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Un nuevo estudio a largo plazo de datos a nivel de la población muestra que, en lo que respecta a la salud, casi todo el mundo podría mejorar, además de que la relación con los factores de riesgo y la mortalidad cambia con el tiempo, a veces de manera sorprendente.

«Puede tomar esto como una buena noticia o una mala noticia, dependiendo de cómo quiera ver estos números», dice la profesora asociada de la Facultad de Salud de la Escuela de Kinesiología y Ciencias de la Salud, Jennifer Kuk, autora principal del estudio. “Lo que descubrimos es que la relación con los factores de riesgo y la mortalidad cambia con el tiempo, lo que podría explicarse por factores como la evolución en los tratamientos y cambios en el estigma social. «En general, la mayoría de nosotros tenemos algo mal con nosotros, y es más probable que tengamos un factor de riesgo para la salud en el estilo de vida ahora que en los años 80 y eso en realidad está asociado con un riesgo de mortalidad aún mayor ahora que antes». La investigación, publicada recientemente en PLOS One, tomó datos de encuestas de Estados Unidos de 1988 a 1994 y de 1999 a 2014, y analizó las probabilidades de mortalidad a cinco años para personas de 20 años o más. El equipo de investigación analizó 19 factores de riesgo diferentes y luego ajustó los datos por edad, sexo, categoría de obesidad y etnia.

Lo que encontraron en general fue que menos del 3% de las personas no tenían ninguno de los factores de riesgo. Si bien investigaciones anteriores han documentado muy bien los factores de riesgo, Kuk dice que lo que se entendía menos era la relación entre varios riesgos y la probabilidad de mortalidad con el tiempo. Kuk y el equipo de investigación descubrieron que esa relación a veces podía ser paradójica. Por ejemplo, dice Kuk, las tasas de tabaquismo, vinculadas durante mucho tiempo a afecciones que pueden conducir a la muerte, como cáncer, enfermedades cardíacas , derrames cerebrales y diabetes, han disminuido en general gracias a fuertes campañas de salud pública. Sin embargo, el riesgo general de ser fumador aumentó con el tiempo, lo que, según Kuk, tal vez podría explicarse por el aumento del estigma a medida que la adicción se volvió menos común y aumentó la conciencia de los riesgos, lo que también puede reflejarse en la financiación de la investigación.

«Si nos fijamos en la investigación del cáncer, hay una gran cantidad de financiación en general, pero específicamente para el cáncer de pulmón, parece estar asociado con falta moral y, como consecuencia, una menor financiación», dice Kuk. «Cuando observas el riesgo de mortalidad asociado con el cáncer de pulmón en relación con todos los demás cánceres comunes, es extremadamente alto. Así que creo que esta falta de impulso es perjudicial». El área principal de investigación de Kuk es la obesidad, y aquí descubrió que, si bien la prevalencia ha aumentado, los riesgos han disminuido. «Aunque cada vez hay más personas con obesidad, en realidad no resulta en más muertes con el tiempo. Y creo que esa es otra cosa clara que debemos reconocer, que somos muy buenos para tratar los resultados asociados con la obesidad. E independientemente de cuál sea nuestro peso corporal , la mayoría de nosotros tenemos algo en lo que probablemente podamos trabajar».

Algunas de las otras tendencias de salud que Kuk encontró en los datos incluyen:

• Las tasas de diabetes e hipertensión han aumentado con el tiempo, pero los riesgos han disminuido.
• Más personas no están haciendo ejercicio, y esto ahora está relacionado con peores resultados que antes.
• Tomar medicamentos para la salud mental no era un factor de riesgo significativo en la década de 1980, pero en el conjunto de datos posterior se asoció con una mayor mortalidad.
• No terminar el bachillerato está asociado a riesgos para la salud, mientras que en la década de 1980 no lo estaba.

Si bien Kuk dice que la investigación apunta a que casi todos tenemos margen de mejora en lo que respecta a varios factores como la dieta, el ejercicio, el tabaquismo, el consumo de alcohol y drogas, también dice que hay factores que están fuera del control individual de muchas personas. «Cuando observamos cosas como la inseguridad alimentaria, la baja educación, como sociedad, estamos haciendo que la salud no sea una opción fácil para muchas personas. Necesitamos ser sensibles a eso cuando analizamos estos factores de riesgo».

Fuente: https://medicalxpress.com/

Referencia: Yu WW, Pooni R, Ardern CI, et al. Is anyone truly healthy? Trends in health risk factors prevalence and changes in their associations with all-cause mortality. PLoS One. 2023 Jun 2;18(6):e0286691.