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Distraerse mientras se realizan actividades agradables puede reducir la satisfacción y provocar una compensación excesiva. Si tiendes a hacer otras cosas o a distraerte mientras cenas, puedes correr el riesgo de consumir en exceso los placeres cotidianos más adelante, posiblemente porque la distracción te hizo disfrutar menos, según una investigación publicada por la Asociación Estadounidense de Psicología.

El estudio analizó cómo la distracción afecta el “consumo hedónico”, o comprar y usar productos y experiencias porque nos hacen sentir bien y no necesariamente porque los necesitamos. “En un día cualquiera, una persona puede disfrutar mucho de una o más de estas actividades, pero a menudo consume más bienes hedónicos de los que desea o de los que es bueno para ella”, dijo el autor principal Stephen Lee Murphy, PhD, de la Universidad de Gante.  Según Murphy, una razón para este consumo excesivo puede ser la distracción. Cuando las personas se distraen mientras realizan una actividad hedónica, las investigaciones sugieren que es probable que disfruten menos de ella que si estuvieran completamente concentradas. Eso puede generar sentimientos de insatisfacción e impulsar un mayor consumo para compensar ese déficit. La investigación fue publicada en el Journal of Personality and Social Psychology.

Para comprender mejor el papel de la distracción en el consumo excesivo, los investigadores primero realizaron un experimento con 122 participantes (en su mayoría mujeres y en su mayoría entre 18 y 24 años) que informaron cuánto esperaban disfrutar de su almuerzo antes de comerlo. Luego se les pidió que almorzaran bajo una de tres condiciones: sin distracciones, distracciones moderadas (viendo un video) y distracciones altas (jugando Tetris). Después del almuerzo, los participantes informaron sobre su disfrute real, satisfacción, deseo de mayor gratificación y cantidad consumida. También informaron sobre sus refrigerios más tarde durante el día. Los participantes que comieron mientras estaban distraídos reportaron un menor disfrute y satisfacción, lo que se asoció con un mayor consumo de refrigerios después y un deseo más general de mayor gratificación.

Los investigadores creen que este efecto propuesto, al que llamaron “compensación hedónica”, probablemente se aplique a otras actividades además de comer. Por ejemplo, las personas que se distraen mientras miran una película o juegan un juego pueden tener más probabilidades de realizar un consumo adicional (por ejemplo, consultar las redes sociales) para compensar un menor disfrute de la actividad original.

Los investigadores también siguieron a 220 participantes de entre 18 y 71 años (nuevamente, en su mayoría mujeres) durante una semana para investigar este efecto más amplio, más allá de la comida. Los participantes completaron siete breves encuestas por día a través de sus teléfonos inteligentes sobre su consumo hedónico, distracción y satisfacción. Al igual que con el experimento basado en alimentos, los investigadores descubrieron que cuando las personas se distraían durante el consumo, era probable que disfrutaran menos de un producto de lo que esperaban, se sintieran menos satisfechos y experimentaran una mayor necesidad de mayor gratificación. “El consumo excesivo a menudo se debe a una falta de autocontrol”, dijo Murphy. “Sin embargo, nuestros hallazgos sugieren que el consumo excesivo a menudo también puede estar impulsado por el simple deseo humano de alcanzar un cierto nivel de disfrute de una actividad. Cuando la distracción se interpone en el camino, es probable que intentemos compensar consumiendo más”.

Murphy y sus colegas planean realizar más investigaciones para replicar y confirmar la existencia de un efecto de compensación hedónico. Si investigaciones adicionales confirman el efecto, tienen planes de aplicar intervenciones que podrían ayudar a las personas a prestar más atención a sus experiencias de consumo en un esfuerzo por reducir la probabilidad de consumo excesivo. “Al comprender los factores clave del consumo excesivo hedónico, podemos desarrollar estrategias para ayudar a prevenir su aparición”, dijo Murphy.

Fuente: https://www.sciencedaily.com

Referencia: Murphy SL, van Meer F, van Dillen L, et al. Underwhelming pleasures: Toward a self-regulatory account of hedonic compensation and overconsumption. J Pers Soc Psychol. 2024 May 16.