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Por primera vez en 15 años, la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) publicó el lunes nuevas pautas para tratar la obesidad infantil, enfatizando la necesidad de un tratamiento temprano e intensivo. La guía se produce cuando las tasas de obesidad infantil han seguido aumentando durante la última década y media, aumentando del 17% al 20%, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Desde la década de 1980, las tasas de obesidad se han triplicado en los niños y se han cuadruplicado en los adolescentes. La pandemia empeoró las cosas, dijo la Dra. Joan Han, profesora y jefa de la División de Endocrinología Pediátrica y Diabetes del Hospital Infantil Mount Sinai Kravis, que no participó en el nuevo informe. Un informe de los CDC encontró que la tasa de aumento de peso casi se duplicó en 2020, en comparación con los años previos a la pandemia.

La obesidad afecta a casi 15 millones de niños y adolescentes en los EEUU, según muestran los datos de los CDC. El exceso de peso no solo tiene consecuencias para la salud física, incluida la diabetes tipo 2 y la presión arterial alta, sino que también afecta la salud mental. Las nuevas pautas enfatizan que la obesidad es una condición compleja y crónica sin una solución simple. Los cambios intensivos de comportamiento y estilo de vida deben ser el enfoque de primera línea, pero la AAP también incluye recomendaciones para medicamentos contra la obesidad y cirugía por primera vez. Estas recomendaciones novedosas son en respuesta a una ganancia inesperada de investigación y aprobaciones de medicamentos en los últimos años.  “Ahora tenemos evidencia de que la terapia contra la obesidad es efectiva. Hay tratamiento, y ahora es el momento de reconocer que la obesidad es una enfermedad crónica y debe abordarse al igual que tratamos otras enfermedades crónicas”, dijo la Dra. Sandra Hassink, directora médica del Instituto para el Peso Infantil Saludable de la AAP y coautora de las nuevas directrices.

Parte de eso implica intervenir más temprano que tarde. No hay evidencia, de acuerdo con las guías, de que la llamada observación, espera o retraso del tratamiento adecuado sea beneficiosa. Para los niños con obesidad de 6 años en adelante, y en algunos casos de 2 a 5 años, el primer enfoque debe ser trabajar con pediatras y otros proveedores de atención médica en los cambios de comportamiento y estilo de vida, dicen las nuevas pautas. Esto es más efectivo cuando incluye al menos 26 horas de asesoramiento personal en el transcurso de aproximadamente un año, algo que los expertos reconocen que puede representar un desafío para las familias.

Nuevos tratamientos

Para niños de 12 años en adelante, uno de los principales cambios en las recomendaciones es la inclusión de medicamentos contra la obesidad y cirugía para bajar de peso junto con cambios en el estilo de vida. En los últimos años, la investigación ha demostrado cada vez más que el peso de una persona está determinado por algo más que la dieta y el nivel de actividad física; la genética y las hormonas también pueden desempeñar un papel en la forma en que el cuerpo de una persona usa y almacena energía. Esta nueva comprensión ha sido la base para el desarrollo de nuevos fármacos.

“El avance que ocurrió en los últimos años fue que la gente comenzó a darse cuenta de que hay hormonas producidas en el intestino que tienen múltiples funciones relacionadas con la obesidad. Al enfocarse en estos, los medicamentos pueden ayudar a las personas a sentirse satisfechas más rápido y ayudar a estabilizar los niveles de insulina”, dijo Han.  Las pautas dicen que los pediatras deben ofrecer medicamentos para bajar de peso a niños de 12 años en adelante con obesidad.

Cuatro medicamentos ahora están aprobados para el tratamiento de la obesidad en adolescentes a partir de los 12 años: Orlistat, Saxenda, Qsymia y Wegovy, y uno, fentermina, para adolescentes de 16 años en adelante. Otro medicamento, llamado setmelanotide (nombre de marca Imcivree), ha sido aprobado para niños de 6 años o más que tienen el síndrome de Barde-Biedl, una enfermedad genética que causa obesidad.

