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La exposición a la luz en la noche, desde el resplandor de un televisor de un dormitorio o la luz de una calle a través de una ventana, puede hacer más que interrumpir el sueño; Un estudio reciente sugiere que podría aumentar el riesgo de aumento de peso y obesidad en las mujeres.

Los investigadores del estudio encontraron que las mujeres que informaron sobre la exposición a la luz durante la noche mientras dormían tenían más probabilidades de aumentar de peso y de volverse obesas durante casi seis años, en comparación con las mujeres que no habían estado expuestas a la luz durante la noche.

Los hallazgos se suman a un creciente cuerpo de evidencia que sugiere que la luz en la noche puede ser perjudicial para la salud. Los estudios previos en animales han sugerido que la exposición a la luz en la noche puede alterar el sueño y los ritmos circadianos , alterar las conductas alimentarias y promover el aumento de peso, dijeron los autores.

Los nuevos hallazgos, publicados en la revista JAMA Internal Medicine, sugieren que «reducir la exposición a la luz artificial durante la noche mientras duerme podría ser una estrategia útil para prevenir la obesidad», dijo el Dr. Yong-Moon Park, autor principal del estudio, un postdoctorado en el Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental (NIEHS), y el autor principal Dale Sandler, jefe de la Rama de Epidemiología de NIEHS, le dijeron a Live Science en un correo electrónico.

Sin embargo, los investigadores encontraron solo una asociación y no pueden probar que la exposición a la luz en la noche causa directamente el aumento de peso o la obesidad. Los autores del estudio no pudieron explicar completamente los factores que podrían afectar el vínculo, como los comportamientos alimentarios poco saludables y los bajos niveles de actividad física, factores que podrían estar relacionados con el mal sueño y la exposición a la luz durante la noche.

En otras palabras, la exposición a la luz en la noche podría representar una «constelación» de factores, incluidos los relacionados con comportamientos no saludables, «todos los cuales podrían contribuir al aumento de peso y la obesidad», dijeron los autores. Concluyeron los autores, que se necesita más investigación para comprender mejor el vínculo y determinar si la reducción de la luz durante la noche puede prevenir la obesidad.

Aunque los nuevos hallazgos no son concluyentes, reducir su exposición a la luz en la noche puede no ser una mala idea. «Parece razonable aconsejar a la gente que no duerma con las luces encendidas», dijeron Park y Sandler.

¿Luz dañina?

Estudios anteriores han encontrado una relación entre la exposición a la luz durante la noche y la obesidad en los seres humanos. Sin embargo, la mayor parte de esta investigación se realizó en trabajadores de turno nocturno que están expuestos a altos niveles de luz durante la noche; estos resultados pueden no aplicarse a la población general. Los pocos estudios que se han realizado en la población general han recopilado datos en un momento dado, por lo que los investigadores no han podido determinar si la luz nocturna está relacionada con el aumento de peso con el tiempo.

En el nuevo estudio, los investigadores analizaron la información de cerca de 44.000 mujeres de 35 a 74 años de los 50 estados de EEUU. El peso de los participantes se registró al inicio del estudio y se les dio seguimiento durante un promedio de 5,7 años. Las mujeres también respondieron preguntas sobre su nivel de exposición a la luz durante la noche mientras dormían, como la luz de otras habitaciones, la luz del exterior, la luz de un televisor o la luz del dormitorio.

Entre las mujeres que no eran obesas en el estudio, las que informaron estar expuestas a cualquier tipo de luz durante la noche tenían un 20% más de probabilidades de volverse obesas durante el estudio, en comparación con las que no informaron sobre la exposición a la luz durante la noche.

Las mujeres que dormían con un televisor o con la luz encendida en la habitación tenían un 17% más de probabilidades de aumentar al menos 11 libras (5 kilogramos) durante el estudio, en comparación con el grupo sin luz nocturna. Los hallazgos se mantuvieron incluso después de que los investigadores tomaron en cuenta factores como el lugar donde vivían los participantes (en un área urbana, suburbana o rural), sus ingresos familiares, su nivel de consumo de cafeína y alcohol, y cualquier experiencia de depresión o estrés alto.

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Puede ser que la exposición a la luz en la noche afecte indirectamente el riesgo de obesidad al disminuir la duración del sueño, lo que puede alterar las hormonas del apetito y, a su vez, aumentar el consumo de alimentos; menos sueño también puede llevar a una actividad física reducida, dijeron los autores. O la luz en la noche podría tener un efecto más directo sobre la obesidad: la exposición a la luz en la noche puede interrumpir los niveles de sueño o las hormonas del estrés, o afectar directamente el metabolismo, en formas que contribuyen al aumento de peso, dijeron.

Los autores señalaron que no evaluaron específicamente la exposición a la luz de los teléfonos inteligentes, las pantallas de computadora o las tabletas, pero las investigaciones anteriores también vincularon la exposición a la luz de estos dispositivos (que emiten «luz azul») a la falta de sueño y la somnolencia diurna. Es probable que la exposición a la luz azul en la noche también esté relacionada con el aumento de peso y la obesidad, pero se necesitarán estudios futuros para examinar esto, dijeron Park y Sandler. Las investigaciones futuras también deben incluir medidas objetivas de la intensidad de la luz y la duración de la exposición a la luz, que no se evaluaron en el estudio actual, dijeron los autores.

Fuente: https://www.livescience.com

Referencia: Park YM, White AJ, Jackson CL, et al. Association of exposure to artificial light at night while sleeping with risk of obesity in women. JAMA Intern Med. 2019 Jun 10. doi: 10.1001.