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Si bien la mala nutrición y la falta de ejercicio contribuyen a la obesidad, la exposición a estos compuestos podría desencadenar una susceptibilidad de por vida al aumento de peso, dice el investigador de la Universidad de Baylor. Según un estudio de la Universidad de Baylor, los compuestos químicos que se encuentran en muchos productos de consumo podrían ser los principales contribuyentes a la aparición de enfermedades relacionadas con los lípidos, como la obesidad, en humanos.

Hasta hace poco, los científicos pensaban que enfermedades como la obesidad y el hígado graso eran solo el resultado de anomalías en el metabolismo de los lípidos desencadenadas por el consumo excesivo de energía, el consumo de grasas y la falta de actividad física. Pero el estudio de Baylor, publicado en la revista internacional Toxicology and Applied Pharmacology, destaca la existencia de compuestos químicos a los que las personas están expuestas a través de una variedad de productos de consumo. Estos pueden conducir a enfermedades metabólicas relacionadas con los lípidos y aumento de peso.

«Estudios anteriores han proporcionado pruebas contundentes que vinculan algunos compuestos similares a las hormonas con la obesidad en humanos, pero este es el primer estudio que mostró un efecto celular y metabólico en las células humanas expuestas directamente a esos compuestos», dijo Ramon Lavado, Ph.D., profesor asistente de ciencias ambientales en Baylor.

El equipo de Lavado ha estado realizando experimentos para determinar si su sospecha de que los obesógenos, compuestos químicos específicos que interrumpen los procesos metabólicos normales, promueven una desregulación de los perfiles de lípidos en el hígado humano.

Si bien la mala nutrición y la falta de ejercicio son contribuyentes conocidos de la obesidad, ha surgido una atención significativa con respecto a los posibles efectos de algunos compuestos químicos para desencadenar enfermedades relacionadas con los lípidos, dijo Lavado. Se descubrió que las exposiciones a los obesógenos, particularmente en el desarrollo temprano de la vida, interrumpen los procesos metabólicos normales y aumentan la susceptibilidad al aumento de peso a lo largo de la vida, dijo.

A partir del año 2000, había un estimado de 100.000 productos químicos disponibles comercialmente en todo el mundo. Dos décadas después, esa cantidad se ha más que triplicado, con aproximadamente 350.000 productos químicos disponibles, según una investigación reciente publicada en Environmental Science & Technology.

Las sustancias químicas que contribuyen a las enfermedades se pueden encontrar en el humo del cigarrillo, la contaminación del aire, pesticidas, fungicidas, retardantes de llama y una cierta clase de productos químicos utilizados en muchos productos de consumo para suavizarlos. Otros contribuyentes ampliamente utilizados en el pasado pueden haber sido productos químicos industriales en pinturas, cementos, balastros de luz fluorescente, selladores y adhesivos.

Para el estudio, Lavado dijo que él y su equipo utilizaron técnicas bien establecidas en el campo de la metabolómica y la toxicología molecular para investigar si la proporción de lípidos relacionados con enfermedades, como la obesidad, se modificó tras la exposición a los obesógenos ambientales, y si entonces, en qué medida cambió el perfil lipídico. Además, utilizaron una técnica llamada microscopía de fluorescencia para investigar si las concentraciones ambientalmente relevantes de los compuestos probados tenían la capacidad de inducir la acumulación de grasa en el tejido hepático.

Los resultados del estudio indicaron que la producción de diglicéridos y triglicéridos aumentó significativamente, mientras que se encontraron otros lípidos menos dañinos en proporciones más pequeñas, dijo Marco Franco, un candidato a doctorado en ciencias ambientales de Baylor en el grupo de investigación de Lavado. Otro hallazgo novedoso fue que esos efectos se observaron en células expuestas a concentraciones químicas que a menudo se ven en el medio ambiente y a las que las personas están expuestas constantemente.

Este estudio se encuentra entre los pocos que informan cambios moleculares y físicos a nivel celular, y la cuantificación de tipos específicos de lípidos que emergen como resultado de la exposición química, dijo Lavado.

«En el caso de las alteraciones del perfil lipídico, la idea de que los compuestos químicos pueden desencadenar y/o contribuir al desarrollo de enfermedades relacionadas con los lípidos merece una investigación exhaustiva en el futuro», dijo.

Además, los resultados del estudio apoyan firmemente el uso de alternativas animales con mayor relevancia humana como una herramienta valiosa en la caracterización de los efectos sobre la salud causados ​​por productos químicos a los que los humanos a menudo están expuestos, pero carecen de datos toxicológicos completos, dijo Lavado.

Fuente: https://www.eurekalert.org

Referencia: Franco ME, Fernandez-Luna MT, Ramirez AJ, et al.  Metabolomic-based assessment reveals dysregulation of lipid profiles in human liver cells exposed to environmental obesogens. Toxicol Appl Pharmacol. 2020 Apr 27;398:115009.