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Una nueva investigación demuestra que al matar las bacterias intestinales esenciales, los antibióticos hacen estragos en la motivación y la resistencia de los atletas. El estudio con ratones dirigido por UC Riverside sugiere que el microbioma es un factor importante que separa a los atletas de los teleadictos.

Otros estudios han examinado la forma en que el ejercicio afecta el microbioma, pero este estudio es uno de los pocos que examina lo contrario: cómo las bacterias intestinales también afectan los comportamientos de ejercicio voluntario. El ejercicio voluntario implica tanto la motivación como la capacidad atlética. Los métodos y resultados de los investigadores ahora se detallan en la revista Behavioral Processes. “Creíamos que la colección de bacterias intestinales de un animal, su microbioma, afectaría los procesos digestivos y la función muscular, así como la motivación para varios comportamientos, incluido el ejercicio”, dijo Theodore Garland, fisiólogo evolutivo de la UCR en cuyo laboratorio se realizó la investigación. “Nuestro estudio refuerza esta creencia”.

Los investigadores confirmaron a través de muestras fecales que después de 10 días de antibióticos, las bacterias intestinales se redujeron en dos grupos de ratones: algunos criados para altos niveles de carrera y otros que no. Ninguno de los grupos de ratones mostró signos de comportamiento de enfermedad por el tratamiento con antibióticos. Por lo tanto, cuando se redujo en un 21% el funcionamiento de las ruedas en los ratones atléticos, los investigadores estaban seguros de que el daño en el microbioma era el responsable. Además, los ratones High Runner no recuperaron su comportamiento de carrera incluso 12 días después de que se detuviera el tratamiento con antibióticos. El comportamiento de los ratones normales no se vio afectado significativamente ni durante el tratamiento ni después.

“Un deportista ocasional con una lesión menor no se vería muy afectado. Pero en un atleta de clase mundial, un pequeño contratiempo puede magnificarse mucho más”, dijo Monica McNamara, estudiante de doctorado en biología evolutiva de la UCR y primera autora del artículo. “Es por eso que queríamos comparar los dos tipos de ratones”. Eliminar el microbioma intestinal normal podría compararse con una lesión. Una forma en que el microbioma podría afectar el ejercicio en ratones o en humanos es a través de su capacidad para transformar los carbohidratos en sustancias químicas que viajan por el cuerpo y afectan el rendimiento muscular.  “Los productos finales metabólicos de las bacterias en el intestino pueden reabsorberse y usarse como combustible”, dijo Garland. “Menos bacterias buenas significa menos combustible disponible”. En el futuro, a los investigadores les gustaría identificar las bacterias específicas responsables del aumento del rendimiento deportivo. “Si podemos identificar los microbios correctos, existe la posibilidad de usarlos como una terapia para ayudar a la gente promedio a hacer más ejercicio”, dijo Garland.

Se sabe que la falta de ejercicio es un factor de riesgo importante para los aspectos de la salud mental, incluida la depresión, así como para la salud física, incluido el síndrome metabólico, la diabetes, la obesidad, las enfermedades cardiovasculares, el cáncer y la osteoporosis. Muchos en la comunidad de salud pública quisieran promover el ejercicio, pero pocos han encontrado formas de hacerlo con éxito. “Aunque estamos estudiando ratones, su fisiología es muy similar a la de los humanos. Cuanto más aprendamos de ellos, mayores serán nuestras posibilidades de mejorar nuestra propia salud”, dijo Garland. 

Ciertos alimentos también pueden aumentar las bacterias intestinales deseables. Mientras se desarrolla la investigación sobre los «probióticos», Garland recomienda que aquellos interesados ​​en promover la salud en general mantengan una dieta balanceada además del ejercicio regular.  «Sabemos por estudios previos que la dieta occidental, alta en grasas y azúcar, puede tener un efecto negativo en la biodiversidad en el intestino y probablemente, por extensión, en la capacidad atlética y posiblemente incluso en la motivación para hacer ejercicio», dijo Garland.

Fuente: https://www.eurekalert.org

Referencia: McNamara MP, Cadney MD, Castro AA, et al. Oral antibiotics reduce voluntary exercise behavior in athletic mice. Behav Processes. 2022 Apr 30;199:104650.