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La propensión de las mujeres a depositar más grasa en lugares como las caderas, los glúteos y la parte posterior de los brazos, la llamada grasa subcutánea, protege contra la inflamación cerebral, que puede provocar problemas. como la demencia y el accidente cerebrovascular, al menos hasta la menopausia, informan los científicos.

Los hombres de prácticamente cualquier edad tienen una mayor propensión a depositar grasa alrededor de los órganos principales de su cavidad abdominal, lo que se denomina adiposidad visceral, que se sabe que es mucho más inflamatoria. Y, antes de que las mujeres lleguen a la menopausia, se considera que los hombres tienen un riesgo mucho mayor de problemas relacionados con la inflamación, desde un ataque cardíaco hasta un accidente cerebrovascular. “Cuando las personas piensan en la protección de las mujeres, su primer pensamiento es el estrógeno”, dice Alexis M. Stranahan, PhD, neurocientífico del Departamento de Neurociencia y Medicina Regenerativa del Colegio Médico de Georgia en la Universidad de Augusta. “Pero necesitamos ir más allá del tipo de idea simplista de que cada diferencia de sexo implica diferencias hormonales y exposición hormonal. Realmente necesitamos pensar más profundamente sobre los mecanismos subyacentes de las diferencias sexuales para que podamos tratarlos y reconocer el papel que juega el sexo en los diferentes resultados clínicos”.

La dieta y la genética son otros factores probables que explican las diferencias ampliamente asignadas al estrógeno, dice Stranahan, autor correspondiente de un estudio en la revista Diabetes de la Asociación Estadounidense de Diabetes. Ella reconoce que los hallazgos son potencialmente heréticos y revolucionarios y ciertamente sorprendentes incluso para ella. «Hicimos estos experimentos para tratar de determinar, en primer lugar, qué sucede primero, la perturbación hormonal, la inflamación o los cambios cerebrales». Para obtener más información sobre cómo se inflama el cerebro, observaron los aumentos en la cantidad y la ubicación del tejido graso, así como los niveles de hormonas sexuales y la inflamación cerebral en ratones machos y hembras en diferentes intervalos de tiempo a medida que engordaban con una dieta rica en grasas. dieta.

Dado que, al igual que las personas, las hembras obesas tienden a tener más grasa subcutánea y menos grasa visceral que los machos, razonaron que los patrones distintivos de grasa podrían ser una razón clave para la protección contra la inflamación que disfrutan las hembras antes de la menopausia. Encontraron nuevamente los patrones distintivos de distribución de grasa en hombres y mujeres en respuesta a una dieta rica en grasas. No encontraron indicadores de inflamación cerebral o resistencia a la insulina, que también aumentan la inflamación y pueden provocar diabetes, hasta que las hembras alcanzaron la menopausia. Alrededor de las 48 semanas, la menstruación se detiene y la posición de la grasa en las mujeres comienza a cambiar un poco, para parecerse más a los hombres. Luego compararon el impacto de la dieta rica en grasas, que se sabe que aumenta la inflamación en todo el cuerpo, en ratones de ambos sexos después de una cirugía, similar a la liposucción, para eliminar la grasa subcutánea. No hicieron nada para interferir directamente con los niveles normales de estrógeno, como extirpar los ovarios.

La pérdida de grasa subcutánea aumentó la inflamación del cerebro en las mujeres sin cambiar los niveles de estrógeno y otras hormonas sexuales. En pocas palabras: la inflamación del cerebro de las mujeres se parecía mucho más a la de los hombres, incluidos niveles elevados de promotores clásicos de la inflamación como las proteínas de señalización IL-1β y TNF alfa en el cerebro, informan Stranahan y sus colegas.  «Cuando eliminamos la grasa subcutánea de la ecuación, de repente los cerebros de las mujeres comenzaron a mostrar inflamación de la misma manera que los cerebros de los hombres, y las mujeres ganaron más grasa visceral», dice Stranahan. «De alguna manera desvió todo hacia esa otra ubicación de almacenamiento». La transición ocurrió durante unos tres meses, lo que se traduce en varios años en el tiempo humano. En comparación, fue solo después de la menopausia que las mujeres a las que no se les eliminó la grasa subcutánea pero que comieron una dieta rica en grasas, mostraron niveles de inflamación cerebral similares a los de los hombres, dice Stranahan. Cuando se eliminó la grasa subcutánea de ratones con una dieta baja en grasas a una edad temprana, desarrollaron un poco más de grasa visceral y un poco más de inflamación en la grasa. Pero Stranahan y sus colegas no vieron evidencia de inflamación en el cerebro.

Una lección para llevar a casa del trabajo: no se haga una liposucción y luego coma una dieta rica en grasas, dice Stranahan. Otra es: el IMC, que simplemente divide el peso por la altura y se usa comúnmente para indicar el sobrepeso, la obesidad y, en consecuencia, un mayor riesgo de una gran variedad de enfermedades, probablemente no sea una herramienta muy significativa, dice. Un indicador también fácil y más preciso tanto del riesgo metabólico como de la salud potencial del cerebro es la relación cintura-cadera, que también es fácil de calcular, agrega. “No podemos decir simplemente obesidad. Tenemos que empezar hablando de dónde está la grasa. Ese es el elemento crítico aquí”, dice Stranahan. Ella señala que el nuevo estudio analizó específicamente el hipocampo y el hipotálamo del cerebro. El hipotálamo controla el metabolismo y exhibe cambios con la inflamación de la obesidad que ayudan a controlar las condiciones que se desarrollan en todo el cuerpo como resultado. El hipocampo, un centro de aprendizaje y memoria, está regulado por señales asociadas con esas patologías pero no las controla, señala Stranahan. Si bien estos son buenos lugares para comenzar tales exploraciones, otras regiones del cerebro podrían responder de manera muy diferente, por lo que ya está analizando el impacto de la pérdida de grasa subcutánea en otros. Además, dado que su evidencia indica que el estrógeno puede no explicar la protección que tienen las mujeres, Stranahan quiere definir mejor qué es lo que sí lo hace. Uno de sus sospechosos son las claras diferencias cromosómicas entre la hembra XX y el macho XY.

Stranahan ha estado estudiando el impacto de la obesidad en el cerebro durante varios años y es uno de los primeros científicos en demostrar que la grasa visceral promueve la inflamación cerebral en ratones machos obesos y, por el contrario, el trasplante de grasa subcutánea reduce la inflamación cerebral. Las mujeres también tienen naturalmente niveles más altos de proteínas que pueden reducir la inflamación. Se ha demostrado que en los hombres, pero no en las mujeres, la microglía, las células inmunitarias del cerebro, se activan con una dieta rica en grasas. Ella señala que algunos consideran que la razón por la que las mujeres tienen mayores reservas de grasa subcutánea es para habilitar suficientes reservas de energía para la reproducción, y ella no cuestiona la relación. Pero quedan muchas preguntas, como cuánta grasa se necesita para mantener la fertilidad versus el nivel que afectará su metabolismo, dice Stranahan. La investigación fue apoyada por los Institutos Nacionales de Salud. 

Fuente: https://www.eurekalert.org

Referencia: Stranahan AM, Guo DH, Yamamoto M, et al. Sex differences in adipose tissue distribution determine susceptibility to neuroinflammation in mice with dietary obesity. Diabetes. 2022 Nov 11:db220192.