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Una nueva investigación de la Clínica Cleveland muestra que el consumo de alimentos con eritritol, un edulcorante artificial muy popular, aumenta el riesgo de sufrir eventos cardiovasculares como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Los hallazgos, de un nuevo estudio de intervención en voluntarios sanos, muestran que el eritritol hace que las plaquetas (un tipo de célula sanguínea) sean más activas, lo que puede aumentar el riesgo de coágulos sanguíneos. El azúcar (glucosa) no tuvo este efecto.

Publicada en Arteriosclerosis, Thrombosis and Vascular Biology, la investigación se suma a la creciente evidencia de que el eritritol puede no ser tan seguro como lo clasifican actualmente las agencias reguladoras de alimentos y debería reevaluarse como ingrediente. El estudio fue realizado por un equipo de investigadores de la Clínica Cleveland como parte de una serie de investigaciones sobre los efectos fisiológicos de los sustitutos comunes del azúcar. “Muchas sociedades profesionales y médicos recomiendan de forma rutinaria que las personas con alto riesgo cardiovascular (obesas, diabéticas o con síndrome metabólico) consuman alimentos que contengan sustitutos del azúcar en lugar de azúcar”, afirmó el autor principal y corresponsal Stanley Hazen, MD, Ph.D., presidente de Ciencias Cardiovasculares y Metabólicas en el Instituto de Investigación Lerner de la Clínica Cleveland y codirector de la sección de Cardiología Preventiva. “Estos hallazgos subrayan la importancia de realizar más estudios clínicos a largo plazo para evaluar la seguridad cardiovascular del eritritol y otros sustitutos del azúcar”. El eritritol y otros edulcorantes artificiales son sustitutos habituales del azúcar de mesa en productos bajos en calorías, carbohidratos y “cetogénicos”. El eritritol es aproximadamente un 70% tan dulce como el azúcar y se produce mediante la fermentación del maíz. Tras la ingestión, el cuerpo metaboliza mal el eritritol, que pasa al torrente sanguíneo y sale del cuerpo principalmente a través de la orina. El cuerpo humano crea cantidades bajas de eritritol de forma natural, por lo que cualquier consumo adicional puede acumularse.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria han clasificado el eritritol como un ingrediente GRAS (“generalmente reconocido como seguro”), lo que permite su uso sin restricciones en productos alimenticios. Esto se debe principalmente a que es un alcohol de azúcar que se encuentra de forma natural en frutas y verduras y un subproducto del metabolismo de la glucosa en el tejido humano, aunque en pequeñas cantidades. Sin embargo, estudios recientes del grupo del Dr. Hazen han encontrado evidencia de que el eritritol en cantidades típicamente consumidas puede aumentar el riesgo cardiovascular. La investigación actual se basa en un estudio previo del equipo, publicado el año pasado en Nature Medicine, que reveló que los pacientes cardíacos con niveles altos de eritritol tenían el doble de probabilidades de sufrir un evento cardíaco importante en los siguientes tres años en comparación con aquellos con niveles bajos. El estudio también descubrió que agregar eritritol a la sangre o las plaquetas de los pacientes aumentaba la formación de coágulos. Estos hallazgos fueron confirmados por estudios preclínicos.

El nuevo estudio de intervención en humanos fue diseñado para observar más directamente los efectos sobre las plaquetas tras la ingestión de eritritol en una dosis que normalmente se encuentra en un refresco o panecillo “sin azúcar”. En 20 voluntarios sanos, los investigadores descubrieron que el nivel promedio de eritritol después de comer aumentó más de 1.000 veces en el grupo que consumió eritritol en comparación con sus niveles iniciales. Los resultados también revelaron que los participantes mostraron un aumento significativo en la formación de coágulos sanguíneos después de consumir eritritol, pero no se observó ningún cambio después de consumir glucosa. “Esta investigación plantea algunas inquietudes sobre si una porción estándar de un alimento o bebida endulzada con eritritol puede estimular de manera aguda un efecto directo de formación de coágulos”, dijo el coautor del estudio WH Wilson Tang, MD., director de investigación de Medicina de Insuficiencia Cardíaca y Trasplante Cardíaco en la Clínica Cleveland. “El eritritol y otros alcoholes de azúcar que se usan comúnmente como sustitutos del azúcar deben evaluarse para determinar sus posibles efectos a largo plazo sobre la salud, especialmente cuando dichos efectos no se observan con la glucosa en sí”.

Añade que los resultados de este estudio son especialmente notables porque llegan poco después de otro estudio reciente de este grupo de investigación que mostraba que el xilitol, otro edulcorante artificial común, producía aumentos similares en los niveles plasmáticos y afectaba a la agregación plaquetaria en voluntarios sanos de la misma manera. Al igual que el eritritol, los estudios con xilitol también incluyeron estudios de observación a gran escala que demostraban que los niveles altos de xilitol están asociados con un mayor riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular o muerte durante los tres años siguientes. Los autores señalan que se justifican más estudios clínicos que evalúen la seguridad cardiovascular a largo plazo del eritritol.

“Creo que elegir golosinas azucaradas de vez en cuando y en pequeñas cantidades sería preferible a consumir bebidas y alimentos endulzados con estos alcoholes de azúcar, especialmente para las personas con riesgo elevado de trombosis, como las que padecen enfermedades cardíacas, diabetes o síndrome metabólico”, aconseja el Dr. Hazen. “Las enfermedades cardiovasculares se acumulan con el tiempo y son la principal causa de muerte en todo el mundo. Debemos asegurarnos de que los alimentos que comemos no sean contribuyentes ocultos”. La investigación forma parte de la investigación en curso del Dr. Hazen sobre los factores que contribuyen al riesgo cardiovascular residual. Su equipo sigue a los pacientes a lo largo del tiempo y encuentra firmas químicas en la sangre que pueden predecir el desarrollo futuro de enfermedades cardíacas y metabólicas. Ha realizado descubrimientos pioneros en la investigación de la aterosclerosis y las enfermedades inflamatorias, incluido el descubrimiento fundamental que vincula las vías microbianas intestinales con las enfermedades cardiovasculares y metabólicas. El Dr. Hazen también dirige el Centro de Microbioma y Salud Humana de la Clínica Cleveland y ocupa la Cátedra Jan Bleeksma en Biología de Células Vasculares y Aterosclerosis. El estudio fue financiado en parte por los Institutos Nacionales de Salud y la Oficina de Suplementos Dietéticos.

Fuente: https://newsroom.clevelandclinic.org

Referencia: Witkowski M, Wilcox J, Province V, et al. Ingestion of the Ingestion of the non-nutritive sweetener erythritol, but not glucose, enhances platelet reactivity and thrombosis potential in healthy volunteers.. Arterioscler Thromb Vasc Biol. 2024 Aug 8.