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Los niveles de colesterol de una persona antes de los 45 años pueden predecir su riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares durante toda su vida. El hallazgo ha provocado un debate sobre si a las personas más jóvenes se les deberían recomendar medidas preventivas, como tomar estatinas.

El resultado proviene de un análisis de datos médicos sobre casi 400.000 personas de ascendencia europea de toda Europa, Australia y América del Norte. El estudio encontró que cuando las concentraciones sanguíneas de colesterol no HDL, a menudo conocido como “colesterol malo”, son superiores a 145 miligramos por 100 mililitros antes de los 45 años, el riesgo relativo de una persona de desarrollar enfermedades cardíacas en algún momento de su vida casi se duplica. Para concentraciones entre 100 y 145 miligramos antes de los 45, el riesgo relativo de por vida aumenta entre un 10 y un 20%.

“Es importante porque las personas podrían querer saber cómo podrían reducir su riesgo”, dice Frank Kee de la Queen’s University Belfast, Reino Unido, quien trabajó en el estudio. Sabemos desde la década de 1980 que el colesterol está relacionado con la aterosclerosis, la obstrucción de las arterias que puede causar enfermedades cardiovasculares, que incluyen enfermedades cardíacas y derrames cerebrales. Hay muchas maneras en que una persona puede reducir el riesgo de esto durante su vida, como los cambios en el estilo de vida y tomar medicamentos. Por ejemplo, en los últimos 30 años, los medicamentos con estatinas se han recetado ampliamente para reducir el colesterol, lo que contribuye a pequeñas ganancias en la esperanza de vida.

Según las pautas existentes, a las personas en el Reino Unido y los Estados Unidos solo se les recetan estatinas en función de su riesgo estimado de 10 años de desarrollar enfermedades cardiovasculares, no su riesgo de por vida, dice Kee.

El estudio proporciona datos convincentes de que reducir el colesterol más temprano en la vida podría ser muy beneficioso, dice Betty Raman de la Universidad de Oxford.

Sin embargo, las estatinas pueden tener efectos secundarios dolorosos, y algunos investigadores, incluido el médico danés Uffe Ravnskov, argumentan que no existe un vínculo entre los niveles de colesterol y las enfermedades cardíacas, aunque muchos lo discuten. Ravnskov sugiere que el vínculo entre el colesterol y el riesgo cardiovascular en este estudio podría explicarse por el estrés, que los adultos más jóvenes tienen más probabilidades de experimentar.

Pero Tom Marshall, de la Universidad de Birmingham, Reino Unido, dice que los hallazgos se suman a un trabajo que muestra que el vínculo entre el colesterol y las enfermedades cardíacas es más fuerte en las edades más jóvenes. “Esto significa que los beneficios relativos del tratamiento pueden ser mayores en las personas más jóvenes”, dice.

Sin embargo, Marshall dice que aún no hay evidencia suficiente para cambiar las pautas de estatinas. Esto se debe a que no está claro cuánto beneficio adicional obtendría alguien al tomar altas dosis de estatinas 10 o 20 años antes, dice.

Fuente: https://www.newscientist.com 

Referencia: Brunner FJ, Waldeyer C, Ojeda F, et al. Application of non-HDL cholesterol for population-based cardiovascular risk stratification: results from the Multinational Cardiovascular Risk Consortium. Lancet 2019;394:2173-2183.