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¿Beber una cantidad excesiva de alcohol aumenta la cantidad de depósitos de grasa en el cuerpo? La respuesta es sí, según los nuevos hallazgos del Estudio Multiétnico de Aterosclerosis (MESA). Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad Wake Forest descubrieron que el consumo excesivo de alcohol se asocia con niveles más altos de grasa ectópica, que se refiere a la grasa alrededor de órganos como el corazón, el hígado y los intestinos. El estudio aparece en línea en el Journal of the American Heart Association.

«Las investigaciones muestran que una cantidad excesiva de alcohol no es buena para la salud del corazón», afirmó Richard Kazibwe, MD, profesor asistente de medicina interna en la Facultad de Medicina de la Universidad Wake Forest y autor principal del estudio. «La grasa pericárdica, o grasa alrededor del corazón, también se asocia con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, por lo que queríamos comprender mejor cómo la ingesta de alcohol podría contribuir a ese riesgo». MESA se inició en 1999 para estudiar las características de la enfermedad cardiovascular subclínica (trastornos del corazón o de los vasos sanguíneos detectados antes de la aparición de cualquier signo o síntoma clínico) y los factores de riesgo que predicen la progresión a una enfermedad cardiovascular real. El estudio ha incluido a más de 6.500 personas de ascendencia europea, africana, hispana y asiática que tenían entre 45 y 84 años y estaban sanas en el momento de la inscripción.

Los participantes de MESA completaron un cuestionario de antecedentes personales para evaluar el consumo de alcohol y fueron ubicados en una de las siguientes categorías:

• Abstemios de por vida
• Antiguos bebedores
• Bebedores ligeros (menos de una bebida alcohólica por día)
• Bebedores moderados (una o dos bebidas alcohólicas al día)
• Bebedores empedernidos (más de dos bebidas alcohólicas al día)
• Bebedores compulsivos (cinco o más bebidas alcohólicas en un solo día sin consumo simultáneo de alcohol leve, moderado o excesivo)

Se realizaron tomografías computarizadas (TC) en un subconjunto de participantes, lo que permitió al equipo de investigación analizar datos sobre la cantidad de grasa que puede acumularse en ciertos lugares, como alrededor del corazón (grasa pericárdica) y en el hígado (grasa hepática). «Las tomografías computarizadas nos permiten ver más profundamente en el cuerpo para medir y comprender mejor cómo se distribuye la grasa en el cuerpo. La distribución de la grasa corporal puede explicar las diferencias en el riesgo cardiovascular más allá de la medida tradicional de la obesidad, como el índice de masa corporal. Por ejemplo, sabemos que dos individuos con un índice de masa corporal similar pueden tener riesgos cardiovasculares diferentes», dijo Kazibwe. El equipo de investigación encontró que los bebedores empedernidos y los compulsivos, en comparación con los participantes que nunca consumieron alcohol, se asociaron con una grasa pericárdica significativamente mayor. Los resultados fueron similares para otros depósitos ectópicos con las asociaciones más fuertes para el pericardio y el hígado.

«Curiosamente, los niveles más bajos de grasa ectópica se observaron en personas que informaron un consumo de alcohol entre ligero y moderado», dijo Kazibwe. En comparación con la cerveza y los licores o bebidas espirituosas «fuertes», el consumo de vino pareció estar menos asociado con una mayor grasa pericárdica, pero según Kazibwe, una posible explicación podrían ser los beneficios de los polifenoles, compuestos beneficiosos que se encuentran en el vino. «Además, hay otras características a considerar, como la dieta y el ejercicio», afirmó Kazibwe. «Los bebedores de vino podrían tener un mejor acceso a la atención médica y estilos de vida más saludables que los no bebedores de vino».

En general, la relación entre el consumo de alcohol y la grasa ectópica mostró un patrón en forma de J, una forma común de visualizar el marcado aumento de los riesgos para la salud en relación con el consumo de alcohol. Kazibwe dijo que múltiples estudios previos han informado de una relación en forma de J entre el consumo de alcohol y el riesgo cardiovascular, donde el consumo bajo a moderado de alcohol está relacionado con los riesgos cardiovasculares más bajos, mientras que el consumo excesivo de alcohol está relacionado con un riesgo mayor.

«Estos hallazgos son significativos porque tanto el consumo excesivo de alcohol como la acumulación excesiva de grasa ectópica son factores de riesgo conocidos de enfermedad cardiovascular», afirmó Kazibwe. «También es importante enfatizar que, dados los problemas de salud bien documentados causados ​​por el consumo excesivo de alcohol, es importante que las personas sean conscientes de estos riesgos potenciales».

Cashell Jaquish, Ph.D., epidemióloga genética y responsable de programas del NHLBI, estuvo de acuerdo. «Estos hallazgos solidifican aún más la relación entre el consumo de alcohol y el riesgo cardiovascular y arrojan luz sobre enfermedades subclínicas específicas asociadas con el consumo excesivo de alcohol», afirmó Jaquish, que trabaja en el estudio MESA. «Se necesitan estudios adicionales para aclarar aún más el papel de la distribución de grasa ectópica en la relación entre el consumo de alcohol y las enfermedades cardiovasculares», anotó.

Fuente: https://medicalxpress.com

Referencia: Kazibwe R, Chevli PA, Evans JK, et al. Association between alcohol consumption and ectopic fat in the Multi-Ethnic Study of Atherosclerosis. J Am Heart Assoc. 2023 Sep 8:e030470.