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Las personas con un índice de masa corporal (IMC) normal con enfermedad del hígado graso no alcohólico, (EHGNA, NAFLD, por sus siglas en inglés) tienen más probabilidades de tener una enfermedad cardiovascular que las personas con sobrepeso o que viven con obesidad, según una investigación seleccionada para su presentación en la Semana de las Enfermedades Digestivas (DDW, por sus siglas en inglés) 2022. Aproximadamente el 25% de los adultos en los EEUU tienen EHGNA, un término para varias afecciones del hígado que afectan a quienes beben poco o nada de alcohol.

Este vínculo con la enfermedad cardiovascular se encontró a pesar de que los pacientes de IMC normal tenían menos probabilidades de tener cirrosis, diabetes, colesterol alto o presión arterial alta. «Nuestro equipo esperaba ver que aquellos con un IMC normal tendrían una menor prevalencia de cualquier afección metabólica o cardiovascular, por lo que nos sorprendió mucho encontrar este vínculo con la enfermedad cardiovascular», dijo Karn Wijarnpreecha, MD, MPH, investigador principal del estudio y trasplante de hepatología de la Universidad de Michigan. «Con demasiada frecuencia, pasamos por alto a los pacientes con EHGNA con un IMC normal porque asumimos que su riesgo de padecer afecciones más graves es menor que el de los que tienen sobrepeso. Pero esta forma de pensar puede poner en riesgo a estos pacientes».

La característica principal de EHGNA es tener demasiada grasa almacenada en las células del hígado. Por lo general, no presenta síntomas y puede provocar otras afecciones peligrosas, como diabetes, enfermedades cardiovasculares y cirrosis hepática. Si bien la EHGNA es más común en personas con sobrepeso o que viven con obesidad, también se encuentra en personas que tienen un IMC normal. Sin embargo, hay poca o ninguna investigación realizada sobre las condiciones asociadas de esta población en relación con la condición. Los investigadores realizaron un estudio de cohorte retrospectivo de más de 10.000 adultos diagnosticados con EHGNA en el Hospital de la Universidad de Michigan entre 2012 y 2021 para comparar la prevalencia de cirrosis, enfermedades cardiovasculares, enfermedades metabólicas y enfermedad renal crónica entre cuatro clases de pacientes: delgado (IMC = 18,5 – 24,9), sobrepeso (IMC=25 – 29,9), obesidad clase 1 (IMC=30 – 34,9) y obesidad clase 2-3 (IMC=35 – <40).

Descubrieron que, en comparación con los pacientes con sobrepeso, los pacientes con pesos normales tenían una menor prevalencia de cirrosis, diabetes mellitus, hipertensión y dislipidemia; pero una mayor prevalencia de enfermedad vascular periférica, enfermedad cerebrovascular y cualquier enfermedad cardiovascular. «En un análisis posterior, encontramos que los pacientes normopesos con EHGNA también tenían una prevalencia significativamente mayor de enfermedad cardiovascular, independientemente de la edad, el sexo, la raza, el tabaquismo, la diabetes, la hipertensión y la dislipidemia», dijo el Dr. Wijarnpreecha.

Los investigadores planean realizar estudios adicionales que seguirán a los pacientes a largo plazo para determinar si los pacientes delgados tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares como resultado de EHGNA. Dadas las razones desconocidas detrás de la mayor prevalencia de enfermedades cardiovasculares entre los pacientes delgados con EHGNA, los investigadores alientan a los médicos a no pasar por alto a los pacientes delgados con EHGNA, ya que pueden enfrentar graves consecuencias para la salud similares a los pacientes con sobrepeso o que viven con obesidad.

Fuente: https://medicalxpress.com

Referencia: Wijarnpreecha K. «Higher prevalence of cardiovascular disease among lean versus non-lean patients with nonalcoholic fatty liver disease despite lower prevalence of atherogenic risk and metabolic diseases,» abstract 325, on Sunday, May 22, at 8:30 a.m. PDT. Digestive Disease Week (DDW) 2022.