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Los edulcorantes artificiales, como la sucralosa, proporcionan el sabor seductor de la dulzura sin las calorías contenidas en el azúcar, un beneficio mutuo para las personas que necesitan controlar sus niveles de azúcar en sangre y de insulina o su peso. Sin embargo, simplemente probar o consumir sucralosa puede afectar los niveles de glucosa e insulina en la sangre en las pruebas de tolerancia a la glucosa, descubrieron científicos de la Universidad de Illinois en un nuevo estudio.

Los hallazgos sugieren que a pesar de no tener calorías, la sucralosa puede tener efectos metabólicos en algunos usuarios, dijo M. Yanina Pepino, profesora de ciencias de los alimentos y nutrición humana en la U. de I., quien dirigió la investigación. «El mensaje más importante para llevar a casa es que el sabor dulce en sí mismo puede tener un impacto en el metabolismo de los carbohidratos y el control de la glucosa», dijo Pepino. «Aunque la muestra de población en nuestro estudio fue pequeña, los hallazgos se suman a un conjunto de evidencia que sugiere que la dulzura se debe consumir con moderación, independientemente de las calorías».

El estudio incluyó a 10 personas de peso saludable y 11 personas con obesidad; ninguno de los participantes tenía diabetes o eran usuarios habituales de edulcorantes artificiales . Los participantes se sometieron a tres pruebas de tolerancia oral a la glucosa en días separados con un intervalo de aproximadamente una semana. Antes de una prueba consumían agua destilada; antes de otro, sucralosa; y antes de una tercera prueba probaron pero no tragaron sucralosa.

Realizaron una de estas acciones 10 minutos antes de beber una solución que contenía 75 gramos de glucosa. La cantidad de sucralosa (48 miligramos) que ingirieron los participantes del estudio proporciona un nivel de dulzura equivalente al de un refresco de dieta típico, dijo Pepino. En cada visita, se insertó un catéter en una arteria radial para obtener muestras de sangre a intervalos regulares durante la hora anterior y cinco horas después de que los participantes bebieron la glucosa. Los científicos midieron las concentraciones sanguíneas de sucralosa, insulina, glucosa y otras hormonas en la sangre de los participantes. Los investigadores encontraron que la sucralosa tuvo diferentes efectos dependiendo de si los participantes la ingirieron o solo la probaron y si tenían obesidad.

Cuando las personas de peso saludable se tragaron la sucralosa, sus niveles de insulina en sangre disminuyeron modestamente durante la primera hora y su sensibilidad a la insulina aumentó en aproximadamente un 50%, dijo la estudiante graduada Clara Salame, quien co-escribió el estudio. Sin embargo, cuando las personas con obesidad se tragaron la sucralosa, sus niveles de insulina aumentaron significativamente más que cuando bebieron agua o cuando probaron la sucralosa pero la escupieron.

«Si bien las respuestas de insulina al sabor o la deglución de la sucralosa fueron similares en las de peso normal, esas respuestas fueron muy diferentes en las personas con obesidad», dijo Pepino. «Por lo tanto, planteamos la hipótesis de que algunos efectos posingestivos de la sucralosa pueden ocurrir solo en personas con obesidad». «Sin embargo, nuestro estudio incluyó personas que no eran consumidores habituales de edulcorantes artificiales, y se necesitan más estudios para explorar qué sucede con este efecto agudo de la sucralosa después del uso a largo plazo».

Pepino advirtió que, dado que los diversos edulcorantes artificiales tienen estructuras químicas muy diferentes y el cuerpo puede manejarlos de manera diferente, algunos se descomponen en el estómago y otros no se absorben en el intestino, los hallazgos sobre los efectos post-ingestivos pueden ser exclusivos de la sucralosa. Sin embargo, dado que todos los edulcorantes artificiales activan los receptores del sabor dulce en la boca, los efectos metabólicos asociados con la dulzura pueden ser más generalizables, dijo.

Pepino dijo que esperaba que probar la sucralosa y escupirla tuviera efectos similares al consumo de agua; por lo tanto, se sorprendió al descubrir que los niveles de insulina de los participantes se veían afectados solo por el sabor. «Curiosamente, encontramos que en ambos grupos de personas, aquellos con obesidad y aquellos con peso normal, hubo una reducción en la respuesta a la insulina a la prueba de tolerancia a la glucosa cuando probaron la dulzura antes de beber la solución de glucosa. Fue el hallazgo más sorprendente , y estamos haciendo un seguimiento de eso en un nuevo estudio «, dijo Pepino.

«Lo que sugieren nuestros datos es que existen mecanismos que no entendemos claramente acerca de cómo el cuerpo humano regula la glucosa y los posibles efectos metabólicos de probar algo dulce más allá de proporcionar una sensación de placer», dijo Pepino.

El ex alumno de la U. de I. Alexander D. Nichol fue el autor principal del artículo. Kristina I. Rother, de los Institutos Nacionales de Salud, fue coautora. La Asociación Americana de Diabetes, los Institutos Nacionales de Salud y el programa de investigación intramural del Instituto Nacional de Diabetes, Enfermedades Digestivas y Renales del NIH proporcionaron fondos para la investigación.

Fuente: https://medicalxpress.com

Referencia: Nichol AD, Salame C, Rother KI, et al. Effects of sucralose ingestion versus sucralose taste on metabolic responses to an oral glucose tolerance test in participants with normal weight and obesity: a randomized crossover trial. Nutrients. 2019 Dec 20;12(1). pii: E29.