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Los científicos han descubierto un nuevo tipo de célula, SWAT, que puede transformarse en células grasas dependiendo del microambiente. Una mejor comprensión de los procesos que equilibran los tipos de células podría inspirar enfoques innovadores para abordar las enfermedades cardiometabólicas.

La grasa almacenada en el cuerpo (tejido adiposo) contiene muchos tipos de células diferentes, incluidas las células de grasa blanca (TAB), que almacenan lípidos, y las células de grasa parda (TAP), que queman lípidos para producir calor y energía. Ahora, científicos de la Universidad de Copenhague y Rigshospitalet han descubierto un nuevo tipo de célula en la grasa llamada SWAT, que le da al tejido adiposo su integridad estructural. En un artículo en Nature Metabolism, los científicos explican cómo el descubrimiento de las células SWAT podría remodelar nuestro conocimiento sobre cómo funcionan los tejidos adiposos y su papel crucial en el desarrollo de enfermedades cardiometabólicas.

Las células residentes del tejido adiposo reguladas por Wnt estructural, o células SWAT para abreviar, liberan proteínas que ayudan a dar al tejido adiposo su estructura. Sin embargo, los investigadores se sorprendieron al descubrir que las células SWAT se desarrollan a partir de las mismas células madre (progenitores) que las células grasas. También descubrieron que las células SWAT son flexibles y pueden cambiar a varios tipos de células diferentes, incluidas las células grasas, o incluso volver a convertirse en células progenitoras. «Las células SWAT tienen la notable capacidad de volver a un estado similar al de un progenitor o diferenciarse en nuevas células adipogénicas, según el microambiente», dice la profesora asociada Camilla Schéele del Centro de Investigación Metabólica Básica de la Fundación Novo Nordisk en la Universidad de Copenhague, y uno de los coautores principales del artículo.

El medio ambiente podría dictar el destino de la célula

La flexibilidad de las células SWAT para volver a convertirse en células progenitoras o desarrollarse aún más en células TAB o células TAP sugiere que las células SWAT desempeñan un papel esencial al permitir que el tejido adiposo se adapte a diferentes condiciones metabólicas. «Presumimos que la diafonía intercelular mantiene un delicado equilibrio entre los diferentes tipos de células. Este equilibrio puede verse alterado en un microambiente obesogénico, lo que podría contribuir al desarrollo de enfermedades cardiometabólicas», explicó el investigador principal Søren Nielsen de Rigshospitalet, otro coautor principal del estudio. Los científicos aún tienen que comprender completamente qué señales controlan el desarrollo de los diferentes tipos de células. Sin embargo, son optimistas de que el estudio podría inspirar enfoques innovadores para abordar los desafíos de salud relacionados con la obesidad al desentrañar los intrincados mecanismos que gobiernan cómo se diferencian los adipocitos. Investigadores de la Universidad de Massachusetts, EEUU, también publicaron un estudio en Nature Metabolism sobre el descubrimiento de SWAT, con hallazgos complementarios.

Fuente: https://www.eurekalert.org

Referencia: Palani NP, Horvath C, Timshel PN, et al. Las células adipogénicas y SWAT se separan de un progenitor común en los depósitos adiposos blancos y marrones humanos. Nat Metab. Publicado en línea el 19 de junio de 2023:1-18.