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Aproximadamente uno de cada cinco estadounidenses que ha perdido peso ha mantenido esos kilos a largo plazo. Un nuevo estudio de Cal Poly impulsado por el aprendizaje automático revela algunos secretos sobre cómo las personas pierden peso y no lo recuperan: perseverar a pesar de los contratiempos; mirando regularmente hacia atrás a cómo era su vida antes de la pérdida de peso; y permaneciendo enfocados en su salud.

Los hallazgos, publicados el 9 de febrero en Obesity, son el primer estudio a gran escala que permitió a los mantenedores de la pérdida de peso identificar con sus propias palabras qué les ayudó a tener éxito. Los más de 6.000 participantes eran miembros de WW International, Inc. (anteriormente Weight Watchers)  que habían perdido más de 50 libras en promedio y se mantuvieron así durante más de tres años. Respondieron preguntas abiertas sobre sus motivaciones (en el pasado y en el presente) y estrategias para mantener la pérdida de peso y los cambios de estilo de vida resultantes. Luego, los investigadores utilizaron el aprendizaje automático para agrupar las respuestas por tema.

«Uno de los hallazgos más impresionantes fue cómo los mantenedores de la pérdida de peso describieron la perseverancia frente a los contratiempos», dijo Suzanne Phelan, profesora del Departamento de Kinesiología y Salud Pública de Cal Poly, quien dirigió el estudio. «Las personas que mantuvieron la pérdida de peso vieron los contratiempos como parte de su viaje exitoso. Los contratiempos no se describieron como fracasos. Se los consideró una interrupción temporal en su camino. Muchos mantenedores de la pérdida de peso describieron volver al camino correcto en la siguiente comida o al día siguiente. y medir el éxito general en función de objetivos a largo plazo».

Los resultados del estudio abierto revelaron información adicional sobre las motivaciones detrás de perder peso y no recuperarlo. Los encuestados mencionaron a menudo problemas de salud como la diabetes y las enfermedades del corazón. Otros mencionaron preocupaciones sobre la movilidad, la apariencia, las sugerencias de familiares o amigos y la necesidad de un cambio porque a menudo se sentían cansados. Los encuestados ofrecieron consejos a otras personas que estaban pasando por su propio viaje de salud y pérdida de peso. Muchos dijeron que la perseverancia era esencial para superar los reveses inevitables. Alentaron a otros a tomarlo día a día, usar los talleres de WW para restablecerse mentalmente después de semanas difíciles y adoptar metas a largo plazo. Los mantenedores de la pérdida de peso también describieron el seguimiento constante de la ingesta de alimentos como una habilidad esencial dentro de un estilo de vida saludable.

El estudio también demostró que los mantenedores de la pérdida de peso:

• Permanecer motivado para mantener la pérdida de peso principalmente por la salud y la apariencia, así como reflexionar sobre experiencias pasadas.
• Cree que los cambios más importantes incluyen la reducción del dolor, el estado médico, la confianza, sentirse más tranquilo y cómodo mental y físicamente, el estado físico y la imagen corporal.
• Describa las consecuencias de una pérdida de peso exitosa como desafíos relacionados con: el costo de comprar ropa nueva, las críticas inesperadas de los demás, la flacidez de la piel y el esfuerzo necesario para mantener un estilo de vida saludable

Los hallazgos pueden conducir a cambiar los temas que se enfatizan cuando se asesora a las personas sobre cómo mantener la pérdida de peso. «Como intervencionista e investigadora del estilo de vida, me emociona pensar en cómo promover la perseverancia, alentar el seguimiento de la ingesta y hacer que los cambios en el estado médico sean más destacados durante el proceso de pérdida de peso», dijo Phelan. Phelan y sus coautores publicaron recientemente otro estudio que examinó las motivaciones de elección de alimentos entre 4.000 mantenedores de pérdida de peso a largo plazo. Sus hallazgos, publicados el 30 de diciembre en Journal of Human Nutrition and Dietetics, encontraron que, en comparación con las personas obesas con un peso estable, las que habían mantenido la pérdida de peso tomaban decisiones alimentarias basadas más en la salud y el control del peso y menos en el precio. Además, era más probable que los mantenedores de la pérdida de peso consideraran las consecuencias futuras de sus comportamientos actuales.

«En WW y a lo largo de mi experiencia clínica, he visto de primera mano que la mentalidad y la perspectiva de una persona son cruciales para ayudarla a desarrollar hábitos saludables e impulsar una pérdida de peso y un control sostenibles», dijo Gary Foster, coautor del estudio y director científico en WW. «Esperamos que estos hallazgos animen a otras personas a pasar por un viaje similar y las equipen con las herramientas que necesitan para optimizar su propio éxito».

Fuente: https://medicalxpress.com

Referencia: Phelan S, Roake J, Alarcon N, et al. In their own words: Topic analysis of the motivations and strategies of over 6,000 long-term weight-loss maintainers. Obesity (Silver Spring). 2022 Feb 9.