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Muchas personas recurren a los llamados edulcorantes naturales o artificiales para reducir calorías y perder peso. Un nuevo estudio dirigido por la Dra. Raylene Reimer, PhD, publicado en la revista de alto impacto Gut descubrió que el consumo de edulcorantes bajos en calorías durante el embarazo aumentaba la grasa corporal en sus descendientes e interrumpía su microbiota intestinal: los billones de bacterias y otros microorganismos que habitan el tracto intestinal y afectan nuestra salud y el riesgo de numerosas enfermedades.

Los hallazgos son significativos ya que afectan los primeros años críticos de la vida, particularmente durante el embarazo y la lactancia. «Los edulcorantes bajos en calorías se consideran seguros para el consumo durante el embarazo y la lactancia, sin embargo, están surgiendo pruebas de estudios en humanos que sugieren que pueden aumentar el peso corporal y otros factores de riesgo cardiovascular», dice Reimer, profesor de la Universidad de Calgary en la Facultad de Kinesiología, y Departamento de Bioquímica y Biología Molecular de la Escuela de Medicina de Cumming, y miembro del Instituto de Investigación Infantil de Alberta.

«Incluso la stevia, que es aclamada como una alternativa natural al aspartamo y otros edulcorantes artificiales bajos en calorías, mostró un impacto similar en el aumento del riesgo de obesidad en la descendencia».

El aspartamo, un edulcorante artificial, y la stevia, un edulcorante natural bajo en calorías extraído de una planta nativa de América del Sur, son 200-400 veces más dulces que el azúcar. Stevia, que ganó popularidad, se usó históricamente en Paraguay y Brasil para tratar la diabetes y es un ingrediente emergente en muchos productos naturales y bebidas proteicas.

Demanda de edulcorantes para adelgazar

En respuesta a las tasas más altas de obesidad, el uso de edulcorantes bajos en calorías ha aumentado, particularmente en mujeres y niños. El consumo diario se asocia con bebés grandes y la menstruación temprana en mujeres jóvenes menores de 10 años, un factor de riesgo conocido para enfermedades crónicas. Además, según el estudio, se detectó la presencia de algunos, pero no todos, de estos edulcorantes en la leche materna que presentan un modo potencial de transmisión.

«Comprender el impacto de los ingredientes dietéticos en el metabolismo materno y la microbiota intestinal puede ayudar a definir la dieta materna óptima, una que promueva un futuro más saludable tanto para la madre como para el niño», dice Reimer.

Alterando la microbiota intestinal de los bebés

Nuestra comprensión de cómo los edulcorantes afectan el aumento de peso no está completa, pero hay razones para creer que las alteraciones en la microbiota intestinal pueden desempeñar un papel clave. En este estudio en animales, se utilizó un trasplante fecal para mostrar la influencia directa de la microbiota intestinal alterada en el aumento del riesgo de obesidad. El trasplante de materia fecal de la descendencia de las madres que consumieron los edulcorantes bajos en calorías en ratones estériles y sin gérmenes hizo que los ratones aumentaran de peso y tuvieran un peor control de la glucosa en sangre. Aunque la descendencia nunca había consumido los edulcorantes, los cambios en la microbiota y el metabolismo de la madre fueron suficientes para cambiar la microbiota en su descendencia y desencadenar la obesidad.

«Un embarazo saludable, incluida una buena nutrición, es importante para un bebé sano», dice Reimer. «Nuestra investigación continuará examinando qué hace que una dieta sea óptima y, lo que es más importante, buscará formas de corregir las interrupciones en la microbiota intestinal en caso de que ocurran».

Fuente: https://www.sciencedaily.com

Referencia: Nettleton JE, Cho NA, Klancic T, et al. Maternal low-dose aspartame and stevia consumption with an obesogenic diet alters metabolism, gut microbiota and mesolimbic reward system in rat dams and their offspring. Gut. 2020 Jan 29. pii: gutjnl-2018-317505.