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El estudio resultó en un riesgo reducido de aumento de peso inducido por el azúcar y otros problemas de salud cuando los ratones recibieron una dosis diaria mucho más pequeña de sacarosa, lo que respalda los pedidos de la Organización Mundial de la Salud para reducir la ingesta de azúcar por parte de los humanos.

Una de las autoras principales, la profesora de neurociencia de QUT Selena Bartlett, dice que muchos niños, adolescentes y adultos en más de 60 países, incluida Australia, tienen una dieta que consiste en más de cuatro veces el azúcar (100 g) recomendada por la Organización Mundial de la Salud (25 g por persona por día). «Se necesita trabajar más en la investigación de los efectos a largo plazo del azúcar en adolescentes y adultos, pero nuestros resultados con el modelo de ratón son muy prometedores», dijo el profesor Bartlett.

«La evidencia reciente muestra que la obesidad y los comportamientos impulsivos causados ​​por malos hábitos alimenticios conducen a un mayor consumo excesivo de alimentos y bebidas procesados, pero se desconocen los efectos a largo plazo en los procesos cognitivos y la hiperactividad del consumo excesivo de azúcar, comenzando en la adolescencia», dijo la profesora Bartlett.

«Nuestro estudio encontró que el consumo de azúcar a largo plazo (un período de 12 semanas con los ratones que comenzaron el ensayo a las cinco semanas de edad) a un nivel que incrementa significativamente el aumento de peso, provoca una estimulación anormal y excesiva del sistema nervioso en respuesta a novedad. También altera la memoria tanto episódica como espacial. Estos resultados son similares a los reportados en los trastornos por déficit de atención e hiperactividad.

«Sería necesario realizar ensayos en humanos, pero sugiere un vínculo con el consumo excesivo de azúcar a largo plazo, comenzando a una edad temprana, que ocurre con mayor frecuencia en la dieta occidental y un mayor riesgo de desarrollar hiperactividad persistente y déficits neurocognitivos en la edad adulta.» Bartlett dijo que si bien el concepto de “adicción al azúcar” y la clasificación del azúcar como una sustancia de abuso aún se están debatiendo, existe una evidencia creciente de superposición en los circuitos cerebrales y las vías de señalización molecular involucradas en el consumo de azúcar y el abuso de drogas.

«Las personas consumen azúcar y alimentos para regular el equilibrio energético, pero también para el placer y la comodidad. Este deseo hedonista de alimentos sabrosos está impulsado por la recompensa y comer en exceso puede afectar e incluso anular nuestra capacidad de regulación», dijo el profesor Bartlett. «Se considera cada vez más que el consumo irrestricto de alimentos y bebidas con alto contenido de azúcar dentro de la dieta occidental podría estar relacionado con el aumento de la epidemia de obesidad. También se ha revelado una fuerte asociación entre los trastornos por déficit de atención / hiperactividad y el sobrepeso u obesidad. «Tomados en conjunto, estos datos sugieren que la obesidad inducida por el azúcar puede participar en el desarrollo de la patogénesis de síntomas similares al TDAH en los países occidentales. En los niños, el alto consumo de azúcar se correlaciona con la hiperactividad y en los adultos, con la falta de atención y la impulsividad.

«Sin embargo, lo que no ha quedado claro es si el consumo excesivo crónico de sacarosa, a partir de la infancia, tendría el mismo impacto negativo en nuestro sistema nervioso, emociones o cognición durante la edad adulta que otras drogas adictivas. «Este estudio en ratones contribuye en gran medida a resolver esa cuestión. Nuestros resultados muestran por primera vez que el consumo prolongado de sacarosa conduce a un aumento de peso significativo y produce hiperactividad persistente y problemas de aprendizaje».

El coautor principal, el Dr. Arnauld Belmer, agregó que si bien el consumo general de azúcar ha disminuido desde mediados de la década de 1990, las tasas de obesidad han aumentado. «Este aumento en las tasas de obesidad podría resultar de un efecto retardado del exceso de azúcar, lo que sugiere que la obesidad adulta puede ser impulsada por una alta ingesta de azúcar a lo largo de la vida», dijo el Dr. Belmer.

«Curiosamente, nuestra investigación con los ratones descubrió que reducir cuatro veces la ingesta diaria de sacarosa previene el aumento de peso inducido por el azúcar, por lo que respaldar la recomendación de la OMS de restringir la ingesta de azúcar en esta cantidad sería eficaz. También podría limitar las otras consecuencias negativas incluyendo hiperactividad y deterioro cognitivo».

Fuente: https://www.sciencedaily.com

Referencia: Beecher K, Alvarez Cooper I, Wang J, et al. Long-term overconsumption of sugar starting at adolescence produces persistent hyperactivity and neurocognitive deficits in adulthood. Frontiers in Neuroscience, 2021.