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Limitar las horas de publicidad televisiva para alimentos y bebidas con alto contenido de grasa, azúcar y sal (HFSS) podría contribuir de manera significativa a reducir la obesidad infantil, según un nuevo estudio publicado esta semana en PLOS Medicine por Oliver Mytton de la Universidad de Cambridge, Reino Unido, y colegas.

La obesidad infantil es un problema mundial con pocos signos de progreso. Como parte del plan del gobierno del Reino Unido para reducir a la mitad la obesidad infantil para 2030, está considerando limitaciones en la publicidad televisiva de los productos HFSS entre las 5:30 am y las 9 pm. En el nuevo estudio, los investigadores utilizaron datos sobre la exposición de los niños a la publicidad HFSS durante estas horas, así como información publicada previamente sobre la asociación entre la exposición a la publicidad HFSS y la ingesta calórica de los niños.

El estudio concluyó que si toda la publicidad de HFSS en el Reino Unido se retirara durante las horas en cuestión, los 3,7 millones de niños en el Reino Unido verían en promedio 1,5 anuncios de HFSS menos por día y disminuirían su ingesta calórica en un promedio de 9,1 kcal (95% CI 0,5-17,7). Esto reduciría el número de niños de 5 a 17 años con obesidad en un 4,6% (IC del 95%: 1,4 a 9,5) y el número de niños considerados con sobrepeso en un 3,6% (IC del 95%: 1,1 a 7,4). Esto equivale a 40.000 niños menos del Reino Unido con obesidad y 120.000 menos clasificados como con sobrepeso y daría lugar a un beneficio monetario para el Reino Unido de £ 7,4 mil millones (95% CI 2,0 mil millones-16 mil millones). El estudio solo consideró el impacto directo de la publicidad HFSS en la ingesta calórica de los niños y no consideró el impacto de la publicidad HFSS en el cambio tanto de niños como de adultos.

«Las medidas que tienen el potencial de reducir la exposición a la publicidad de alimentos menos saludables en la televisión podrían hacer una contribución significativa a la reducción de la obesidad infantil «, dicen los autores. Sin embargo, también señalan que «este es un estudio de modelado y no podemos dar cuenta completamente de todos los factores que afectarían el impacto de esta política si se implementara».

«Nuestro análisis muestra que la introducción de una línea divisoria de las 9 pm en la publicidad televisiva de alimentos no saludables puede hacer una contribución valiosa para proteger la salud futura de todos los niños en el Reino Unido y ayudar a mejorar la salud de los niños de entornos menos ricos», dijo el Dr. Mytton. «Sin embargo, los niños ahora consumen medios de una variedad de fuentes y, cada vez más, de servicios en línea y bajo demanda, por lo que para brindarles a todos los niños la oportunidad de crecer sanos, es importante asegurar que esta publicidad no se mueva simplemente a la franja horaria de las 9 a las 10 pm y a los servicios en línea».

Fuente: https://medicalxpress.com

Referencia: Mytton OT, Boyland E, Adams J, et al. The potential health impact of restricting less-healthy food and beverage advertising on UK television between 05.30 and 21.00 hours: A modelling study. Plos Medicine Published: October 13, 2020.