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Se ha descubierto una molécula que ayuda a convertir la grasa blanca inactiva en grasa parda activa y estimular la quema de calorías. Una de las vías más prometedoras en la investigación reciente de la obesidad ha sido el estudio de las características notables de la quema de energía de un tipo específico de grasa, llamada grasa parda. Un nuevo trabajo realizado por investigadores de la Universidad de Cambridge descubrió una molécula presente en la sangre que puede aumentar la cantidad de grasa parda en el cuerpo y activar sus procesos de quema de calorías.

La mayor parte de la grasa en nuestros cuerpos se conoce como grasa blanca, que forma nuestro sistema interno de almacenamiento de calorías. Sin embargo, también tenemos un segundo tipo de tejido adiposo, conocido como grasa parda. Este tipo de grasa es rica en mitocondrias y contiene muchos más vasos sanguíneos que la grasa blanca normal, lo que le permite quemar energía a una velocidad increíblemente alta.

La grasa parda es importante para regular la temperatura corporal y está diseñada para entrar en acción cuando un animal se enfría, de ahí su prominencia en los animales en hibernación. En los humanos, la grasa parda se encuentra abundantemente en los bebés, pero hasta hace poco se pensaba que desaparecía en los adultos mayores a medida que la grasa blanca se hace cargo del envejecimiento.

Una investigación de vanguardia en 2009 reveló que la grasa parda no solo estaba presente en los humanos adultos, sino que también estaba activa. Este descubrimiento estimuló la investigación sobre la obesidad en la búsqueda de formas de convertir la grasa blanca en parda, y aunque varios estudios impresionantes han encontrado técnicas que pueden desencadenar la conversión , esto puede ser solo la mitad del problema. Una cosa es simplemente aumentar el volumen de grasa parda en el cuerpo,  pero es un desafío completamente diferente encontrar formas de activar la quema de calorías en esa grasa.

«Se han realizado muchos estudios que han encontrado moléculas que promueven el desarrollo de la grasa parda, pero simplemente aumentar la cantidad de grasa parda no funcionará para tratar la enfermedad. Tiene que ser capaz de obtener suficientes nutrientes y estar encendido», explica el líder. Autor del nuevo estudio, Toni Vidal-Puig.

Vidal-Puig y el equipo de la Universidad de Cambridge han estado trabajando en formas de activar la grasa parda durante varios años. En 2012, los investigadores revelaron el descubrimiento de una molécula llamada BMP8b. Los estudios con ratones demostraron que esta molécula activaba eficazmente los mecanismos de quema de energía de la grasa parda, y cuando el gen para BMP8b se eliminó de los animales, la grasa parda esencialmente dejó de funcionar.

La nueva investigación se propuso investigar qué efecto tendrían los niveles crecientes de BMP8b sobre el volumen y la actividad de la grasa parda en ratones. Los impresionantes resultados revelaron que el aumento de los niveles de BMP8b en realidad hizo que la grasa blanca se pusiera parda, un proceso que a veces se denomina pardeamiento. Quizás aún más importante fue el descubrimiento de que el aumento de BPM8b dio como resultado un mayor volumen de vasos sanguíneos y actividad nerviosa en la grasa blanca. Esto sugiere que la molécula es eficaz no solo para convertir la grasa blanca en marrón, sino también para ayudar a establecer el entorno que las células necesitan para quemar energía de manera efectiva.

Sam Virtue, coautor del nuevo estudio, utiliza una analogía automotriz para explicar qué tan importante puede ser esta molécula para resolver el problema de la grasa parda / grasa blanca.

«Es como sacar un motor de un litro de un automóvil y colocar un motor de dos litros en su lugar», dice Virtue. «En teoría, el automóvil puede ir más rápido, pero si solo tiene un pequeño tubo de combustible en el motor y no conecta el pedal del acelerador, no servirá de mucho. BMP8b aumenta el tamaño del motor y se adapta a una nueva línea de combustible y conecta el acelerador! «

En esta etapa, la técnica solo se ha demostrado de manera efectiva en ratones, por lo que se necesita mucho más trabajo antes de que se administre cualquier tipo de tratamiento contra la obesidad. Pero, la hipótesis es prometedora, ya que BMP8b se encuentra en la sangre de los humanos, lo que sugiere que podría manipularse para estimular la actividad de la grasa parda. El siguiente paso para la investigación es comenzar a investigar BMP8b en humanos.

Fuente: https://newatlas.com

Referencia: Pellegrinelli V, Peirce VJ, Howard L, et al. Adipocyte-secreted BMP8b mediates adrenergic-induced remodeling of the neuro-vascular network in adipose tissue. Nat Commun. 2018 26 de noviembre; 9 (1): 4974.