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Etiquetar los alimentos y las bebidas con la cantidad de ejercicio que se necesitaría para quemar su contenido calórico podría ser una forma más efectiva de alentar a las personas a tomar decisiones dietéticas más saludables, sugirió un estudio.

Una revisión de la evidencia encontró que este tipo de etiquetado llevó a las personas a elegir significativamente menos calorías en comparación con el etiquetado comparativo. «No estamos sugiriendo que las personas no coman, pero ciertamente podría alentar a las personas a tomar una opción más saludable cuando saben la cantidad de caminata o carrera que deben completar para gastar las calorías en los alimentos que han consumido», dijo la profesora Amanda Daley de la Universidad de Loughborough, quien dirigió el estudio.

La industria alimentaria introdujo previamente el etiquetado nutricional para ayudar a los consumidores a tomar decisiones más informadas. Sin embargo, con alrededor de dos tercios de la población del Reino Unido con sobrepeso u obesidad, la evidencia ha sugerido que el etiquetado de actividad física equivalente a calorías (PACE) podría ayudar a resolver el problema.

La sugerencia ha sido adelantada por la Royal Society for Public Health, que dijo que había evidencia de que el 53% de las personas cambiarían su comportamiento después de ver el etiquetado PACE en el frente del paquete.

Investigadores revisaron ensayos aleatorizados

Los investigadores se propusieron explorar la fuerza de la evidencia de que vincular las calorías con el gasto de energía podría cambiar los hábitos alimenticios de las personas y ayudar a reducir los niveles de obesidad .

Para llegar a sus conclusiones, llevaron a cabo una revisión sistemática de 14 ensayos controlados aleatorios y estudios experimentales. El estudio, publicado en el Journal of Epidemiology & Community Health, descubrió que cuando el etiquetado PACE se mostraba en alimentos, bebidas y menús, los consumidores seleccionaban productos con 649 menos calorías por comida en comparación con otros tipos de etiquetado de alimentos, o sin etiquetado en todos.

El etiquetado PACE también se asoció con el consumo de 80 a 100 menos calorías que ningún etiquetado de alimentos u otros tipos de etiquetado, según la investigación.

«Si crees que tenemos tres comidas al día, y la mayoría de nosotros tenemos uno o dos refrigerios, eso es esencialmente cinco ocasiones principales para comer», dijo el profesor Daley a Medscape News UK. «Y creemos que el etiquetado PACE puede reducir la cantidad de calorías que consumimos en aproximadamente 50 a 60 calorías por ocasión de comer.

«Eso, si lo sumas, puede contener entre 200 y 250 calorías, particularmente alrededor de ‘alimentos discrecionales’: alcohol, pasteles, galletas, patatas fritas, ese tipo de cosas».

Se necesita investigación futura

Los investigadores advierten que el número de estudios incluidos fue pequeño y que el diseño de cada uno varió considerablemente. «Creo que aún hay más por hacer en términos de más estudios de la vida real, en ocasiones reales de comer», dijo el profesor Daley. «Entonces, creo que hemos dado un paso en la dirección correcta.

«Creo que es importante decir que no estamos sugiriendo que se abandone el etiquetado actual. Estamos diciendo que se podría agregar este tipo de etiquetado, porque no hará ningún daño que las personas sepan que el muffin de chocolate que «acaban de comer va a tomar 50 minutos de carrera, o una hora y media de caminata».

Los investigadores dijeron que sus hallazgos estaban en desacuerdo con los de un estudio dirigido por Irán en 2018 en el International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity que no informó una reducción significativa en las calorías del etiquetado PACE.

Fuente: https://www.medscape.com

Referencia: Daley AJ, McGee E, Bayliss S, et al. Effects of physical activity calorie equivalent food labelling to reduce food selection and consumption: systematic review and meta-analysis of randomised controlled studies. J Epidemiol Community Health. 2019 Dec 10. pii: jech-2019-213216.