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Un estudio de 92 adolescentes realizado en Brasil sugiere que las niñas tienen más probabilidades que los niños de desarrollar alteraciones metabólicas asociadas con la obesidad, como presión arterial alta y niveles sanguíneos excesivos de colesterol y triglicéridos (dislipidemia).

El estudio fue realizado con el apoyo de la FAPESP por científicos afiliados al Instituto de Ciencias Biomédicas de la Universidad de São Paulo (ICB-USP) y la Escuela de Medicina de la Santa Casa de Misericórdia de São Paulo (FCM-SCMSP). Los hallazgos se informan en un artículo de la revista Frontiers in Nutrition. Según los autores, las niñas obesas mostraron un patrón de alteraciones del perfil lipídico no visto en niñas sin obesidad y una mayor propensión a desarrollar enfermedades cardiovasculares en la edad adulta.

Encontramos que las niñas tienen una tendencia mucho mayor a sufrir las alteraciones propias de la obesidad, como la hipertensión arterial y la dislipidemia. En nuestro estudio, tenían niveles aumentados de triglicéridos y LDL, el llamado ‘colesterol malo’, mientras que el HDL, ‘colesterol bueno’, era más bajo que en las niñas eutróficas [de peso normal ]”, señaló Estefania Simoes, primera autora del artículo.

El perfil de lípidos de los niños obesos incluidos en el estudio no mostró diferencias significativas con el de los niños de peso normal, según los investigadores. La obesidad infantil es una preocupación creciente entre las autoridades sanitarias y los científicos en el campo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que unos 340 millones de niños de 5 a 19 años en todo el mundo tenían sobrepeso u obesidad en 2016. Es bien sabido que la obesidad infantil se asocia con una mayor probabilidad de trastornos metabólicos y enfermedades cardiovasculares en la edad adulta.

Una cantidad sustancial de investigación muestra esto, pero las diferencias entre niños y niñas en términos de los efectos de la obesidad no se han estudiado en profundidad. «Comparamos niñas y niños obesos y no obesos de entre 11 y 18 años, abordando simultáneamente la antropometría, el perfil de lípidos y lipoproteínas, y los niveles de hormonas y neuropéptidos, con un énfasis especial en las respuestas dependientes del sexo. Hasta donde sabemos, este es el primer estudio para adoptar este enfoque multifactorial», dijo Simoes. El estudio fue financiado por la FAPESP mediante dos proyectos: «Anatomía cerebral, mediadores inflamatorios y hormonas reguladoras del apetito en pacientes pediátricos obesos: un estudio neurobiológico de la obesidad» e «Inflamación sistémica en pacientes con cáncer caquéctico: mecanismos y estrategias terapéuticas, un enfoque de medicina traslacional».

Colaboraciones

El estudio se realizó en colaboración con Ricardo Riyoiti Uchida, neurólogo y psiquiatra que actuó como investigador principal y reclutó a los 92 participantes en la Clínica Ambulatoria de Obesidad Infantil del Hospital Santa Casa de Misericórdia en São Paulo. Uchida utiliza la neuroimagen para intentar averiguar si existen alteraciones en las regiones cerebrales asociadas con la saciedad y el apetito en sujetos obesos. «Está a punto de publicarse un artículo sobre este tema, que se centra en la caracterización del sistema nervioso central en pacientes obesos. Uchida ha estado estudiando la obesidad en adolescentes durante muchos años», dijo Simoes.

El equipo de SCMSP tomó la presión arterial de los sujetos y recolectó muestras de sangre para medir la concentración sérica en ayunas de colesterol total (CT), colesterol unido a lipoproteínas de alta densidad (HDL), colesterol unido a lipoproteínas de baja densidad (LDL) y colesterol unido a lipoproteínas de muy baja densidad. (VLDL) y triglicéridos (TG). Los investigadores también buscaron patrones de atracones y adicción a alimentos con alto contenido de azúcar y grasas mediante cuestionarios especiales. También midieron neuropéptidos relacionados con alteraciones neurohumorales y detectaron alteraciones significativas en sujetos obesos. Los neuropéptidos se liberan en respuesta a señales periféricas como las hormonas para regular el apetito y el equilibrio energético. «Además, la leptina y la insulina interactúan con los neuropéptidos NPY, MCH y α-MSH, no sólo regulando el apetito sino también activando el sistema nervioso simpático, que puede contribuir a la hipertensión asociada con la obesidad», dijo Simoes.

