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Un estudio dirigido por científicos del Centro Champalimaud para lo Desconocido, en Lisboa, concluye que la cirugía bariátrica, procedimientos utilizados para tratar la obesidad severa mediante la reconfiguración del tracto gastrointestinal, conduce a una mayor pérdida de peso en pacientes que tenían una mayor percepción de dulzura antes de la cirugía.

Aunque la cirugía bariátrica es el tratamiento más eficaz para la obesidad grave, el resultado del procedimiento en términos de pérdida de peso varía significativamente de un paciente a otro. Por lo tanto, comprender por qué algunos pacientes se benefician más que otros de la cirugía bariátrica puede ser primordial para estimar qué esperar de la cirugía para un paciente determinado y, en última instancia, para decidir si realizarla en ese paciente.

Una combinación de factores puede estar en juego para inducir la pérdida de peso posquirúrgica . Es cierto que la cirugía induce una disminución en el consumo de alimentos, pero los mecanismos biológicos subyacentes a este cambio de comportamiento siguen sin estar claros. Por ejemplo, la cirugía puede conducir a cambios en la experiencia de recompensa puramente sensorial derivada de saborear alimentos dulces y ricos en calorías. Por otro lado, también podría ser el resultado de cambios a nivel psicológico, donde la recompensa derivada de ingerir este tipo de alimentos está ligada a la activación de centros de recompensa en el propio cerebro. Esta susceptibilidad a los estímulos alimentarios presentes en el medio ambiente se ha denominado «hambre hedónica».

«Según nuestra hipótesis», escriben los autores en su artículo, que acaba de ser publicado en el American Journal of Clinical Nutrition» las principales variables independientes [que se probaron] fueron la intensidad media y los índices de agrado [de dulzura], así como los índices de hambre hedónica y comportamiento de alimentación similar a la adicción». Y lo que preguntaron en el nuevo estudio fue si es posible predecir la magnitud de la pérdida de peso postoperatoria realizando, antes de la cirugía, medidas sensoriales y psicológicas de recompensa alimentaria. «El objetivo principal del estudio fue comprender si estas mediciones prequirúrgicas predecían la cantidad de peso perdido aproximadamente un año después de la cirugía», dice el coautor principal Albino Oliveira-Maia, jefe de la Unidad de Neuropsiquiatría del Centro Champalimaud para lo Desconocido.

«En un gran grupo de pacientes con obesidad, reclutados en varios hospitales portugueses (a saber, el Hospital Espírito Santo en Évora, el Hospital São Bernardo en Setúbal y el Hospital Universitario São João en Oporto), se recopilaron medidas de recompensa alimentaria antes de cirugía de adelgazamiento, añade Oliveira-Maia. «Estas medidas eran tanto psicológicas como sensoriales, y también se repitieron después de la cirugía».

«Las mediciones de la recompensa alimentaria se realizaron tanto a través de cuestionarios como evaluaciones sensoriales del gusto, incluyendo la intensidad y el agrado de la sacarosa experimentada por los pacientes, quienes luego fueron seguidos durante más de un año después de la cirugía», Gabriela Ribeiro, primera autora del estudio, especifica más. «Para el control, evaluamos, en paralelo, a los pacientes que todavía estaban en lista de espera de cirugía y, por lo tanto, recibieron tratamiento no quirúrgico».

Los datos se recopilaron entre noviembre de 2012 y junio de 2017. En el grupo de control, 50 pacientes completaron una única visita de seguimiento de dos a 18 meses después de la visita inicial, mientras que en el grupo quirúrgico se evaluaron 96 pacientes al inicio (de tres a seis meses) y/o seguimientos tardíos (11 a 18 meses) después de la cirugía.

Varias sorpresas

Los científicos encontraron que tanto la intensidad dulce como el hambre hedónica (susceptibilidad a los estímulos alimentarios) predijeron la cantidad de peso perdido aproximadamente un año después de la cirugía. «Dado que nuestra principal hipótesis era que la variabilidad en la conducta alimentaria relacionada con la recompensa predeciría la pérdida de peso después de la cirugía, nuestros resultados corroboraron nuestra hipótesis», dice Ribeiro.

Pero tres sorpresas acechaban en estos nuevos resultados. Primero, las asociaciones entre cada tipo de medición y la cantidad de pérdida de peso ocurrieron en direcciones opuestas. En otras palabras, para los pacientes con niveles más altos de hambre hedónica, la cirugía fue menos efectiva; y para los pacientes con niveles más altos de sensibilidad sensorial a la recompensa de la comida, la cirugía fue más efectiva. «Fue sorprendente descubrir que dos medidas diferentes de recompensa alimentaria, en este caso, el hambre hedónica y la percepción del sabor del dulzor, predecían los resultados de la cirugía bariátrica de manera opuesta», dice Ribeiro.

En segundo lugar, aunque tanto el hambre hedónica como la percepción del sabor dulce predijeron la pérdida de peso, solo los cambios en la percepción de la intensidad del sabor dulce se asociaron con la magnitud de la pérdida de peso, pero no el agrado del sabor dulce (que los científicos también midieron, como ya se mencionó). «Esto también es novedoso y sorprendente», dice Ribeiro. Finalmente, si bien los cambios en el hambre hedónica después de la cirugía no se asociaron con la cantidad de peso perdido, los pacientes que experimentaron una mayor pérdida de peso después de la cirugía también fueron aquellos para quienes se identificaron mayores reducciones en la percepción de la intensidad dulce.

Según los autores del estudio, el hallazgo de que una mayor percepción de la intensidad dulce es un predictor de una mayor pérdida de peso después de la cirugía bariátrica, junto con el descubrimiento de que las disminuciones en este dominio sensorial también se asociaron con una mayor pérdida de peso», sugiere que la percepción de la intensidad dulce puede reflejar los mecanismos biológicos a través de los cuales la cirugía bariátrica es eficaz».

«Una mejor comprensión de estos mecanismos podría tener implicaciones en términos de mejora de los resultados bariátricos, por ejemplo, a través de una selección personalizada de pacientes, así como para el desarrollo de nuevas opciones terapéuticas para pacientes con obesidad, con el objetivo de apuntar a esos mecanismos», concluye Ribeiro.

Fuente: https://medicalxpress.com

Referencia: Ribeiro G, Camacho M, Fernandes AB, et al. Reward-related gustatory and psychometric predictors of weight loss following bariatric surgery: a multicenter cohort study.  Am J Clin Nutr. Published: 09 February 2021.