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Un estudio halla que los adolescentes ven publicidad de 18 productos por hora, siendo los más comunes el chocolate, los dulces y la comida basura La mayoría del contenido sobre alimentos y bebidas publicado por influencers alemanes en TikTok, Instagram y YouTube es tan poco saludable que no cumple con los estándares publicitarios de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para niños, según una nueva investigación presentada por la Dra. Maria Wakolbinger y la Dra. Eva Winzer de la Universidad de Medicina de Viena en el Congreso Europeo sobre Obesidad (ECO) de este año en Maastricht, Países Bajos (4-7 de mayo).

Las investigadoras austriacas analizaron las comidas, snacks y bebidas que aparecieron en publicaciones y videos de seis de los influencers de habla alemana más populares entre los adolescentes de 13 a 17 años, sumando un total de más de 35 millones de seguidores o suscriptores. Hallaron que el 75% de los alimentos y bebidas presentados tenían un alto contenido en sal, grasa o azúcar y no se permitiría su publicidad dirigida a niños; además, la mayoría de ellos no estaban claramente señalizados como anuncios. Los productos más destacados por los influencers fueron el chocolate y los dulces, lo que acentúa la necesidad urgente de una normativa y una regulación efectiva de la publicidad de los influencers dirigida a niños, dicen las investigadoras.

“¿Cómo podemos esperar que los niños coman de manera saludable cuando el contenido de las redes sociales está distorsionado para promover alimentos con alto contenido en grasa, sal y azúcar?”, dice la Dra. Wakolbinger. “Los influencers tienen un gran poder sobre lo que los jóvenes perciben como relevante y atractivo. Nuestros hallazgos sugieren que la mayoría de las veces, los influencers no indican cuando sus publicaciones son anuncios; es imperativo que los gobiernos se den cuenta de ello”. La obesidad infantil va en aumento, con casi uno de cada cinco niños o adolescentes en todo el mundo actualmente con sobrepeso u obesidad. En Alemania, más del 15% de los niños de entre 3 y 17 años tienen sobrepeso u obesidad. Se reconoce que el márketing de productos no saludables contribuye de manera importante al aumento de peso no saludable en la niñez, lo que afecta a las preferencias y los comportamientos alimentarios de los niños. Por lo tanto, restringir la exposición de los niños a dicho márketing es una prioridad importante a nivel mundial para así prevenir la obesidad Sin embargo, se sabe poco sobre la frecuencia y el contenido de las visualizaciones de alimentos y bebidas presentadas por influencers en los países de habla alemana.

Para proporcionar más pruebas, las investigadoras analizaron las publicaciones en las redes sociales de alimentos y bebidas en TikTok, YouTube e Instagram por parte de seis influencers de habla alemana (tres mujeres, tres hombres). Los influencers se eligieron en función del número de suscriptores o seguidores en las tres plataformas (tener más de 100.000), su popularidad entre los jóvenes de 13 a 17 años y el contenido en alemán. Las investigadoras analizaron los últimos 20 videos o publicaciones subidos por cada influencer antes del 1 de mayo de 2021. Aparecieron varios elementos en algunas publicaciones. Cada alimento o bebida se codificó como ‘permitido’ o ‘no permitido’ para su publicitación dirigida a niños utilizando el modelo de perfil de nutrientes de la Oficina Regional de la OMS para Europa, un sistema que clasifica los productos según su salubridad basándose en los niveles de azúcar, sal, grasa y fibra. Las investigadoras también evaluaron si el contenido publicitario se divulgaba correctamente.

De los 364 videos/publicaciones (casi 13 horas de material), una cuarta parte presentaba alimentos o bebidas (409 productos), incluyendo la mitad de los videos en YouTube, casi una quinta parte (17%) en TikTok y el 7 % en Instagram. Todo ello siendo equivalente a una media de 18 productos por hora. Según el modelo de perfil de nutrientes de la OMS, el 75% de los alimentos y bebidas presentados se consideraron poco saludables y no deberían publicitarse a niños y, se permitiría la publicidad del 17%; mientras que no se pudo determinar el 8% restante por falta de información nutricional o no encajar en ninguna de las dos categorías.

Las publicaciones de comida más habituales fueron las de chocolate y dulces, lo que representa casi una cuarta parte de las publicaciones. Los alimentos precocinados representaron el 9% de las publicaciones. Más de la mitad (53%) de los productos fueron descritos y presentados positivamente por los influencers, 42% neutralmente y 5% negativamente. Casi tres cuartas partes (73 %) de los productos fueron consumidos por los propios influencers. En el 60% de los videos, se mencionó el producto en la descripción del video. De ellos, el 19 % de los videos mencionaba la marca o la empresa y, el 41 % mencionaba la comida en sí.

Sin embargo, solo el 11% de los videos revelaron el producto como un anuncio en la descripción del video y solo el 3% en el video en sí. Según la Dra. Eva Winzer, “Debemos tomar medidas severas contra las redes sociales y desafiar el papel de los influencers en el marketing de la comida basura. Aquí es donde la regulación puede entrar en juego. España ha anunciado recientemente planes para prohibir que los influencers publiciten alimentos y bebidas no saludables a los niños, pero en la mayoría de los países no existen restricciones sobre la publicitación de alimentos no saludables en páginas web, redes sociales o aplicaciones móviles. Los gobiernos deben adoptar un enfoque integral, centrándose en múltiples canales de comunicación para así garantizar que los niños se animen a elegir estilos de vida saludables”.

Fuente: https://www.eurekalert.org

Referencia: Congress on Obesity. Maastricht, 4-7 May 2022