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El punto de corte del índice de masa corporal (IMC) reconocido internacionalmente para la obesidad puede no ser apropiado para hombres y mujeres de mediana edad y mayores (entre 40 y 80 años), según una investigación que se presentará en el Congreso Europeo sobre Obesidad (ECO) de este año en Venecia, Italia (12-15 de mayo).

Las mayores proporciones de grasa corporal en los mayores de 40 años sugieren que un IMC más bajo (27 kg/m²) puede ser un punto de corte superior más apropiado, y que los valores superiores a este umbral de obesidad ajustado indican un mayor riesgo de resultados adversos para la salud. La obesidad es una enfermedad crónica que se caracteriza por un exceso de depósitos de grasa, y su identificación basada en la cantidad de grasa corporal parece ser el método más preciso. Sin embargo, la OMS utiliza un IMC de 30 kg/m² como indicador universal de obesidad en hombres y mujeres blancos de todas las edades. Se calcula dividiendo el peso de una persona en kilogramos por el cuadrado de su altura en metros. Sin embargo, dados los cambios que se producen en la composición corporal con el envejecimiento (como un aumento de la grasa corporal (con la cantidad máxima observada entre los 50 y 60 años) y una disminución de la masa magra (músculo, que disminuye casi un 5% cada década después de los 30 años)), el uso del punto de corte actual del IMC como un indicador de obesidad para todos los grupos de edad puede no ser apropiado.

Para probar la validez del punto de corte tradicional de la OMS para la clasificación de la obesidad en italianos de mediana edad y mayores (es decir, IMC de 30 kg/m²), investigadores de la Universidad de Roma “Tor Vergata” y la Universidad de Módena y Reggio Emilia en Italia y la Universidad Árabe de Beirut en Líbano, llevaron a cabo un estudio transversal en el que participaron 4.800 adultos (61,5% mujeres; de entre 40 y 80 años) remitidos a la División de Nutrición Clínica del Departamento de Biomedicina y Prevención de la Universidad de Roma “Tor Vergata”. Se excluyó a las personas que estaban embarazadas, tomaban medicamentos que afectaban el peso o la composición corporal o tenían afecciones médicas subyacentes asociadas con la pérdida de peso (es decir, cánceres) o trastornos psiquiátricos graves. Los participantes fueron clasificados según los valores de corte actuales de IMC de la OMS: 1087 con peso normal (IMC 18,5-24,99 kg/m²), 1826 con sobrepeso (25 kg/m²-29,9 kg/m²) y 1887 individuos con obesidad (30 kg/m² y más).

Posteriormente, se recategorizaron según el estado de adiposidad según el porcentaje de grasa corporal total (GC) medido mediante absorciometría dual de rayos X (DXA), según los puntos de corte de obesidad específicos para la edad y el género (40-59 años: GC 40% o superior para mujeres y GC 28% o superior para hombres; y 60-79 años: GC 42% o superior para mujeres y GC 30% o superior para hombres). Estos puntos de corte de GC se basan en una referencia ampliamente utilizada para definir la obesidad. Luego, los investigadores evaluaron el desempeño diagnóstico del IMC para detectar la obesidad definida por el porcentaje de grasa corporal para todos los participantes por edad y género para encontrar la mejor sensibilidad y especificidad para predecir la obesidad en adultos de mediana edad y mayores.

Muchos participantes con un IMC indicativo de peso saludable fueron clasificados como obesos al tener en cuenta el porcentaje de grasa corporal. Finalmente, alrededor del 38% de los hombres y el 41% de las mujeres tenían un IMC de 30 kg/m² o superior según los criterios de la OMS, lo que indica obesidad. Sin embargo, al evaluar el porcentaje de grasa corporal, se consideró que aproximadamente dos tercios de los hombres (71%) y las mujeres (64%) presentaban obesidad. Los investigadores encontraron que el punto de corte del IMC más apropiado para identificar la obesidad en adultos de mediana edad y mayores según el porcentaje de grasa corporal era 27,08 kg/m² en mujeres y 27,36 kg/m² en hombres, con un alto grado de precisión (casi un 90% de posibilidades de detectar la obesidad)

El análisis mostró que para hombres y mujeres y para grupos de edad más jóvenes y mayores, el valor de corte ideal del IMC para identificar la obesidad era el mismo, alrededor de 27 kg/m². Estos nuevos puntos de corte también mostraron una alta sensibilidad (80,69%) y especificidad (83,63%), lo que indica una baja probabilidad de falsos negativos y falsos positivos. Sorprendentemente, solo el 57% de las mujeres consideradas obesas según el nuevo umbral de IMC (27 kg/m²) fueron clasificadas correctamente según el estándar de la OMS (30 kg/m²), por lo que alrededor del 40 % de las mujeres con obesidad no fueron clasificadas. De igual manera, aproximadamente la mitad de los hombres con obesidad no fueron clasificados según el umbral actual de la OMS (30 kg/m²). “Nuestro estudio real en un entorno clínico en Italia muestra que el valor de corte óptimo del IMC (27 kg/m²) para adultos mayores de 40 años es significativamente inferior al umbral generalizado (30 kg/m²)”, afirma el autor, el profesor Marwan El Ghoch, de la Universidad de Módena y Reggio Emilia (Italia). “Este nuevo valor de corte del IMC reconoce las diferencias fisiológicas entre los adultos de mediana edad y mayores, y las poblaciones más jóvenes. Es probable que los cambios en la composición corporal a lo largo de la vida, que parecen ocurrir sin un cambio significativo en el peso corporal, conduzcan a una mayor adiposidad a un IMC más bajo”. El profesor Antonino De Lorenzo, coautor de la Universidad de Roma “Tor Vergata” (Italia), añade: «Si seguimos utilizando el estándar de la OMS para la detección de la obesidad, pasaremos por alto a muchos adultos de mediana edad y mayores con riesgo de padecer enfermedades relacionadas con la obesidad, como la diabetes tipo 2, las cardiopatías y algunos tipos de cáncer. Establecer este nuevo punto de corte del IMC en entornos clínicos y directrices sobre obesidad beneficiará la salud potencial de millones de adultos mayores».

Los autores señalan algunas limitaciones del estudio que podrían haber influido en sus resultados, como que se trata de un estudio observacional transversal unicéntrico realizado en una zona de Italia, por lo que los hallazgos podrían no ser generalizables a otras poblaciones. También señalan que no tuvieron en cuenta posibles factores de confusión como los hábitos alimentarios, los patrones de actividad física y la salud del sueño, todos los cuales pueden aumentar la probabilidad de obesidad y determinar las diferencias observadas entre los grupos de edad. Los autores concluyen que sus hallazgos respaldan firmemente el punto de corte inferior para identificar la obesidad en adultos de mediana edad y mayores; sin embargo, se necesitan estudios más amplios en múltiples sitios y en otros países europeos para confirmar los resultados.

Fuente: https://easo.org

Referencia: Di Renzo L, et al. New BMI cut-off points for obesity in middle-aged and older adults in nutrition settings in Italy.