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La investigación que data de mediados del siglo XX ha sugerido que reducir la sal en la dieta reduce el riesgo de hipertensión y accidente cerebrovascular, y que la ingesta alta de sal aumenta la presión arterial. La hipertensión aumenta significativamente el riesgo de enfermedades cardíacas, cerebrales y renales, y es una de las principales causas de muerte y enfermedad en los EEUU y en todo el mundo.  La fisiología principal del equilibrio del sodio ahora se comprende bien, y esos sistemas de control subyacentes son objetivos comunes de las intervenciones terapéuticas que prolongan la vida. Dicho esto, algunas personas pueden mantener dietas altas en sal sin desarrollar hipertensión.

Debido a que los efectos de la ingesta de sal en los individuos varían de persona a persona, persisten polémicos debates sobre el tema. Los desafíos recientes a los conceptos canónicos con respecto a la ingesta de sal, la excreción y el equilibrio argumentan que esos puntos de vista tradicionales son demasiado limitados y pueden ser incorrectos. Un nuevo artículo  publicado en el New England Journal of Medicine analiza algunos de estos desafíos, que han alimentado la noción de que «todo lo que sabemos sobre la sal puede estar equivocado». Los autores discuten las controversias y destilan lo establecido con los conceptos emergentes en una nueva comprensión de la homeostasis del sodio.

«Nuestros cuerpos mantienen el equilibrio de sodio frente a enormes variaciones en la ingesta de sal a través de una regulación exquisita de la excreción de sal», dijo David Ellison, MD, profesor de medicina (nefrología e hipertensión), fisiología química y bioquímica en la Facultad de Medicina de OHSU. y director del Instituto de Investigación Clínica y Traslacional de Oregon en OHSU.  En «Perspectivas sobre el manejo de la sal y la presión arterial», Ellison y Paul Welling, MD, profesor de medicina en Johns Hopkins Medicine, discuten las controversias y analizan lo establecido con los conceptos emergentes sobre el sodio en una nueva comprensión de la homeostasis del sodio.

Un trabajo reciente que cuestiona el papel del sodio en la dieta enfatiza el papel que desempeñan el almacenamiento de sodio y el sistema inmunológico en el equilibrio del sodio. Sin embargo, este trabajo complementa, en lugar de reemplazar, los efectos más establecidos de la ingesta de sal sobre la función cardiovascular y renal. El potasio puede mitigar los efectos del exceso de sal, en parte, a través de un interruptor de potasio que permite la homeostasis a pesar de las amplias variaciones en la ingesta.

Ellison ha estado estudiando cómo los riñones juegan un papel dominante en la regulación de la presión arterial desde mediados de la década de 1990. Publicó un estudio en 2007 que identificó un mecanismo por el cual un complejo de proteínas funciona como un interruptor maestro para equilibrar la sal y el potasio en el riñón. En este artículo, Ellison y Welling también revisan su reciente descubrimiento del mecanismo de cambio de potasio del riñón, que se cree que es la base de gran parte de la protección que brindan los sustitutos del potasio y la sal en la salud humana.

El interruptor de potasio del riñón convierte la hormona que retiene la sal aldosterona en una hormona excretora de potasio, lo que conduce a un aumento de la excreción de sal, una presión arterial más baja y una vida más prolongada. Se cree que el cambio es la base de gran parte de la protección que brindan los sustitutos de la sal y el potasio en la salud humana, incluidos los efectos de prolongación de la vida de la sustitución del 25% de la sal por cloruro de potasio reportados en otro artículo reciente en el New England Journal of Medicine.

Ellison y Welling son colaboradores en el Centro de Excelencia Transatlántico Fondation Leducq sobre el potasio en la hipertensión y están financiados por una subvención de cinco años (2018-2025) y $ 6 millones. Su trabajo examina cómo el riñón maneja el potasio con el objetivo de encontrar nuevas formas de controlar o incluso prevenir la presión arterial alta. Esta investigación fue apoyada por NIH R01 DK054983, R01 DK51496 y U54TR001628, Departamento de Asuntos de Veteranos I01BX002228 y Fondation LeDucq: Red Transatlántica de Excelencia 17CVD05.

Fuente: https://news.ohsu.edu

Referencia: Ellison DH, Welling P. Insights into salt handling and blood pressure. N Engl J Med. 2021;385:1981-1993.