Los nuevos datos sobre las diferencias entre los perfiles de hormonas, citoquinas y neuropéptidos de niñas y niños apuntan a la necesidad de un tratamiento personalizado. «Por mucho que queramos diseñar una única estrategia terapéutica basada en medicamentos o complementos alimenticios, nuestros hallazgos muestran que las niñas y los niños no deben ser tratados por igual aunque tengan el mismo peso y edad, porque sus organismos responden al tratamiento de manera diferente». «Dijo Simoes.

Investigación fructífera

Según Joanna Correia-Lima, segunda autora del artículo, se escribieron otros dos artículos utilizando los datos recopilados del mismo grupo de voluntarios. El primero, publicado en el International Journal of Obesity, se centra en caracterizar el proceso inflamatorio ya que la inflamación crónica sistémica es significativa en sujetos obesos. «En el laboratorio dirigido por la profesora Marília Seelaender, coautora con nosotros de ambos artículos, llevamos mucho tiempo estudiando un trastorno opuesto a la obesidad: la caquexia [pérdida extrema de peso y atrofia muscular, con frecuencia en pacientes con cáncer y sida]. La inflamación sistémica juega un papel clave en ambos «, dijo Correia-Lima. «Primero nos enfocamos en la inflamación y luego en el papel de las hormonas y cómo se relacionan con la predisposición a desarrollar enfermedades cardiovasculares».

La mayoría de las publicaciones científicas sobre obesidad infantil, añadió, se centran en una única alteración específica, como la inflamación o una hormona, por ejemplo, o en una consecuencia específica de la obesidad como la hipertensión arterial. «Nuestra investigación se propuso conectar los puntos. Tenemos una gran cohorte y una gran cantidad de datos, por lo que podemos caracterizar los vínculos en este grupo, mostrando cómo están asociadas todas las alteraciones en el organismo obeso. El aspecto más importante de nuestro trabajo está mostrando estos enlaces», dijo Correia-Lima.

Según Simoes, fue el análisis estadístico de los investigadores de los datos lo que apuntó a estos vínculos. «Los niveles elevados de hormonas como la insulina y la leptina [la hormona de la saciedad] pueden ser la causa de la presión arterial alta, por ejemplo», dijo. «Este tipo de información debe tenerse en cuenta al tratar la obesidad. Los médicos suelen recetar medicamentos antiinflamatorios, que de hecho pueden mitigar un aspecto de la enfermedad, pero el tratamiento será más completo si conoce otros factores contribuyentes».

La obesidad es una enfermedad multifactorial y el tratamiento no puede ser único para todos. La dieta y el ejercicio son importantes, pero también pueden ser necesarios medicamentos, así como intervención quirúrgica y psicoterapia. «Las evaluaciones basadas en cuestionarios apuntan a los trastornos alimentarios a nivel psicológico entre estas niñas y niños», dijo Simoes. «Por mucho que demostremos que hay alteraciones en los neuropéptidos y hormonas, así como hipertensión, inflamación, etc., en última instancia, el niño no solo tiene un problema orgánico sino psicológico. De ahí la importancia de los estudios de obesidad infantil, para ayudar al diagnóstico temprano e intentar un tratamiento oportuno antes de que aparezcan las complicaciones adultas».

Fuente: https://www.news-medical.net

Referencia: Simoes E, Correia-Lima J, Calfat ELB, et al. Sex-Dependent Dyslipidemia and Neuro-Humoral Alterations Leading to Further Cardiovascular Risk in Juvenile Obesity. Front Nutr. 2021 Feb 12;7:613301.