la mejor evidencia médica. Los investigadores reclutaron a 53 personas con una edad media de 34 años, ninguna de las cuales tenía obesidad. Asignaron aleatoriamente a aproximadamente un tercio de ellas a seguir una dieta cetogénica, en la que todos los tipos de carbohidratos representaban menos del 8% de su ingesta energética y la grasa constituía más del 70%.

A otro tercio de los participantes se les dijo que consumieran una dieta baja en azúcar, donde los azúcares “libres” –un tipo de carbohidrato que se encuentra en alimentos como jarabes, pasteles y galletas– constituían el 5% de su ingesta energética, mientras que su ingesta de carbohidratos y grasas no libres era del 45% y 35%, respectivamente. El tercio restante consumía una dieta con niveles moderados de azúcares libres, que representaban poco menos del 20% de su ingesta energética, mientras que su ingesta de carbohidratos y grasas no libres era de alrededor del 30 y el 35%, respectivamente. Estos participantes actuaron como grupo de control. El consumo de proteínas se situó entre el 15 y el 18% en todas las dietas. Un mes después, las radiografías revelaron que los participantes que seguían la dieta cetogénica habían perdido 1,6 kilogramos de grasa, en promedio. El equipo confirmó que los participantes habían seguido la dieta cetogénica midiendo los niveles de cuerpos cetónicos en sangre, orina y aliento. Los diarios de alimentación también midieron la adherencia a la dieta.

Mientras tanto, los que siguieron la dieta baja en azúcar perdieron 1 kg de grasa, en promedio, mientras que los que siguieron la dieta moderada no perdieron grasa. Al hacer que los participantes usaran monitores de movimiento de forma intermitente y al estimar su ingesta de energía, el equipo descubrió que la pérdida de grasa se debía a consumir menos calorías, en lugar de hacer más ejercicio, algo que hasta ahora no estaba claro, dice González. Pero, si bien hubo una mayor pérdida de grasa en el grupo cetogénico, estos individuos tenían niveles un 16% más altos de lipoproteína de baja densidad (LDL), el colesterol “malo” que los del grupo de control. También tenían niveles un 26% más altos de una proteína llamada apolipoproteína B, que obstruye las arterias, aumentando el riesgo de eventos relacionados con el corazón. En cambio, aquellos que siguieron una dieta baja en azúcar tenían niveles un 10% más bajos de colesterol LDL y no se observaron cambios en sus niveles de apolipoproteína B, en comparación con los del grupo de control.

Los investigadores también descubrieron que, en comparación con la dieta moderada en azúcar, quienes siguieron la dieta cetogénica tenían niveles reducidos de un tipo de bacteria intestinal llamada Bifidobacterium, que ayuda a producir vitaminas B y se ha relacionado con un sistema inmunológico más fuerte. Lo que no sucedió con quienes siguieron la dieta baja en azúcar. Esto probablemente se debe a que quienes siguieron la dieta cetogénica comieron menos fibra, lo que aumenta los niveles de Bifidobacterium, dice González. Pero no está claro si una dieta cetogénica realmente afecta negativamente al microbioma intestinal, porque nadie está completamente seguro de qué constituye una dieta óptima o cuáles son los efectos completos de Bifidobacterium, dice Natasha Schoeler del Great Ormond Street Hospital en Londres.

Además, aunque los niveles elevados de apolipoproteína B son preocupantes, los mayores niveles de colesterol observados en el estudio no son necesariamente dañinos si no alcanzan umbrales peligrosos, dice Schoeler. También se requieren investigaciones a largo plazo para determinar si los beneficios de la dieta cetogénica en la pérdida de peso superan las posibles preocupaciones sobre el colesterol y la salud intestinal entre las personas obesas, dice Schoeler. En definitiva, el principal reto para perder peso entre las personas obesas o con sobrepeso es seguir una dieta, afirma Schoeler. “Tanto si se trata de una dieta con un contenido normal de carbohidratos pero baja en calorías, como de la misma cantidad de calorías con menos carbohidratos, si se sigue la dieta, por lo general se adelgaza”.

Fuente: https://www.newscientist.com

Referencia: Hengist A, Davies RG, Walhin JP, et al. Ketogenic diet but not free-sugar restriction alters glucose tolerance, lipid metabolism, peripheral tissue phenotype, and gut microbiome: RCT. Cell Rep Med. 2024 Aug 1:101667.