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La obesidad afecta a aproximadamente el 40% de los estadounidenses, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Si bien se sabe que la obesidad está asociada con un mayor riesgo de otras afecciones de salud, como enfermedades cardíacas, diabetes y enfermedades gastrointestinales, se sabe menos sobre la relación entre la obesidad y los hábitos intestinales anormales. 

En el análisis más completo de la relación entre el índice de masa corporal (IMC) y los hábitos intestinales hasta la fecha, publicado hoy en Alimentary Pharmacology & Therapeutics, un equipo de investigadores médicos en el Centro Médico de Diáconos Beth Israel (BIDMC) encontró una fuerte asociación entre la obesidad y la diarrea crónica, independientemente de la dieta, el estilo de vida, los factores psicológicos o las condiciones médicas de un individuo. Los hallazgos podrían tener implicaciones importantes sobre cómo los médicos podrían abordar y tratar los síntomas de la diarrea en pacientes con obesidad.

«Si bien varios estudios anteriores han señalado una asociación entre la obesidad y los hábitos intestinales , todos carecían de datos sobre si la dieta u otros factores impulsan la conexión», dijo la autora correspondiente Sarah Ballou, Ph.D., psicóloga de salud de la División de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición en BIDMC. «Nuestra investigación confirma una asociación positiva entre la obesidad y la diarrea crónica y revela por primera vez que esta relación no está impulsada por factores de confusión como la dieta o el nivel de actividad física».

Utilizando la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición 2009-2010 (NHANES), un programa de estudios administrado por los CDC diseñado para evaluar el estado de salud y nutrición de adultos y niños en los Estados Unidos. Ballou y sus colegas analizaron las respuestas al cuestionario de salud intestinal de 5.126 pacientes mayores de 20 años que no informaron antecedentes de síndrome del intestino irritable, enfermedad celíaca o cáncer de colon. El equipo comparó los hábitos intestinales informados de pacientes que tenían un IMC asociado con bajo peso , peso normal , sobrepeso, obesidad y obesidad severa.

Después de controlar la dieta, la actividad física, la diabetes, el uso de laxantes y los factores demográficos, el equipo descubrió que los encuestados que eran obesos o muy obesos tenían un 60% más de probabilidades de haber experimentado diarrea crónica en comparación con aquellos con hábitos intestinales normales o estreñimiento.

Si bien el estudio revela que la asociación no está impulsada por factores compuestos por los que el equipo controló, aún quedan preguntas sobre qué causas subyacentes pueden explicar por qué las personas obesas serían más propensas que las personas no obesas a tener diarrea. Una posible explicación puede estar relacionada con el vínculo entre la obesidad y la inflamación crónica de bajo grado, que puede contribuir a la diarrea. La investigación futura que aclara esta relación y determina cómo la obesidad desencadena la inflamación podría servir como base para la forma en que los médicos abordan el tratamiento de los hábitos intestinales anormales con esta población de pacientes.

«El tratamiento de la obesidad y las afecciones médicas relacionadas con la obesidad requiere un manejo multidisciplinario», dijo el autor principal Anthony Lembo, MD, gastroenterólogo de la División de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición de BIDMC. «Los médicos deben ser conscientes de la relación entre la obesidad y la diarrea, especialmente teniendo en cuenta los posibles impactos negativos que pueden tener los hábitos intestinales alterados en la calidad de vida».

Fuente: https://medicalxpress.com

Referencia: Ballou S, Singh P, Rangan V, et al. Obesity is associated with significantly increased risk for diarrhoea after controlling for demographic, dietary and medical factors: a cross-sectional analysis of the 2009-2010 National Health and Nutrition Examination Survey. Aliment Pharmacol Ther. 2019.