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El estrés afecta la respuesta del cerebro a los alimentos, informan los investigadores. Además, tanto las personas delgadas como las obesas reaccionan a las señales de comida en áreas del cerebro asociadas con la recompensa y el control cognitivo. En una serie de experimentos que utilizaron imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) para medir la actividad cerebral a través de redes en el cerebro, los investigadores de Johns Hopkins Medicine observaron cómo el estrés podría aumentar el apetito en adultos obesos y delgados.

Los investigadores encontraron que el estrés afecta las respuestas del cerebro a la comida, y que tanto los adultos delgados como los obesos reaccionan a las señales de comida en áreas del cerebro asociadas con la recompensa y el control cognitivo. Los hallazgos del estudio se publicaron el 28 de septiembre en PLOS ONE. Para el estudio, los investigadores analizaron datos de 29 adultos (16 mujeres y 13 hombres), 17 de los cuales tenían obesidad y 12 eran delgados. Los participantes completaron dos escaneos de fMRI, uno después de una prueba de estrés social y fisiológica combinada. A los participantes se les dio una prueba de reactividad de palabras de alimentos durante ambas exploraciones. Esta prueba consistió en observar cómo reaccionaban los cerebros de las personas a las palabras relacionadas con los alimentos, como los elementos del menú en una pizarra.

Para maximizar la respuesta apetitiva en el cerebro, los investigadores pidieron a los participantes que imaginaran cómo se veía, olía y sabía cada alimento, y cómo se sentiría comerlo en ese momento. También se les preguntó cuánto querían cada alimento y si sentían que no debían comer ese alimento, para ver cómo abordaban la toma de decisiones relacionadas con cada alimento.  «Los experimentos mostraron que los adultos con obesidad y delgados difieren un poco en sus respuestas cerebrales, y los adultos con obesidad muestran menos activación de las regiones de control cognitivo a las palabras de los alimentos, especialmente a los alimentos ricos en calorías, como por ejemplo, el queso a la parrilla», dice la investigadora principal, Susan Carnell. , Ph.D., profesora asociada de psiquiatría y ciencias del comportamiento en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins. El estudio también mostró que el estrés afecta las respuestas cerebrales a los alimentos. Por ejemplo, las personas obesas mostraron una mayor activación de la corteza orbitofrontal, una región de recompensa del cerebro, después de la prueba de esfuerzo. “También encontramos evidencia de vínculos entre el estrés subjetivo experimentado y las respuestas cerebrales en ambos grupos. Por ejemplo, las personas delgadas que reportaron un mayor estrés después de la prueba mostraron una menor activación de la corteza prefrontal dorsolateral, un área cerebral clave para el control cognitivo”, dice Carnell.

Fuente: https://neurosciencenews.com

Referencia: Carnell S, Benson L, Papantoni A, et al. Obesity and acute stress modulate appetite and neural responses in food word reactivity task. PLoS One. 2022 Sep 28;17(9):e0271915.