Wegovy, que ganó popularidad el año pasado como un medicamento para bajar de peso para adultos, fue aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos a fines de diciembre para personas mayores de 12 años. Los resultados de los ensayos clínicos publicados en el New England Journal of Medicine mostraron que una inyección semanal del fármaco, junto con ejercicio saludable y hábitos alimenticios, podría ayudar a los niños mayores de 12 años a reducir su índice de masa corporal en aproximadamente un 16%, en comparación con un poco más del 0,5% para un grupo que tomó un placebo.

Sin embargo, los nuevos medicamentos no están disponibles para todos. “El problema con estos medicamentos es que son muy costosos y el seguro a menudo no los cubre”, dijo Han, y agregó que un suministro de Wegovy para un mes puede costar hasta $1.500, lo que no es asequible para la mayoría de las familias. Las pautas también recomiendan que los adolescentes de 13 años en adelante con obesidad severa consideren hablar sobre la cirugía para bajar de peso, que según la evidencia puede ser un tratamiento seguro y efectivo con resultados duraderos. “Cuanto antes, mejor para muchas cosas”, dijo Han. “Hay investigaciones que muestran que someterse a una cirugía bariátrica antes puede revertir problemas de salud como la diabetes tipo 2 y la presión arterial alta, razón por la cual se debe considerar la cirugía para pacientes pediátricos”.

Un enfoque holístico

Hassink, de la AAP, enfatizó que los medicamentos y la cirugía no son tratamientos de primera línea y deben considerarse solo en circunstancias especiales cuando los cambios en el estilo de vida resultan ineficaces para pacientes individuales. También reconoció que estos cambios en el estilo de vida pueden ser muy difíciles de adoptar, especialmente para los padres con exceso de trabajo y de bajos ingresos. “Se está trabajando, pero podemos decir con seguridad que todos nosotros en este país vivimos en un entorno que tiende a promover la obesidad en todos los ámbitos”, dijo Hassink. Las pautas enfatizan un enfoque holístico para el tratamiento de la obesidad. Esto incluye observar toda la vida de un niño, considerando no solo los hábitos físicos como la dieta y los niveles de actividad, sino también la salud mental, el medio ambiente y las desigualdades sociales que enfrenta.

“Hay una gran cantidad de impulsores de la obesidad que provienen del propio medio ambiente. Cuanto más adverso sea el entorno que te rodea, más difícil será vivir un estilo de vida saludable”, dijo Hassink. El cambio tangible requerirá cambios significativos que a menudo están fuera del control de la familia. “Podemos recomendar más porciones de vegetales y más actividad física divertida. Sin embargo, si el vecindario de una persona no tiene supermercados para comprar o aceras o parques para caminar, estas recomendaciones no son realistas”, dijo el Dr. Roy Kim, endocrinólogo pediátrico de Cleveland Clinic Children’s en Ohio.

Las nuevas pautas no abordan directamente la prevención de la obesidad, eso vendrá en una guía futura, pero enfatizan la importancia de canalizar fondos hacia políticas de salud pública destinadas a la prevención de la obesidad. Esto incluye crear vecindarios seguros y transitables, dotar a las escuelas de las herramientas que necesitan para apoyar estilos de vida saludables durante la infancia y asegurarse de que todos tengan el mismo acceso a alimentos saludables asequibles, lo cual aún no es una realidad.  “Necesitamos hacer que los lugares para caminar sean seguros, fáciles y cómodos. Necesitamos encontrar formas de aprovechar las oportunidades existentes para que las personas hagan ejercicio y accedan a alimentos saludables que sean baratos y convenientes”, dijo Han. También destaca la importancia de los centros de atención médica que son «ventanillas únicas», con especialidades psicológicas, nutricionales y otras, todo bajo un mismo techo, para facilitar que las familias obtengan la ayuda que necesitan sus hijos. Aún así, “se necesitará toda una sociedad para que esto sea posible”, dijo.

Los medicamentos y la cirugía son costosos, y pedirles a los padres sobrecargados que implementen cambios en el estilo de vida no siempre es realista. Kim dijo que si bien los avances recientes en medicamentos para tratar la obesidad son enormes, «el enfoque mejor, más efectivo, más seguro y más económico siempre será la prevención».

Fuente: https://www.nbcnews.com

Referencia: Hampl SE, et al. Clinical practice guideline for the evaluation and treatment of children and adolescents with obesity. Pediatrics 2023; DOI: 10.1542/peds.2022-060640.