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El ejercicio y una dieta saludable en la infancia conduce a adultos con cerebros más grandes y niveles más bajos de ansiedad, según una nueva investigación de UC Riverside en ratones. Aunque la dieta y el ejercicio se recomiendan constantemente como formas de promover la salud, este estudio es el primero en examinar los efectos combinados y duraderos de ambos factores cuando se experimentan en una etapa temprana de la vida.

“Cada vez que vas al médico con preocupaciones sobre tu peso, casi sin falta, te recomiendan hacer ejercicio y comer menos”, dijo la líder del estudio y estudiante de doctorado en fisiología de la UCR, Marcell Cadney. “Por eso es sorprendente que la mayoría de los estudios solo analicen la dieta o el ejercicio por separado. En este estudio, queríamos incluir ambos”.

Los investigadores determinaron que el ejercicio temprano en la vida generalmente reducía los comportamientos ansiosos en los adultos. También condujo a un aumento de la masa muscular y cerebral en adultos. Cuando se alimentaron con dietas de estilo “occidental” con alto contenido de grasa y azúcar, los ratones no solo engordaron, sino que también se convirtieron en adultos que preferían alimentos poco saludables.

Estos hallazgos se han publicado recientemente en la revista Physiology and Behavior. Para obtenerlos, los investigadores dividieron a los ratones jóvenes en cuatro grupos: los que tenían acceso al ejercicio, los que no lo tenían, los que tenían una dieta estándar y saludable y los que consumían una dieta occidental.

Los ratones comenzaron con sus dietas inmediatamente después del destete y continuaron con ellas durante tres semanas, hasta que alcanzaron la madurez sexual. Después de ocho semanas adicionales de “lavado”, durante las cuales todos los ratones fueron alojados sin ruedas y con una dieta saludable, los investigadores realizaron análisis de comportamiento, midieron la capacidad aeróbica y los niveles de varias hormonas diferentes.

Uno de los que midieron, la leptina, es producida por las células grasas. Ayuda a controlar el peso corporal aumentando el gasto de energía y señalando que se requiere menos comida. El ejercicio en la vida temprana aumentó los niveles de leptina en adultos, así como la masa grasa en ratones adultos, independientemente de la dieta que consumieran. Anteriormente, el equipo de investigación descubrió que comer demasiada grasa y azúcar en la infancia puede alterar el microbioma de por vida, incluso si luego comen de manera más saludable. En el futuro, el equipo planea investigar si la grasa o el azúcar son más responsables de los efectos negativos que midieron en ratones alimentados con dietas occidentales.

Juntos, ambos estudios ofrecen oportunidades críticas para las intervenciones de salud en los hábitos infantiles. “Nuestros hallazgos pueden ser relevantes para comprender los efectos potenciales de las reducciones de la actividad y los cambios dietéticos asociados con la obesidad”, dijo el fisiólogo evolutivo de la UCR Theodore Garland.

En otras palabras, impulsar la salud en los primeros años de vida es extremadamente importante y las intervenciones pueden ser aún más críticas a raíz de la pandemia. “Durante los encierros de COVID-19, particularmente en los primeros meses, los niños hacían muy poco ejercicio. Para muchos sin acceso a un parque o un patio trasero, la escuela era su única fuente de actividad física”, dijo Cadney. “Es importante que encontremos soluciones para estos niños, posiblemente incluyendo atención adicional a medida que se convierten en adultos”. Dado que también se demostró que el ejercicio reduce la ansiedad de los adultos, Cadney cree que los niños que enfrentan estos desafíos pueden enfrentar problemas únicos de salud física y mental a medida que se vuelven adultos en la próxima década.

Fuente: https://medicalxpress.com

Referencia: Cadney MD, Hiramatsu L, Thompson Z, et al.  Effects of early-life exposure to Western diet and voluntary exercise on adult activity levels, exercise physiology, and associated traits in selectively bred High Runner mice. Physiol Behav. 2021 Mar 16;234:113389.