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Un equipo de investigación dirigido por científicos de la Facultad de Medicina de Harvard descubrió que los altos niveles de fructosa, pero no de glucosa, en la dieta alta en grasas inhiben la capacidad del hígado para metabolizar adecuadamente la grasa. Sus resultados aparecen en la revista Cell Metabolism.

La fructosa hace que el hígado acumule grasa. Actúa casi como agregar más grasa a la dieta. Esto contrasta el efecto de agregar más glucosa a la dieta, lo que promueve la capacidad del hígado para quemar grasas y, por lo tanto, en realidad contribuye a un metabolismo más saludable «, dijo el profesor C. Ronald Kahn, autor principal del estudio.

“La conclusión más importante de este estudio es que la fructosa alta en la dieta es mala. No es malo porque tiene más calorías, sino porque tiene efectos sobre el metabolismo del hígado para empeorar la quema de grasa. Como resultado, agregar fructosa a la dieta hace que el hígado almacene más grasa, y esto es malo para el hígado y malo para el metabolismo de todo el cuerpo». “Sorprendentemente, cuando cambias el azúcar en la dieta de fructosa a glucosa, a pesar de que ambos son igualmente calóricos, la glucosa no tiene ese efecto. De hecho, en todo caso, el metabolismo general es algo mejor que si solo estuvieran en una dieta alta en grasas”.

«Queríamos descubrir a nivel mecanicista cómo esto podría ser posible». En una serie de estudios en animales, el profesor Kahn y sus colegas compararon los efectos sobre el metabolismo de seis dietas diferentes: comida regular, comida con alto contenido de fructosa, comida con alto contenido de glucosa, una dieta alta en grasas, una dieta alta en grasas con alto contenido de fructosa y un dieta alta en grasas con alto contenido de glucosa.

Analizaron diferentes marcadores conocidos de hígado graso para determinar los efectos de cada dieta. Por ejemplo, observaron los niveles de acilcarnitinas, que se producen cuando el hígado quema grasas. Los niveles altos de estos son una mala señal, ya que significa que se quema mucha grasa en el hígado. Las acilcarnitinas fueron más altas en los animales en la dieta alta en grasas y alta en fructosa. Fueron más bajos en la dieta alta en grasas y glucosa que en la dieta simple alta en grasas, lo que reflejó hallazgos de observación previos e indicó que la glucosa realizó una acción auxiliar de quema de grasa en estos animales.

El equipo también monitoreó la actividad de una enzima crítica para quemar grasa conocida como CPT1a. En el caso de CPT1a, cuanto más altos sean los niveles, mejor: indican que las mitocondrias están realizando sus trabajos para quemar grasa correctamente. Sin embargo, en la dieta alta en grasas y fructosa, los autores del estudio encontraron que los niveles de CPT1a son bajos y su actividad era muy baja, lo que significa que las mitocondrias no pueden funcionar correctamente. Esto los llevó a investigar las mitocondrias ellos mismos.

«Cuando las mitocondrias están sanas, tienen esta bonita forma ovoide y rayado», dijo el profesor Kahn. “En el grupo con alto contenido de grasa y fructosa, estas mitocondrias están fragmentadas y no pueden quemar grasa tan bien como las mitocondrias saludables. Pero mirando el grupo de dieta alta en grasas más glucosa, esas mitocondrias se vuelven más normales porque están quemando grasa normalmente». Estos hallazgos, combinados con otros marcadores que monitorearon, demostraron que tanto las dietas altas en grasas como las altas en grasas y fructosa dañan las mitocondrias y facilitan que el hígado sintetice y almacene grasa en lugar de quemarla.

Fuente: http://www.sci-news.com

Referencia: Softic S, Meyer JG, Wang GX, et al. Dietary sugars alter hepatic fatty acid oxidation via transcriptional and post-translational modifications of mitochondrial proteins. Cell Metabolism 2019;30:735-753.