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La incidencia de la enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD, por sus siglas en inglés) está aumentando entre los niños, pero no todos los jóvenes con obesidad se someten a exámenes de detección recomendados, sugiere un estudio en California.

Los investigadores examinaron los datos de registros médicos electrónicos de Kaiser Permanente Southern California para miembros de 5 a 18 años entre 2009 y 2018, con registros de un total de 7,88 millones de pacientes-año. Durante el estudio, el 54% de los niños con obesidad y el 24% de los niños con sobrepeso se sometieron a pruebas de detección de hígado graso no alcohólico.

De 2009 a 2018, la incidencia de NAFLD entre los niños del estudio aumentó de 36,0 a 58,2 por 100.000. Un total de 3.608 niños fueron diagnosticados con NAFLD durante el estudio, según el informe de Pediatrics. Los diagnósticos de NAFLD se están volviendo más comunes en parte porque las pautas clínicas de varias sociedades médicas, incluida la Academia Estadounidense de Pediatría, recomiendan realizar exámenes de detección en niños con un IMC alto y porque un número creciente de jóvenes tienen factores de riesgo para la afección, como obesidad, diabetes y triglicéridos altos, dijo el autor principal del estudio, el Dr. Jeffrey Schwimmer, profesor de pediatría en la Universidad de California en San Diego y director de la Clínica de hígado graso en el Rady Children’s Hospital San Diego.

«En nuestro estudio actual, observamos que la tasa de detección por parte de los médicos de atención primaria aumentó en respuesta a las pautas de la sociedad», dijo el Dr. Schwimmer por correo electrónico. «El aumento de niños a los que se les diagnostica NAFLD se debe en parte a que hay un mayor número de niños con el problema y en parte a que hay una mejor detección del problema».

Durante el período de estudio, hubo un total de 206.117 niños con obesidad que tuvieron visitas de niño sano, y el 54% de ellos se hicieron pruebas de detección de hígado graso no alcohólico. Además, hubo un total de 212.710 niños con sobrepeso que tuvieron una visita de niño sano y el 24% se sometió a pruebas de detección de hígado graso no alcohólico. Entre los niños con obesidad que fueron evaluados para NAFLD, la posibilidad de una derivación para una evaluación adicional fue más probable de 2012 a 2018 que de 2009 a 2011 (razón de probabilidad 1,38).

La posibilidad de una derivación para una evaluación adicional también aumentó cuando los niños tenían valores más altos de alanina aminotransferasa (ALT) y resultados que eran más altos que el límite superior de lo normal (ULN) de 54 U/L para Kaiser Permanente Southern California.

Una limitación del estudio es que los médicos no usaban a menudo la histología hepática para diagnosticar NAFLD, lo que hace posible que algunos diagnósticos fueran inexactos, señala el equipo del estudio. Los investigadores también carecían de datos sobre qué proporción de niños con NAFLD también pueden haber tenido fibrosis o NASH.

Otro inconveniente es que la presión arterial y los niveles elevados de insulina no se informaron de forma rutinaria para los niños en el estudio, lo que dificulta determinar cuántos de ellos pueden haber tenido síndrome metabólico, dijo el Dr. Pietro Vajro, profesor de pediatría en la Universidad de Salerno y director del programa de residencia en pediatría del Hospital Universitario de Salerno en Italia.

Aun así, los resultados subrayan que más médicos necesitan detectar NAFLD y discutir los factores de riesgo de la enfermedad con los padres de niños que tienen una mayor probabilidad de desarrollar la enfermedad, dijo el Dr. Vajro, que no participó en el estudio, por correo electrónico. «Estudios anteriores han encontrado que la mayoría de los niños con sobrepeso atendidos en clínicas ambulatorias generales y de subespecialidades en los EE.UU no fueron diagnosticados y/o no recibieron evaluaciones e intervenciones relevantes y recomendadas para las comorbilidades de la obesidad, incluida la NAFLD», dijo el Dr. Vajro.

Fuente: https://www.medscape.com

Referencia: Sahota AK, Shapiro WL, Newton KP, et al. Incidence of Nonalcoholic Fatty Liver Disease in Children: 2009-2018. Pediatrics. 2020 Nov 19:e20200771.