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Investigadores del Instituto Max Planck para la Investigación del Metabolismo en Colonia, Alemania, descubrieron que un grupo de células nerviosas en el cerebro de los ratones promueve el consumo de alimentos ricos en grasas. Si se activan las llamadas neuronas de nociceptina en el hipotálamo, los animales comienzan a comer más. Los hallazgos, “Las neuronas PNOCCARC promueven la hiperfagia y la obesidad en la alimentación con alto contenido de grasas”, se publicaron en la revista Neuron.

Investigadores del laboratorio de Jens Brüning utilizaron ratones en estudios con animales para investigar qué células nerviosas controlan el consumo excesivo de alimentos ricos en calorías y ricos en calorías. Para este propósito, los animales fueron alimentados con una dieta alta en grasas y luego examinados.

«Solo tres días de alimentación con una dieta alta en grasas fueron suficientes para detectar una mayor actividad de las neuronas de nociceptina en una región específica del cerebro, el núcleo arqueado del hipotálamo», explicó el Dr. Alexander Jais, primer autor del estudio actual. En un conjunto de experimentos, las neuronas nociceptina de ratones se eliminaron selectivamente del núcleo arcuato del hipotálamo. Como resultado, estos ratones ya no «consumen en exceso» la dieta alta en grasas. La ingesta de su comida normal no se vio afectada. Por lo tanto, las neuronas de nociceptina pueden controlar específicamente la ingesta de alimentos ricos en grasas.

Después de estos hallazgos, los investigadores utilizaron ratones genéticamente modificados en los que la actividad de las neuronas de nociceptina en el hipotálamo podría controlarse con luz.

«La activación de estas células cerebrales condujo a una ingesta excesiva de alimentos de los animales», agregó Jais. «La activación de las neuronas de nociceptina inhibe ciertas neuronas que regulan la saciedad y, por lo tanto, los animales ingieren más alimentos».

El consumo de alimentos ricos en energía conduce a una interrupción del equilibrio energético y a una mayor ingesta de calorías. «Estamos constantemente rodeados de alimentos baratos, sabrosos y ricos en energía, y nuestros cerebros están conectados de tal manera que preferimos particularmente estos alimentos. Todavía no se sabe por qué algunas personas logran comer solo lo que necesitan y otras no lo hacen». La actividad individual de las neuronas de nociceptina podría ser una pieza importante del rompecabezas. Su actividad promueve el consumo excesivo, convirtiéndolas en un objetivo atractivo para la prevención y el tratamiento de la obesidad».

«La actual pandemia de COVID-19 nos recuerda que la obesidad y las enfermedades metabólicas asociadas, como la diabetes, son factores de riesgo y, por lo tanto, se necesita con urgencia una mejor comprensión del control del sistema nervioso central sobre la ingesta de alimentos, con especial énfasis en alimentos hipercalóricos ricos en grasas y carbohidratos «, concluyó Jais.

Fuente: https://bariatricnews.net

Referencia: Jais A, Paeger L, Sotelo-Hitschfeld T, et al. PNOC^ARC neurons promote hyperphagia and obesity upon high-fat-diet feeding. Neuron. 2020 Apr 15. pii: S0896-6273(20)30229-4.