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A medida que los animales y las plantas en todo el mundo son eliminados, podría haber otra crisis de extinción en curso en los intestinos y la piel de las personas de todo el mundo.

Los científicos han advertido que la humanidad enfrenta una crisis de salud ya que muchos de los microbios beneficiosos que habitan en los cuerpos de las personas están siendo erradicados por los antibióticos y las dietas procesadas. En las últimas décadas, las tasas de enfermedades como la diabetes, el asma y las alergias se han disparado, y muchos investigadores han sugerido que las pérdidas en nuestra «microbiota» podrían desempeñar un papel en esto.

Si bien los vínculos entre la salud humana y esta colección de bacterias, hongos y virus son aún en gran medida misteriosos, los estudios han demostrado que la industrialización está fuertemente vinculada con una disminución en la diversidad de la microbiota. Un estudio mostró que los cazadores recolectores que viven en aldeas amazónicas remotas, por ejemplo, tenían el doble de microbios que viven en sus entrañas como el estadounidense promedio.

Para preservar esta vida microscópica para las generaciones futuras, un equipo ha pedido que se recolecte un «Arca de Noé» de gérmenes de personas en rincones vírgenes del mundo que no han sido impactados por la sociedad moderna.

El modelo para tal esquema es Svalbard Global Seed Vault, un banco que almacena cultivos y plantas de todo el mundo para prepararse para un escenario apocalíptico. En un artículo publicado en la revista Science, la microbióloga Dra. Maria Gloria Domínguez-Bello y sus colegas expusieron su visión ambiciosa para enfrentar un problema que comparan en gravedad con el cambio climático.

«Estamos enfrentando una creciente crisis de salud global, que requiere que capturemos y preservemos la diversidad de la microbiota humana mientras aún existe», dijo el Dr. Domínguez-Bello, que reside en la Universidad de Rutgers.

Los investigadores dijeron que en el futuro podría ser posible prevenir enfermedades reintroduciendo microbios perdidos. Sin embargo, para que esto suceda, se debe preservar el «patrimonio microbiano ancestral» de la humanidad, y los científicos sugieren que la mejor manera de lograrlo es recolectar microbios beneficiosos de poblaciones remotas de América Latina y África. «Estos microbios evolucionaron conjuntamente con los humanos durante cientos de milenios. Nos ayudan a digerir los alimentos, fortalecer nuestro sistema inmunológico y protegernos contra los gérmenes invasores», dijo el Dr. Domínguez-Bello.

«Durante un puñado de generaciones, hemos visto una pérdida asombrosa en la diversidad microbiana relacionada con un aumento mundial en el sistema inmunológico y otros trastornos». Los científicos señalan que las llamadas iniciativas de biobancos están surgiendo en instituciones de investigación de todo el mundo, pero la mayoría hasta ahora solo se han centrado en muestras de países industrializados.

Un esfuerzo internacional para preservar una mayor diversidad de microbiota requeriría una enorme inversión, pero es muy importante, dicen. «Les debemos a las generaciones futuras los microbios que colonizaron a nuestros antepasados ​​durante al menos 200.000 años de evolución humana», concluyen los científicos.  «Debemos comenzar antes de que sea demasiado tarde».

Fuente: https://www.independent.co.uk

Referencia: Bello MGD, Knight R, Gilbert JA, et al. Preserving microbial diversity. Science, 2018; 362 (6410): 33 DOI: 10.1126/science.aau8816.