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Los profesionales de la salud del Reino Unido van a la zaga de la mayoría de los demás países del mundo en la aceptación de la obesidad como una enfermedad, mientras que los pacientes con obesidad esperan un promedio de 9 años antes de buscar ayuda, muestra un gran estudio internacional.

Los resultados del análisis del Reino Unido del estudio ACTION-IO se presentaron en la Conferencia Europea e internacional virtual sobre obesidad (ECOICO) 2020. El profesor Jason Halford, PhD, director de la Facultad de Psicología de la Universidad de Liverpool y co-investigador de la encuesta habló con Medscape News UK sobre los hallazgos del Reino Unido.

«Este retraso significa que son 9 años de lucha antes de que las personas con obesidad puedan hablar de su obesidad en una cita», enfatizó el profesor Halford, y agregó, «y luego se enfrentan al problema de que los profesionales de la salud del Reino Unido no consideran la obesidad como una enfermedad de la misma manera forma en que lo hacen sus colegas internacionales».

Sugirió que había una clara necesidad de educación sobre la obesidad como una enfermedad en los entornos de atención primaria, y señaló que si las personas con obesidad no encuentran la oportunidad de hablar sobre su peso a tiempo, pueden desarrollar todo tipo de otros problemas de salud. «No se trata de comorbilidades, sino de complejidades porque la obesidad las provocó. Esperar 9 años hará que sea más difícil intervenir».

Otras razones dadas para la demora en obtener atención médica para su peso incluyeron que las personas con obesidad sentían que era su exclusiva responsabilidad controlar su exceso de peso, y los médicos del Reino Unido percibían incorrectamente a sus pacientes como desmotivados en sus intentos de perder peso.

Estudio internacional

El estudio fue una encuesta en línea realizada en 11 países: Australia, Chile, Israel, Italia, Japón, México, Arabia Saudita, Corea del Sur, España, Emiratos Árabes Unidos (EAU) y el Reino Unido. La encuesta encontró que las personas con obesidad están motivadas para perder peso, pero tienen poco éxito. Esto está relacionado con la base biológica de la obesidad, explicó el profesor Halford. «A veces, un médico verá que no está perdiendo peso una vez que el paciente ha comenzado una dieta y cree erróneamente que no está tan motivado».

El análisis de los resultados del Reino Unido involucró la participación de 1.500 personas con obesidad y 306 profesionales de la salud (156 médicos de atención primaria y 150 médicos de atención secundaria) que completaron la encuesta. La tasa de respuesta para las personas con obesidad fue del 14% y para los profesionales de la salud fue del 28%.

El Dr. Abd Tahrani, profesor titular de endocrinología metabólica y medicina de la obesidad de la Universidad de Birmingham y consultor honorario de endocrinología en University Hospitals Birmingham NHS Foundation Trust comentó los hallazgos: «Los resultados de este estudio deberían cambiar la narrativa sobre la obesidad y su tratamiento, que se requiere desesperadamente para reducir la carga de esta enfermedad en los pacientes.

«La duración media de 9 años antes de buscar ayuda para el peso, que es superior a la media correspondiente de 6 años a nivel mundial, destaca la escasez de acceso a los servicios de control de peso, así como el estigma de la obesidad que hace que los pacientes se culpen a sí mismos por el exceso de peso y la preocupación por las reacciones de los profesionales de la salud”, agregó.

La obesidad es una enfermedad crónica: responsabilidad de la pérdida de peso

Los resultados mostraron que dos tercios de las personas con obesidad y la mayoría de los profesionales de la salud (84% de atención primaria, 89% de atención secundaria) coincidieron en que la obesidad es una enfermedad crónica.

Sin embargo, el impacto de la obesidad en la salud generó sentimientos encontrados, de modo que las personas con obesidad consideraron que su condición tenía un mayor impacto en la salud que los profesionales de la salud: el 81% de las personas con obesidad creía que la obesidad tiene un gran impacto en la salud similar al diabetes (82%), cáncer (82%) y accidente cerebrovascular (88%). Sin embargo, solo el 68% de los profesionales de la salud del Reino Unido (en comparación con un promedio del 76% de los 11 países) reconocieron el impacto de la obesidad en la salud, y se calificó como menos grave que la diabetes, el cáncer y los accidentes cerebrovasculares en un 40%, 65% y 62 % de profesionales sanitarios respectivamente.

