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Un grupo de científicos del Instituto Gulbenkian de Ciencia (IGC), dirigido por Luís Moita, descubrió que una hormona que se ha señalado como un tratamiento para la obesidad reduce la resistencia a la infección causada por bacterias y es un factor de riesgo para la sepsis. El trabajo desarrollado en colaboración con investigadores de Francia, Alemania y Corea del Sur fue publicado recientemente en la revista científica PNAS – Proceedings of the National Academy of Sciences USA.

La sepsis es una enfermedad potencialmente mortal, que se deriva de una respuesta desregulada del organismo a una infección, que conduce a un mal funcionamiento del órgano. Un estudio publicado recientemente en la revista científica The Lancet, estimó que en 2017 la sepsis afectó a 49 millones de personas y 11 millones de personas en todo el mundo murieron. Con el objetivo de ampliar el conocimiento sobre esta enfermedad, el equipo de Luis Moita en el IGC investigó si la hormona conocida como GDF15 (factor de crecimiento y diferenciación 15) podría desempeñar un papel en la sepsis. Esta hormona tiene la especificidad de ser ampliamente estudiada por varios laboratorios y productos farmacéuticos como tratamiento para la obesidad.

Hemos descubierto un efecto crítico de GDF15 en la infección, que es relevante porque esta hormona aumenta en muchas enfermedades comunes, como la obesidad, las enfermedades pulmonares y cardiovasculares», agrega Luís Moita.

Los investigadores del IGC midieron los niveles de GDF15 en muestras de sangre de pacientes con sepsis, en tratamiento en unidades de cuidados intensivos, y compararon estos niveles con los de individuos sanos y de pacientes diagnosticados con apendicitis. Los resultados han demostrado que los pacientes con sepsis habían aumentado los niveles de GDF15 en comparación con los otros grupos, y que los altos niveles de la hormona estaban correlacionados con la mortalidad.

La investigación continuó con el estudio en ratones que no tenían el gen GDF15. Los resultados obtenidos revelaron que los ratones sobrevivieron mejor a una infección bacteriana abdominal que se asemeja a la sepsis en pacientes humanos, lo que sugiere que la hormona juega un papel en la sepsis. Posteriormente, los investigadores estudiaron qué estaba causando el aumento de la tasa de supervivencia en ratones que no tenían GDF15. Señalaron que estos ratones pudieron reclutar sustancialmente más glóbulos blancos para el abdomen, especialmente neutrófilos, controlando mejor localmente la infección y evitando que se propague rápidamente al resto del cuerpo.

«En un momento en que muchas compañías y grupos farmacéuticos están considerando usar GDF15 como terapia complementaria para la obesidad, es importante tener en cuenta que esta estrategia terapéutica podría aumentar el riesgo de infección grave, incluida la sepsis», advierte Luís Moita.

Con respecto a los resultados de este trabajo de investigación, el investigador del IGC dice que «aumentan la posibilidad de que la inhibición de la acción de GDF15, tal vez usando un anticuerpo monoclonal bloqueante, pueda funcionar como una nueva terapia complementaria para la sepsis, ayudando a controlar infecciones locales graves y previniéndola volverse sistémica y potencialmente mortal». Encontrar nuevas estrategias terapéuticas para combatir la sepsis es esencial para salvar vidas.

Fuente: https://www.news-medical.net

Referencia: Santos I, Colaço HG, Neves-Costa A, et al. CXCL5-mediated recruitment of neutrophils into the peritoneal cavity of Gdf15-deficient mice protects against abdominal sepsis. PNAS;117:12281-12287.