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La salud cognitiva y el desarrollo de los niños pueden verse afectados por el índice de masa corporal (IMC) de sus madres durante el embarazo, según una investigación de la Universidad de Columbia y la Universidad de Texas en Austin.

El estudio, que fue publicado en la revista BMC Pediatrics el viernes, observó 368 sujetos de una «cohorte de mujeres afroamericanas y dominicanas de bajos ingresos» durante la segunda mitad de sus embarazos, y luego evaluó a sus hijos tres y siete años después. Los investigadores descubrieron que los hijos de mujeres cuyos IMC indicaban que tenían sobrepeso u obesidad cuando quedaban embarazadas tenían más probabilidades de mostrar habilidades motoras menos desarrolladas a los 3 años y menor inteligencia a los 7 años en comparación con los niños cuyas madres eran a pesos «normales» durante el embarazo.

Los cálculos del índice de masa corporal utilizan la altura y el peso de una persona para estimar cuál sería un peso saludable para ellos. En general, un IMC entre 18,5 y 25 se considera «normal». Entre las futuras madres examinadas para este estudio, el 23,9% tenía sobrepeso, lo que significa que tenían IMC entre 25 y 29,9, y el 22,6% tenía IMC por encima de 30 y eran consideradas obesas.

Entre los niños, el estudio encontró que el sobrepeso y la obesidad maternos se correlacionan con puntajes de CI entre 4,6 y casi 9 puntos más bajos que los de los niños cuyos pesos maternos estaban en el rango «normal» antes del embarazo.

Los investigadores no observaron el mismo fenómeno entre las hijas cuyas madres habían sido obesas. «Estos hallazgos no están destinados a avergonzar o asustar a nadie», dijo en un comunicado de prensa Elizabeth Widen, profesora asistente de ciencias nutricionales en UT Austin y uno de los coautores del estudio. «Estamos empezando a comprender algunas de estas interacciones entre el peso de las madres y la salud de sus bebés».

Newsweek se ha comunicado con el autor principal del estudio para obtener más comentarios. Para el diseño del estudio, los investigadores señalaron que «la obesidad materna y el alto aumento de peso gestacional (GWG) afectan desproporcionadamente a las poblaciones de bajos ingresos». Los sujetos del estudio formaron parte del estudio de cohorte de nacimiento urbano en el Centro Columbia para la Salud Ambiental Infantil en la ciudad de Nueva York.

Los investigadores encontraron que la correlación entre la obesidad durante el embarazo y el menor desarrollo cognitivo en los niños persistía al controlar una variedad de otros factores, como la raza y el origen étnico, el coeficiente intelectual de la madre y el nivel educativo, el estado civil y el nivel de interacción que la madre tenía con su hijo. .

Según la Universidad de Columbia, la razón por la cual la obesidad materna parecía afectar el coeficiente intelectual de la infancia no estaba clara, pero investigaciones anteriores han sugerido que existe una relación entre la dieta de la madre y el coeficiente intelectual posterior de su hijo. Los investigadores no controlaron lo que comían las madres, señaló el comunicado de prensa.

Los autores del estudio escribieron que debido a que se ha demostrado que el coeficiente intelectual de la infancia es un indicador del éxito posterior en la vida, vale la pena estudiar cómo la obesidad de una madre podría afectar el coeficiente intelectual de su hijo.

«Estos hallazgos son importantes a la luz de la alta prevalencia de sobrepeso y obesidad materna, y las implicaciones a largo plazo del desarrollo cognitivo temprano», concluyeron.

Los hallazgos recientes respaldan investigaciones anteriores sobre obesidad y embarazo. Un informe de 2008 de los Institutos Nacionales de Salud relacionó la obesidad materna con una variedad de resultados negativos, incluido un mayor riesgo para la salud de la madre, así como una mayor probabilidad de aborto espontáneo, muerte fetal y afecciones como espina bífida, defectos del tubo neural y cardiopatía congénita.

La obesidad ha seguido siendo un problema de salud de proporciones epidémicas en los Estados Unidos durante más de una década. Como Newsweek informó a principios de diciembre, otro estudio reciente advirtió que la mitad de todos los adultos estadounidenses podrían ser obesos para 2030.

Fuente: https://www.newsweek.com 

Referencia: Widen EM, Nichols AR, Kahn LG, et al. Prepregnancy obesity is associated with cognitive outcomes in boys in a low-income, multiethnic birth cohort. BMC Pediatr. 2019 Dec 20;19(1):507.