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Los equipos de investigación liderados por los doctores Mara Dierssen en Cedric Notredame (CRG) y Rafael Maldonado en Elena Martín-García (UPF) descubrieron que los ratones expuestos a la opción de una dieta alta en grasa (cafetería) o a una mezcla de barras de chocolate comerciales picadas junto con su comida de laboratorio habitual, no solo se traducía en obesidad sino que también en mostrar tempranamente signos de una conducta similar a la adicción y a los atracones en respuesta a estos alimentos tentadores.

Los resultados fueron publicados hoy, bajo el título » Curso temporal y dinámica de los cambios conductuales relacionados con la obesidad inducidos por alimentos ricos en energía en ratones «, en Addiction Biology.

«Nuestros resultados revelaron que la exposición a largo plazo a dietas hipercalóricas afecta la capacidad de controlar el comportamiento alimentario, lo que genera efectos negativos en los procesos cognitivos responsables de un control racional de la ingesta de alimentos», dijo Maldonado, jefe del Laboratorio de Neurofarmacología de la UPF.

Cuando a los ratones se les ofrecía chocolate por una hora al día, los animales compulsivamente experimentando atracones, consumiendo tanto chocolate en una hora como lo harían durante todo un día si estuviera continuamente disponible. También mostraron comportamientos inflexibles, similares a los que se ven en la adicción, eligiendo esperar el chocolate mientras ignoran su comida habitual disponible libremente. Sin embargo, al mismo tiempo, el chocolate no parecía saciar el hambre, en comparación a  la comida regular.

El equipo descubrió que los animales con dietas altas en grasa o chocolate también cambiaban sus rutinas diarias. Tenían más probabilidades de comer durante el día (los ratones suelen ser nocturnos y se alimentan por la noche) y comían menos bocadillos más frecuentes en lugar de comidas más grandes y espaciadas.

Un problema importante en el tratamiento de la obesidad es la alta tasa de recaídas a los hábitos alimenticios anormales después de mantener una dieta balanceada de energía. Los científicos evaluaron esta recaída y descubrieron que el acceso extendido a las dietas hipercalóricas afecta el control de la conducta de búsqueda de alimento y tiene efectos nocivos sobre el aprendizaje, la motivación y la flexibilidad conductual.

«La obesidad no es solo una enfermedad metabólica: es un problema de comportamiento. A las personas con sobrepeso u obesas generalmente se les dice que coman menos y se muevan más, pero esto es demasiado simplista» explicó Mara Dierssen, líder del grupo del laboratorio de Neurobiología Celular y de Sistemas en CRG. «Necesitamos observar todo el proceso. Al comprender los comportamientos que conducen a la obesidad y detectar los signos reveladores temprano, podríamos encontrar terapias o tratamientos que eviten que la gente tenga sobrepeso en primer lugar». Es muy difícil perder peso con éxito, y muchas personas terminan atrapadas en un ciclo de dietas yo-yo».

Los científicos ahora están expandiendo su investigación a un mayor número de animales y también están planeando un estudio para observar conductas similares a las adicciones en personas obesas para ver qué tan bien se traducen sus resultados a los humanos.

«Necesitamos enfocarnos en prevenir la obesidad, y este estudio nos muestra que comprender y modificar el comportamiento podría ser la clave», como afirma Maldonado «Estos estudios revelan los principales cambios conductuales y cognitivos promovidos por la ingesta de alimentos hipercalóricos, que podrían ser cruciales para la aumento de peso repetido y las dificultades para un control adecuado de la dieta».

Fuente: http://www.bariatricnews.net

Referencia: Espinosa-Carrasco J, Burokas A, Fructuoso M, et al. Time-course and dynamics of obesity-related behavioral changes induced by energy-dense foods in mice. Addict Biol 2018;23:531-543.