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Un nuevo análisis sugiere que el aumento del tamaño corporal promedio de las personas en la Tierra, además de la creciente población mundial, puede desafiar aún más los intentos de reducir las emisiones de dióxido de carbono producidas por el hombre, según un artículo publicado en línea en Obesity, el diario insignia de La Sociedad de Obesidad.

Todos los organismos dependientes de oxígeno en el planeta producen dióxido de carbono como resultado de los procesos metabólicos necesarios para mantener la vida. La producción total de dióxido de carbono de cualquier especie está relacionada con la tasa metabólica promedio, el tamaño corporal promedio y el número total de individuos de la especie.

Las personas con obesidad tienen una mayor producción de dióxido de carbono a partir del metabolismo oxidativo que las personas con peso normal. Además, el mantenimiento de pesos corporales mayores requiere la producción y el transporte de más alimentos y bebidas a los consumidores. Del mismo modo, el transporte de personas más pesadas se asocia con un mayor consumo de combustibles fósiles. Esto da como resultado emisiones adicionales de dióxido de carbono relacionadas con los procesos de producción y transporte de alimentos. A nivel mundial, se estimó que la obesidad contribuía a 700 megatones adicionales de emisiones de dióxido de carbono por año o alrededor del 1,6% de todas las emisiones provocadas por el hombre.

Los autores enfatizan que es críticamente importante que esta nueva información no conduzca a una mayor estigmatización del peso. Las personas con obesidad ya sufren de actitudes negativas y discriminación, y numerosos estudios han documentado varios estereotipos prevalentes.

“Este estudio deja en claro que pagamos un alto precio por dificultar el acceso a la atención para la obesidad. La obesidad no solo afecta la salud de las personas que la padecen, sino que la obesidad no tratada también puede contribuir a problemas ambientales”, dijo Ted Kyle, RPh, MBA, fundador de ConscienHealth, que no participó en la investigación.

La actividad física también está asociada con la producción de mucho más dióxido de carbono en comparación con el descanso, pero nadie pensará en estigmatizar a las personas que hacen ejercicio por tener un efecto negativo en el medio ambiente, según Boyd Swinburn, MB ChB, FRACP, MD, FNZCPHM, en la Escuela de Salud de la Población de la Universidad de Auckland en Nueva Zelanda. Swinburn escribió un comentario sobre el periódico.

«Nuestro análisis sugiere que, además de los efectos beneficiosos sobre la morbilidad, la mortalidad y los costos de atención médica, el manejo de la obesidad también puede afectar favorablemente el medio ambiente», dijo Faidon Magkos, del Departamento de Nutrición, Ejercicio y Deportes de la Universidad de Copenhague en Dinamarca. «Esto tiene implicaciones importantes para todos los involucrados en el manejo de la obesidad». Magkos es el autor correspondiente del artículo.

Para evaluar el impacto de la obesidad en el medio ambiente, los investigadores utilizaron las definiciones estándar de obesidad (índice de masa corporal mayor o igual a 30 kg/m²) y peso normal (índice de masa corporal menor de 25). Se calcularon las emisiones adicionales de gases de efecto invernadero (dióxido de carbono, metano y óxido nitroso ) del aumento del metabolismo oxidativo, el aumento de la producción y el consumo de alimentos y el aumento del combustible utilizado para transportar el mayor peso corporal de las personas con obesidad.

En comparación con un individuo con peso normal, los investigadores encontraron que un individuo con obesidad produce 81 kg/años adicionales de emisiones de dióxido de carbono por un metabolismo más alto, 593 kg/año adicionales de emisiones de dióxido de carbono por un mayor consumo de alimentos y bebidas y 476 kg adicionales/año de emisiones de dióxido de carbono del automóvil y el transporte aéreo. En general, la obesidad se asocia con aproximadamente un 20% más de emisiones de gases de efecto invernadero en comparación con las personas con peso normal.

«Armonizar los datos de epidemiología (tasas de prevalencia de obesidad), fisiología (consumo y gasto total de energía) y ciencias ambientales (emisiones de dióxido de carbono de diferentes fuentes) no es una tarea sencilla, y enfatizamos que nuestras estimaciones no están destinadas a ser precisas, sino que sea lo suficientemente razonable «, dijo Magkos.

En el comentario que acompaña al artículo, Swinburn dijo que las estimaciones agregan información valiosa a la creciente literatura que examina el nexo entre la obesidad y el cambio climático. Añadió, «mientras que la contribución de la obesidad a las emisiones de gases de efecto invernadero es pequeña, actuar sobre los impulsores subyacentes de ambos es de suma importancia».

El estudio, titulado «The Environmental Foodprint of Obesity«, se publicó en línea hoy (20 de diciembre de 2019) y se publicará en la edición impresa de enero de 2020 de la revista Obesity.

Fuente: https://scitechdaily.com

Referencia: Magkos F, Tetens I, Bügel SG, et al. The environmental foodprint of obesity. Obesity 2020;28:73-79.