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¿Puede una prueba genética identificar a los recién nacidos con riesgo de obesidad grave en la mediana edad? Los investigadores dicen que han ideado uno, y que podría permitir intervenciones en la infancia para evitar ese destino. La prueba examina más de 2 millones de marcas en el código genético de una persona, buscando variantes que estimulen individualmente el riesgo de obesidad de una persona en una pequeña cantidad. Los investigadores se basaron en datos publicados anteriormente sobre esas variantes para crear una puntuación de riesgo.

Un puntaje alto no garantiza la obesidad, ni un puntaje bajo lo descarta. Sin embargo, los científicos informaron en un artículo publicado el jueves por la revista Cell que las personas de mediana edad con puntajes en el 10% más alto tienen 25 veces más probabilidades de ser obesos.

Esos dos grupos estaban separados por una diferencia de peso promedio de alrededor de 29 libras (13 kilogramos), dijeron los investigadores.

El análisis mostró que la propensión genética a la obesidad comenzó a tener un efecto en el peso alrededor de los 3 años. Hasta los 8 años, «es posible que se pueda hacer una diferencia en los niños que nacen susceptibles a la obesidad», dijo un autor del estudio. El Dr. Sekar Kathiresan del Hospital General de Massachusetts en Boston y el Instituto Broad del MIT y Harvard.

Pero se necesitará más investigación para ver si la intervención funcionaría, dijo Kathiresan. Los resultados para la mediana edad provinieron de un estudio de aproximadamente 288.000 personas. En general, la investigación de puntaje de riesgo incluyó datos de más de 300.000 personas en diferentes edades. La obesidad severa se definió como un  índice  de masa corporal de 40 o más.

Los resultados muestran que la herencia genética «desempeña un papel importante en lo pesado que se pone uno», dijo Kathiresan. El puntaje de riesgo probablemente toma en cuenta aproximadamente la mitad de la propensión genética de una persona, dijo, y muestra una precisión similar en la predicción de la obesidad común, definida como un IMC de 30 o más.

Incluso si uno hereda una propensión a la obesidad, dijo, «usted todavía tiene control sobre su destino. No está destinado a ser obeso, pero está muy claro que aquellos individuos que han heredado la susceptibilidad tienen que trabajar mucho más para mantener el peso fuera».

Entre los participantes del estudio con las puntuaciones más altas, anotó, el 17% tenía un peso normal. Otros análisis muestran que las personas que permanecen delgadas a pesar de una propensión hereditaria a la obesidad tienden a comer mejor y tienen más actividad física que otras con un alto puntaje que engordaron.

«Así que puedes hacer algo al respecto», dijo. Ruth Loos, profesora de medicina ambiental y salud pública que no participó en el estudio, dijo que la puntuación de riesgo explica más la tendencia genética de las personas que los estudios anteriores. Pero ella dudaba que fuera útil en un consultorio médico.

«Nunca va a ser un buen predictor», dijo Loos, de la Escuela de Medicina Icahn en Mt. Sinai en Nueva York. Señaló que en una prueba del poder predictivo de la puntuación, solo 58 de los 371 sujetos que obtuvieron puntajes en el 10% más alto terminaron siendo obesos. Y muchas otras personas gravemente obesas no obtuvieron puntajes en el 10% superior, dijo.

Simplemente preguntar sobre antecedentes familiares de obesidad probablemente funcionaría mejor, dijo. El gran papel del estilo de vida en la obesidad significa que un predictor puramente basado en el gen nunca será perfecto, dijo. Kathiresan, un cardiólogo, dijo que la puntuación de riesgo se ve mejor como un indicador de riesgo, como el colesterol alto. La mayoría de las personas con colesterol alto no sufren ataques cardíacos, dijo, pero sí corren un riesgo mayor que los demás.

Jason Boardman, de la Universidad de Colorado Boulder, dijo que las variantes genéticas podrían afectar el tamaño del cuerpo indirectamente, a través de un impacto en los estilos de vida u otros rasgos sociales y de comportamiento. Otra investigación sugiere que el efecto de los genes en el tamaño depende del tipo de entorno social y físico en el que vive una persona, incluidos factores como el acceso a alimentos poco saludables, dijo en un correo electrónico.

Fuente: http://www.fox5ny.com/news

Referencia: Khera AV, Chaffin M, Wade KH, et al. Polygenic prediction of weight and obesity trajectories from birth to adulthood. Cell 2019;177:587-596.