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Un estudio realizado por investigadores del Departamento de Ciencias de la Nutrición de la Texas Tech University sugiere que un grupo específico de neuronas en el cerebro puede desempeñar un papel crucial en el desarrollo de la diabetes tipo 2.

En 2014, Andrew Shin, profesor asistente y director del Laboratorio de Neurobiología de la Nutrición, comenzó a estudiar cómo el cuerpo humano regula los aminoácidos de cadena ramificada (BCAA). Estos aminoácidos esenciales juegan un papel importante, producen energía a partir de nuestros alimentos y crean neurotransmisores que el cerebro necesita para funcionar. Sin embargo, estudios recientes han demostrado que tener demasiados BCAA en la sangre podría ser una mala noticia.

Las personas con obesidad y diabetes tipo 2 suelen tener niveles más altos de BCAA en la sangre. De hecho, sus niveles son consistentemente más altos en todas las edades y etnias, lo que significa que la cantidad de BCAA en sangre puede usarse como un marcador temprano del riesgo de diabetes tipo 2. Además, la suplementación con BCAA, que es común entre los atletas, puede provocar resistencia a la insulina y un nivel de glucosa anormalmente alto, en resumen, crea el camino para desarrollar diabetes tipo 2.

Sobre la base de investigaciones anteriores, Shin quería comprender por qué los BCAA están elevados en la sangre y qué mecanismos subyacentes lo hacen. En este estudio, “La regulación central de los aminoácidos de cadena ramificada es mediada por las neuronas AgRP”, publicado en la revista Diabetes, el laboratorio de Shin encontró un grupo específico de neuronas, llamadas neuronas proteína relacionadas con agoutí, en un área específica del cerebro, el hipotálamo mediobasal, eran los principales responsables de controlar los niveles de BCAA en la sangre.

«Nuestros hallazgos son significativos porque ahora tenemos una mejor comprensión de cómo se controlan los BCAA en sangre y por qué pueden ser más altos y participar en el aumento de glucosa en sangre en personas con obesidad o diabetes tipo 2», explicó Shin. «Creemos que si podemos averiguar cómo se regulan normalmente los BCAA en nuestro cuerpo, eso nos permitiría determinar qué parte de la vía mecanicista ha fallado en las personas con obesidad o diabetes tipo 2. Eso eventualmente nos ayudaría a desarrollar la dieta o intervenciones farmacológicas para mantener bajos los niveles de BCAA en sangre. Nuestra esperanza es que esto contribuya al tratamiento de las personas que son susceptibles de desarrollar resistencia a la insulina y diabetes tipo 2».

Shin advierte que si bien esta nueva investigación acerca la ciencia un paso más hacia la comprensión de cómo los BCAA se regulan fisiológicamente, todavía queda un largo camino por recorrer. «Nos gustaría seguir delineando cómo se logra esto», dijo. «Probar si otros grupos de neuronas están involucrados, qué conexiones neuronales críticas se necesitan, etc.»

Fuente: http://www.bariatricnews.net

Referencia: Gannaban RB, NamKoong C, Ruiz HH, et al. Central regulation of branched-chain amino acids is mediated by AgRP neurons. Diabetes 2021;70:62-75.