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Las moscas viejas y obesas se vuelven más saludables y viven más si se ponen a dieta, informan investigadores de la Universidad de Connecticut el 8 de diciembre en PNAS. Si el efecto es válido para los humanos, significaría que nunca es demasiado tarde para que las personas con obesidad mejoren su salud con una dieta.

Para muchos de nosotros, comer demasiado conlleva envejecer y tener tendencia a ser obeso. Diferentes organizaciones de salud definen la obesidad de manera diferente, pero todas coinciden en que significa tener demasiada grasa corporal y está asociada con una serie de enfermedades relacionadas con el metabolismo, incluidas las enfermedades cardíacas y la diabetes. Muchos estudios en animales han demostrado que comer menos (lo que significa restringir drásticamente las calorías sin desnutrición) alarga la vida. Si bien los ensayos en humanos han demostrado evidencia de efectos beneficiosos para la salud de comer menos, especialmente en personas sanas con obesidad, los estudios que examinan los efectos sobre la esperanza de vida no han sido realistas para los humanos.

Ahora, investigadores de la Facultad de Medicina de la UConn han demostrado que las moscas de la fruta alimentadas con una dieta rica en azúcar, proteínas y calorías que imita la dieta moderna procesada tienen cambios metabólicos similares a los de los humanos con obesidad. Cambiar estas moscas obesas a una dieta baja en calorías, incluso en una etapa muy avanzada de su vida, puede cambiar drásticamente su metabolismo y prolongar sus vidas. Las moscas de la fruta viven poco y rápido: la vida útil de las moscas criadas con una dieta alta en calorías es de menos de 80 días, mientras que las más longevas con una dieta baja en calorías pueden alcanzar los 120 días. Para probar si los cambios en la dieta en una etapa avanzada de la vida pueden cambiar la esperanza de vida de una mosca, investigadores dirigidos por la genetista Blanka Rogina del Departamento de Genética y Ciencias del Genoma de la UConn y el Instituto de Genómica de Sistemas criaron varios lotes de moscas de la fruta.

Algunas de las moscas se criaron con una dieta baja en calorías que proporcionaba sólo la mitad de la energía de una dieta normal, mientras que otras se criaron con una dieta alta en calorías que proporcionaba tres veces la cantidad habitual de calorías. En este estudio, observaron específicamente moscas macho. Las moscas jóvenes que cambiaron de una dieta alta en calorías a una dieta baja en calorías a los 20 días de edad vivieron vidas muy largas, similar a las moscas alimentadas con una dieta baja en calorías desde el primer día. Lo que sorprendió a los investigadores fue que cambiar la dieta de las moscas a una baja en calorías seguía siendo una forma confiable de prolongar la vida útil incluso de las moscas viejas y con mala salud. Los insectos más viejos criados con una dieta alta en calorías tenían más lípidos en sus cuerpos y gastaban más energía defendiendo sus cuerpos de las especies reactivas de oxígeno. También tenían una tasa de mortalidad más alta que las moscas criadas con una dieta baja en calorías. Pero cuando las moscas supervivientes ricas en calorías fueron cambiadas a una dieta baja en calorías a los 50 o incluso 60 días (cuando la mayoría de las moscas ricas en calorías ya habían muerto), sus metabolismos cambiaron, su tasa de mortalidad se desplomó y su esperanza de vida se alargó.

«Nuestros estudios se realizaron en moscas envejecidas con una dieta alta en calorías, similar a la de los individuos con obesidad, lo que sugiere que el cambio de dieta en la vejez de los humanos con obesidad podría tener un impacto beneficioso notable en la salud», dice Rogina. El presidente de Genética y Ciencias del Genoma de la Facultad de Medicina de la UConn, Brent Graveley, y otros investigadores del equipo observaron los genes expresados ​​por las moscas altas en calorías y los contrastaron con las moscas bajas en calorías. Los genes que controlan la adaptación fisiológica y metabólica son diferentes entre los grupos.

«El hallazgo notable de este estudio es que incluso después de vivir una parte importante de sus vidas con una dieta alta en calorías, las moscas pueden obtener los beneficios de prolongar su vida simplemente cambiando a una dieta baja en calorías», dice Graveley. Los resultados del equipo muestran que el metabolismo de las moscas puede adaptarse a un cambio de dieta incluso en la vejez. Dado que muchas vías metabólicas básicas de las moscas de la fruta se comparten con los humanos, este estudio sugiere que el metabolismo humano puede responder de la misma manera, y que las personas que consumen una dieta alta en calorías podrían beneficiarse al reducir su ingesta de calorías en la vejez. Actualmente, los investigadores están analizando datos de moscas de la fruta hembras para ver si existen diferencias relacionadas con el sexo en respuesta al cambio de dieta.

Fuente: https://medicalxpress.com

Referencia: Li M, Macro J, Meadows K, et al. Late-life shift in caloric intake affects fly metabolism and longevity. Proc Natl Acad Sci U S A. 2023 Dec 12;120(50):e2311019120.