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La Academia Estadounidense de Pediatría insta a los médicos a tener «conversaciones sin prejuicios» con las familias sobre sus opciones de alimentación. La Academia Estadounidense de Pediatría emitió una declaración de política el lunes que extiende el período de tiempo durante el cual se recomienda amamantar a dos años o más, pero que también reconoce los obstáculos que se interponen en el camino de los padres.

“Necesitamos cambios sociales que ayuden a respaldar esto, como licencias pagadas, más apoyo para la lactancia materna en instalaciones públicas y de cuidado infantil y apoyo en el lugar de trabajo”, dijo la Dra. Joan Meek, profesora emérita en el departamento de ciencias clínicas de Florida State University College of Medicine y autor principal de las nuevas recomendaciones. Gran parte de la política, la primera guía actualizada del grupo sobre lactancia materna en una década, es idéntica a lo que la AAP ha dicho en el pasado. La organización sigue recomendando que los bebés sean amamantados exclusivamente durante unos seis meses, momento en el que se pueden introducir alimentos complementarios. La declaración cita investigaciones que vinculan la lactancia materna con una variedad de beneficios en los bebés, incluida la disminución de las tasas de infecciones del tracto respiratorio inferior, diarrea severa e infecciones del oído.

Pero el grupo ahora pide a los pediatras que apoyen la lactancia materna durante dos años o más, en lugar de un año o más, si las madres y sus bebés lo «desean mutuamente». El Dr. Meek dijo que el cambio se basó en investigaciones que sugieren que la lactancia materna prolongada tiene beneficios particulares para la salud de las madres, como la disminución del riesgo de diabetes tipo 2 materna. Pero también refleja el deseo de la AAP de normalizar la lactancia materna por más tiempo para los padres que decidan hacerlo. “En la comunidad médica, a menudo ha existido esta tendencia a apoyar la lactancia materna hasta el primer cumpleaños del niño”, dijo el Dr. Meek. «Después de eso, es como, ‘Bueno, no hay razón para seguir amamantando'».

Sin embargo, la realidad es que la mayoría de los bebés estadounidenses no son amamantados durante el tiempo recomendado por la AAP. Su nueva declaración de política está en línea con la orientación de la Organización Mundial de la Salud, que durante mucho tiempo ha respaldado la lactancia materna hasta el segundo cumpleaños de un niño o más allá. Los datos más recientes disponibles de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades indican que el 84% de los bebés comienzan siendo amamantados, pero solo el 58% amamantan a los 6 meses, y solo el 25% son amamantados exclusivamente. Treinta y cinco por ciento de los bebés todavía son amamantados al año, y no hay estimaciones nacionales confiables más allá de ese período de tiempo.

La brecha entre las pautas de salud pública y lo que sucede en la mayoría de las familias estadounidenses puede dejar a los nuevos padres vulnerables a sentimientos de culpa o decepción. “Esta es la recomendación, pero en realidad, en la práctica, no queremos que los padres se sientan mal si no pueden lograrlo”, dijo el Dr. Dale Lee, especialista en gastroenterología y nutrición pediátricas del Seattle Children’s Hospital. La nueva declaración de política de lactancia materna de la AAP reconoce que muchas de las barreras que enfrentan los padres para cumplir con las recomendaciones de salud pública y sus propios objetivos están fuera de su control. Alienta a los pediatras a abogar por cambios que ayudarían a los padres, incluida la licencia paga garantizada, horarios de trabajo flexibles y recursos en el lugar de trabajo como salas de lactancia, tiempo de descanso universal para extraer leche materna y cuidado infantil en el lugar.

Las recomendaciones también sugieren que los pediatras tengan “conversaciones sin prejuicios” con las familias sobre sus objetivos de lactancia y reconozcan que la lactancia materna exclusiva no siempre es posible. La AAP señala que los niños de padres con diversidad de género pueden tener menos acceso a la leche materna humana, y que los médicos deben tener en cuenta el uso de un lenguaje más inclusivo, como «lactancia materna», cuando trabajen con esas familias. “Creo que amamantar es maravilloso y realmente quiero resaltar sus beneficios”, dijo la Dra. Lee. “Pero también quiero decirles a los padres que no es como si estuvieran obligados a proporcionar leche materna, y que son un fracaso si no lo hacen”. Agregó que los bebés pueden prosperar con leche materna, fórmula para bebés o una combinación de ambos, y que lo que más importa es la capacidad de los padres para “nutrir amorosamente” a sus hijos. Sin embargo, la política llega en un momento desafiante para muchas familias estadounidenses, en medio de una escasez de fórmula para bebés que ha hecho que sea más difícil para los padres satisfacer las necesidades básicas de sus hijos. El Dr. Meek señaló que la AAP había estado trabajando en su nueva declaración de política durante años. Ella dijo que el momento de la publicación no debe interpretarse como si la AAP estuviera sugiriendo de alguna manera que las mujeres pueden amamantar para salir de la actual crisis de fórmula.

Los pediatras deben ayudar a las familias a encontrar un plan de alimentación que les funcione, dijeron los expertos. “No es una talla única para todos”, dijo la Dra. Natasha Sriraman, profesora asociada de pediatría en la Escuela de Medicina de Virginia Oriental/Hospital Infantil de King’s Daughters, sobre las nuevas recomendaciones. “Lo que puede funcionar para la mamá en la situación X no funcionará para la mamá en la situación Y, y creo que, lamentablemente, todavía tenemos la culpa y el juicio de la madre”. En su práctica, tiende a enfatizar que cualquier cantidad de leche materna que los padres puedan dar a sus bebés es beneficiosa, en lugar de aplicar sin rodeos las recomendaciones de salud pública sobre la duración o la exclusividad. La Dra. Sriraman calificó la idea de amamantar durante dos años como “maravillosa”, si esa es la meta de una familia. Pero, agregó, es “realmente una exageración en este país”.

Fuente: https://www.nytimes.com

Referencias: Meek JY, Noble L. Breastfeeding and the use of human milk. Technical Report. June 27, 2022. Pediatrics e2022057989. Published: June 2022

Meek JY, Noble L. Breastfeeding and the use of human milk Series: Policy Statement. Pediatrics e2022057988. Published: June 2022.