El Dr. Tahrani dijo que se necesitaban más esfuerzos para tratar la obesidad como una enfermedad crónica. «A pesar de que la mayoría de los profesionales de la salud consideran la obesidad como una enfermedad crónica, solo al 9% de los pacientes se les ofrecieron citas de seguimiento, que no es la forma en que se manejan las enfermedades crónicas, ya que las enfermedades crónicas como la diabetes o la hipertensión requieren apoyo y tratamiento continuos».

Alrededor del 80% de las personas con obesidad habían realizado uno o más esfuerzos serios para perder peso en el pasado, y solo el 18% no tenía planes de perder peso en los próximos 6 meses. Solo el 10% de los profesionales de atención primaria y el 17% de los profesionales de atención secundaria pensaban que sus pacientes estaban motivados para perder peso. Sin embargo, el 85% de las personas con obesidad asumieron la responsabilidad total de su propia pérdida de peso; mientras que el 41% de los médicos de atención primaria y el 25% de los médicos de atención secundaria asignaron la responsabilidad de la pérdida de peso a las personas con obesidad.

«Los resultados mostraron que el 37% de las personas con obesidad lograron lograr un 5% de pérdida de peso corporal en los últimos 3 años, pero solo el 28% de ellos logró mantener esta pérdida en un año», señaló el profesor Halford. «Esto muestra lo difícil que es mantener la pérdida de peso. Necesitamos una solución a largo plazo».

Clínicas de peso y servicios bariátricos

Los servicios de control de peso de atención primaria están disponibles pero carecen de longevidad, dijo el profesor Halford, porque dependen de la puesta en servicio año tras año. «Construir un buen servicio de control de peso que responda a las necesidades del paciente lleva tiempo. El actual servicio de puesta en servicio del Reino Unido no lo hace».

Además, los medicamentos para bajar de peso aprobados por el Instituto Nacional para la Salud y la Excelencia en la Atención (NICE) son pocos; los servicios especializados no están ampliamente disponibles y «la prestación de cirugía bariátrica es irregular», agregó.

El profesor Halford también señaló que las citas de atención primaria en el Reino Unido son breves y que esto es perjudicial para alguien que necesita un intercambio completo sobre su peso. «La encuesta encontró que, en general, los pacientes realmente aceptan cuando los médicos plantean el tema del peso y dan la bienvenida a la conversación».

Atención de la obesidad en la formación médica

Sin embargo, no se da prioridad a la formación de estudiantes de medicina y otros profesionales sanitarios en la obesidad y la nutrición per se, dijo el profesor Halford. La encuesta encontró que los médicos de atención primaria son generalmente mayores que los de atención secundaria, y que en todos los países, los médicos más jóvenes eran más propensos a considerar la obesidad como una enfermedad, discutirla con los pacientes y dar un diagnóstico. «Algunos de los problemas podrían estar relacionados con las diferencias de edad del médico de atención primaria. Además, los médicos de atención secundaria son especialistas».

El Dr. Tahrani también destacó cuestiones relacionadas con la educación. «Existe una clara necesidad de mejorar la capacitación sobre cómo manejar a las personas con obesidad por parte de los profesionales de la salud, así como de educar a la sociedad en general y a los responsables políticos sobre la patogénesis de la obesidad y los beneficios de la pérdida de peso, para reducir y limitar el impacto del estigma de la obesidad. «

El Reino Unido se suma a otro caso atípico en sus hallazgos sobre los servicios de pérdida de peso para personas con obesidad. El profesor Halford señaló que Israel era similar al Reino Unido en el tiempo necesario para obtener ayuda para la obesidad, pero en este momento no hubo una explicación para esto. 

Pero estaba claro que a nivel internacional, si un sistema de salud prioriza el financiamiento para el manejo de la obesidad, público o privado, los resultados para las personas con obesidad son positivos. «El reembolso significa que hay objetivos y se recupera la inversión para hacer frente al problema».

Fuente: https://www.medscape.com/

Referencia: The European and International Congress on Obesity (ECOICO 2020).