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La grasa visceral se deposita en lo profundo del abdomen alrededor de los órganos internos y está fuertemente relacionada con enfermedades cardíacas y metabólicas. Una nueva investigación de la Clínica Mayo muestra que la falta de sueño suficiente conduce a un aumento del 9% en el área de grasa abdominal total y un aumento del 11% en la grasa visceral abdominal.

La falta de sueño suficiente es a menudo una elección de comportamiento, y esta elección se ha vuelto cada vez más generalizada. Más de un tercio de los adultos en los EE. UU. habitualmente no duermen lo suficiente, en parte debido al trabajo por turnos y al uso de dispositivos inteligentes y redes sociales durante los horarios tradicionales de sueño. Además, las personas tienden a comer más durante las horas más largas de vigilia sin aumentar la actividad física. “Nuestros hallazgos muestran que la reducción del sueño, incluso en sujetos jóvenes, sanos y relativamente delgados, se asocia con un aumento en la ingesta de calorías, un aumento muy pequeño de peso y un aumento significativo en la acumulación de grasa dentro del vientre”, dijo el profesor Virend Somers, investigador del Departamento de Medicina Cardiovascular de la Clínica Mayo. “Normalmente, la grasa se deposita preferentemente a nivel subcutáneo o debajo de la piel. Sin embargo, el sueño inadecuado parece redirigir la grasa al compartimiento visceral más peligroso”. “Es importante destacar que, aunque durante la recuperación del sueño hubo una disminución en la ingesta de calorías y el peso, pero la grasa visceral siguió aumentando”.

«Esto sugiere que el sueño inadecuado es un desencadenante previamente no reconocido de la acumulación de grasa visceral, y que recuperar el sueño, al menos a corto plazo, no revierte la acumulación de grasa visceral». A largo plazo, estos hallazgos implican que el sueño inadecuado contribuye a las epidemias de obesidad, enfermedades cardiovasculares y metabólicas”. El estudio aleatorio, controlado y cruzado involucró a 12 individuos sanos, no obesos (9 hombres, rango de edad de 19 a 39 años), cada uno de los cuales pasó dos sesiones de 21 días en el entorno de pacientes hospitalizados. Los participantes fueron asignados aleatoriamente al grupo de control (sueño normal) o al grupo de sueño restringido durante una sesión y al contrario durante la siguiente sesión, después de un período de lavado de tres meses. Cada grupo tuvo acceso a la libre elección de alimentos durante todo el estudio. Los investigadores monitorearon y midieron la ingesta de energía; gasto de energía; peso corporal; composición corporal; distribución de grasa, incluida la grasa visceral o grasa dentro del vientre; y biomarcadores circulantes del apetito.

Los primeros cuatro días fueron un período de aclimatación. Durante este tiempo, a todos los participantes se les permitió dormir nueve horas en la cama. Durante las dos semanas siguientes, al grupo de sueño restringido se le permitieron cuatro horas de sueño y al grupo de control se mantuvo con nueve horas. A esto le siguieron tres días y noches de recuperación con nueve horas en cama para ambos grupos. Los participantes consumieron más de 300 calorías adicionales por día durante la restricción del sueño, consumiendo aproximadamente un 13% más de proteínas y un 17% más de grasas, en comparación con la etapa de aclimatación.

Ese aumento en el consumo fue más alto en los primeros días de privación del sueño y luego disminuyó a los niveles iniciales durante el período de recuperación. El gasto de energía se mantuvo prácticamente igual en todo momento. «La acumulación de grasa visceral solo se detectó mediante tomografía computarizada y, de lo contrario, se habría pasado por alto, especialmente porque el aumento de peso fue bastante modesto, solo alrededor de una libra», dijo la Dra. Naima Covassin, investigadora de medicina cardiovascular en el Departamento de Medicina Cardiovascular en la Clínica Mayo. «Las medidas de peso por sí solas serían falsamente tranquilizadoras en términos de las consecuencias para la salud de un sueño inadecuado». «También son preocupantes los efectos potenciales de los períodos repetidos de sueño inadecuado en términos de aumentos progresivos y acumulativos de la grasa visceral durante varios años». «Las intervenciones conductuales, como el aumento del ejercicio y la elección de alimentos saludables, deben considerarse para las personas que no pueden evitar fácilmente la interrupción del sueño, como los trabajadores por turnos», dijo el profesor Somers. “Se necesitan más estudios para determinar cómo estos hallazgos en jóvenes sanos se relacionan con las personas con mayor riesgo, como las que ya son obesas o tienen síndrome metabólico o diabetes”.

Fuente: http://www.sci-news.com

Referencia: Covassin N, Singh  P, McCrady-Spitzer SK, et al. Effects of experimental sleep restriction on energy intake, energy expenditure, and visceral obesity. J Am Coll Cardiol 2022;79:1254-1265.