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Atraídos por el encanto de las multivitaminas y los suplementos dietéticos que llenan los vacíos nutricionales en su dieta, las personas en los EEUU en 2021 gastaron cerca de $ 50 mil millones en vitaminas y suplementos dietéticos. Pero los científicos de Northwestern Medicine dicen que para los estadounidenses sanos que no están embarazadas, las vitaminas son una pérdida de dinero porque no hay pruebas suficientes de que ayuden a prevenir las enfermedades cardiovasculares o el cáncer.

“Los pacientes preguntan todo el tiempo: ‘¿Qué suplementos debo tomar?’ Están desperdiciando dinero y se enfocan en pensar que tiene que haber un conjunto mágico de píldoras que los mantendrán saludables cuando todos deberíamos seguir las prácticas basadas en evidencia de comer sano y hacer ejercicio”, dijo  el Dr. Jeffrey Linder, jefe de servicios internos generales. medicina en el departamento de medicina de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern. Linder y otros científicos de Northwestern Medicine escribieron un editorial que se publicó el 21 de junio en JAMA  que respalda las nuevas recomendaciones del Grupo de trabajo de servicios preventivos de los  Estados Unidos  (USPSTF), un panel independiente de expertos nacionales que con frecuencia hace recomendaciones basadas en evidencia sobre servicios clínicos preventivos.  Con base en una revisión sistemática de 84 estudios, las nuevas pautas del USPSTF establecen que hubo «evidencia suficiente» de que tomar multivitaminas, suplementos combinados o suplementos individuales puede ayudar a prevenir enfermedades cardiovasculares y cáncer en adultos sanos que no están embarazadas.

“El grupo de trabajo no está diciendo ‘no tome multivitamínicos’, pero existe la idea de que si estos fueran realmente buenos para usted, ya lo sabríamos”, dijo Linder. El grupo de trabajo recomienda específicamente no tomar suplementos de betacaroteno debido a un posible aumento del riesgo de cáncer de pulmón y recomienda no tomar suplementos de vitamina E porque no tiene un beneficio neto en la reducción de la mortalidad, las enfermedades cardiovasculares o el cáncer. «El daño es que al hablar con los pacientes sobre los suplementos durante el tiempo muy limitado que tenemos para verlos, nos estamos perdiendo el asesoramiento sobre cómo reducir realmente los riesgos cardiovasculares, como hacer ejercicio o dejar de fumar», dijo Linder.

Más de la mitad de los estadounidenses toman vitaminas. ¿Por qué? Más de la mitad de los adultos de EEUU toman suplementos dietéticos, y se proyecta que el uso de suplementos aumente, escribieron Linder y sus colegas en el editorial de JAMA. Comer frutas y verduras se asocia con una disminución del riesgo de enfermedades cardiovasculares y cáncer, dijeron, por lo que es razonable pensar que las vitaminas y los minerales clave podrían extraerse de las frutas y verduras, empaquetarse en una píldora y ahorrarle a las personas la molestia y el gasto de mantener un dieta equilibrada. Pero, explican, las frutas y verduras enteras contienen una mezcla de vitaminas, fitoquímicos, fibra y otros nutrientes que probablemente actúan de manera sinérgica para brindar beneficios para la salud. Los micronutrientes en forma aislada pueden actuar de manera diferente en el cuerpo que cuando se empaquetan naturalmente con una serie de otros componentes dietéticos. Linder anotó que las personas que tienen una deficiencia de vitaminas aún pueden beneficiarse de tomar suplementos dietéticos, como el calcio y la vitamina D, que se ha demostrado que previenen las fracturas y quizás las caídas en los adultos mayores.

Las nuevas pautas no se aplican a las personas embarazadas

Las nuevas pautas del USPSTF no se aplican a las personas que están embarazadas o que intentan quedar embarazadas, dijo la coautora editorial de JAMA, la  Dra. Natalie Cameron, instructora de medicina interna general en Feinberg. “Las personas embarazadas deben tener en cuenta que estas pautas no se aplican a ellas”, dijo Cameron, quien también es médico de Northwestern Medicine. “Ciertas vitaminas, como el ácido fólico, son esenciales para que las mujeres embarazadas apoyen el desarrollo fetal saludable. La forma más común de satisfacer estas necesidades es tomando una vitamina prenatal. Se necesitan más datos para comprender cómo los suplementos vitamínicos específicos pueden modificar el riesgo de resultados adversos del embarazo y complicaciones cardiovasculares durante el embarazo».

Además, una investigación reciente de Northwestern descubrió que la mayoría de las mujeres en los EEUU tienen problemas de salud cardíaca antes de quedar embarazadas. Cameron dijo que, además de hablar sobre la suplementación vitamínica, trabajar con pacientes para optimizar la salud cardiovascular antes del embarazo es un componente importante de la atención prenatal.

Comer sano y hacer ejercicio es ‘más fácil decirlo que hacerlo’.

La Dra. Jenny Jia, coautora del editorial JAMA que estudia la prevención de enfermedades crónicas en familias de bajos ingresos a través de intervenciones en el estilo de vida, dijo que la alimentación saludable puede ser un desafío cuando el sistema alimentario industrializado de EEUU no prioriza la salud.  «Adoptar una dieta saludable y hacer más ejercicio es más fácil decirlo que hacerlo, especialmente entre los estadounidenses de bajos ingresos», dijo Jia, instructor de medicina interna general en Feinberg y médico de Northwestern Medicine. “La comida saludable es costosa, y las personas no siempre tienen los medios para encontrar ambientes para hacer ejercicio, tal vez no sea seguro al aire libre o no puedan pagar una instalación. Entonces, ¿qué podemos hacer para tratar de hacerlo más fácil y ayudar a respaldar decisiones más saludables?”. En los últimos años, Jia ha estado trabajando con despensas de alimentos benéficas y bancos que suministran comestibles gratis a las personas necesitadas para tratar de ayudar a los clientes a elegir opciones más saludables de las despensas de alimentos, así como educar a quienes donan para brindar opciones más saludables o dinero.

Fuente: https://www.eurekalert.org

Referencias: US Preventive Services Task Force, Mangione CM, Barry MJ, Nicholson WK, et al. Vitamin, mineral, and multivitamin supplementation to prevent cardiovascular disease and cancer: US Preventive Services Task Force Recommendation Statement. JAMA 2022;327:2326-2333. https://jamanetwork.com/journals/jama/fullarticle/2793446

Jia J, Cameron NA, Linder JA. Multivitamins and supplements-benign prevention or potentially harmful distraction? JAMA 2022;327:2294-2295.