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Para muchas personas, la gota parece una enfermedad del pasado. Los dibujos animados de hace 200 años lo describían como una condición que afectaba a los ricos («la enfermedad de los reyes»), cuyo consumo glotón de comida y bebida se pensaba que provocaba los ataques de artritis debilitante.

Todos estos años después, gran parte de la gota sigue sin entenderse. La vergüenza, la burla y la creencia de que la persona que sufre de gota merece la condición persisten. Y en lugar de ser una enfermedad del pasado, la gota es bastante común y las tasas están aumentando. Las estimaciones sugieren que la gota afecta a casi el 4% de la población adulta en los EEUU, un aumento con respecto a décadas anteriores. Y no es una enfermedad que se limite a las personas acomodadas;afecta a personas de todas las clases económicas.

Las explicaciones más probables del aumento de las tasas de gota son el envejecimiento de la población y el exceso de peso. Ambos son factores de riesgo importantes para la enfermedad. La cintura en expansión del estadounidense promedio probablemente juega un papel más importante que la edad, ya que el sobrepeso y la obesidad han aumentado más rápidamente que la edad promedio de los estadounidenses en las últimas décadas.

Un estudio de la gota sugiere formas de evitarla

Aunque la investigación ha identificado algunos factores de riesgo prevenibles para la gota, el impacto de modificarlos es incierto. Ahora, un nuevo estudio publicado en JAMA Network Open ha descubierto que más de las tres cuartas partes de los casos de gota que afectan a los hombres podrían ser completamente evitables. Y dado que la gota afecta a los hombres con más frecuencia que a las mujeres, este hallazgo es notable.

Los investigadores analizaron datos de casi 45.000 hombres que completaron encuestas detalladas sobre su salud, hábitos y medicamentos cada dos años durante 25 años. Al comparar a los que desarrollaron gota (casi el 4%) con los que no, se identificaron cuatro factores como protectores:

• Indice de masa corporal normal (IMC), una medida de peso y altura
• Sin consumo de alcohol
• No uso de un medicamento diurético (un medicamento que aumenta la micción, comúnmente utilizado para tratar la presión arterial alta y otras afecciones)
• Siguiendo una dieta estilo DASH, una dieta saludable para el corazón desarrollada originalmente para contrarrestar la presión arterial alta.

El análisis sugirió que el 69% de todos los casos de gota en los hombres podrían evitarse con estas cuatro medidas. La mayor parte de este beneficio se aplicó a hombres que no eran obesos. Los hombres obesos (IMC de 30 o más) vieron pocos beneficios. Según los investigadores, esto sugiere que perder el exceso de peso es necesario para obtener los beneficios de los otros tres factores protectores.

Como ocurre con todas las investigaciones, este estudio tiene limitaciones. Por ejemplo, el análisis se basó en gran medida en el autoinforme, que puede ser inexacto. Esto incluyó información sobre la dieta, el consumo de alcohol, el uso de medicamentos e incluso el diagnóstico de gota. Y es posible que otros contribuyentes no medidos al riesgo de gota (como los factores genéticos) pudieran haber contribuido a los hallazgos. Los participantes del estudio eran todos profesionales de la salud masculinos (dentistas, optometristas, osteópatas, farmacéuticos, podólogos y veterinarios), y el 91% eran blancos, por lo que los hallazgos pueden no aplicarse a todas las personas en riesgo de gota.

En el mundo real, ¿este estudio es un cambio de juego?

Si bien los hallazgos podrían verse como un cambio de juego, no sabemos cuánto impacto tendrán realmente. Por ejemplo, si todos los hogares del país recibieran esta información, ¿cuántas personas cambiarían a la dieta DASH y la seguirían? ¿Cuántas personas que suelen beber alcohol lo dejarían? ¿Y cuántas personas con sobrepeso y obesidad se las arreglarían para lograr y mantener un IMC normal?

En cuanto al uso de diuréticos, los médicos suelen recetar diuréticos, como hidroclorotiazida o furosemida, para personas con presión arterial alta y otras condiciones de salud. Es poco probable que el riesgo de gota en el futuro altere esto. Sin embargo, existen muchos medicamentos alternativos disponibles para reducir la presión arterial. Entonces, si se diagnostica gota en una persona que toma un diurético, vale la pena considerar cambiar a un medicamento diferente.

Mensaje final

La idea de que una condición dolorosa y a veces incapacitante como la gota se puede prevenir sin medicamentos es ciertamente atractiva. Pero saber cómo prevenir la gota y realmente prevenirla son dos cosas diferentes. Como mínimo, esta nueva investigación agrega una razón más para adoptar una dieta saludable, una ingesta moderada de alcohol y mantener un peso saludable: esto no solo podría mejorar su salud en general, sino que también puede salvarse de la gota.

Fuente: https://www.health.harvard.edu

Referencia: McCormick N, Rai SK, Lu N, et al. Estimation of primary prevention of gout in men through modification of obesity and other key lifestyle factors. JAMA Netw Open. 2020 Nov 2;3(11):e2027421.