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Investigadores españoles han identificado un nuevo mecanismo de comunicación entre las células grasas. El hallazgo, que se presentará en el Congreso Europeo sobre Obesidad (ECO) en Dublín, Irlanda (del 17 al 20 de mayo), abre nuevas vías de investigación en tratamientos para la obesidad.

El descubrimiento, realizado por la Dra. Ana Gordon, del Departamento de Biología Celular, Fisiología e Inmunología de la Universidad de Córdoba y el IMIBIC, España, y sus colegas se centra en estructuras llamadas nanotubos de efecto túnel. Descubiertas en 2004, estas estructuras membranosas largas y delgadas forman conexiones entre las células. Permiten que células distantes se comuniquen directamente y que cargas (como mitocondrias, ARN y proteínas) se transfieran entre células. Están involucrados en el desarrollo de muchas enfermedades, como el cáncer y las enfermedades infecciosas. Sin embargo, su papel en el tejido adiposo (grasa) y en la obesidad no ha sido estudiado hasta ahora. El Dr. Gordon usó técnicas inmunocitoquímicas (en las que se usan anticuerpos para identificar compuestos de interés), cultivo 3D y varios tipos diferentes de microscopía para examinar las células adiposas en busca de la presencia de los principales marcadores asociados con los nanotubos de efecto túnel.

En experimentos con adipocitos (células grasas) en diferentes etapas de madurez, se identificó la formación de túneles de nanotubos entre células distantes tanto en adipocitos en las primeras etapas de madurez como en adipocitos maduros. Los orgánulos, incluidas las mitocondrias y las vesículas del retículo endoplásmico, se transportaban entre las células a través de los nanotubos. Las nanopartículas también pasaban a células distantes a través de los nanotubos. El Dr. Gordon dice: «El descubrimiento de que las nanopartículas, partículas mil veces más pequeñas que el diámetro de un cabello humano, pueden viajar a través de los nanotubos es increíblemente emocionante.

«Las nanopartículas tienen una serie de beneficios, como proteger a los medicamentos de la degradación, lo que significa que tienen un gran potencial para su uso en la administración de medicamentos y en terapias que actualmente fallan con las formas de dosificación convencionales. «Además, los adipocitos en el tejido adiposo en la obesidad son más numerosos y más grandes, lo que dificulta que los medicamentos transmitidos por la sangre accedan a ellos. En el futuro, puede ser posible usar nanotubos para administrar medicamentos de nanopartículas a estos adipocitos difíciles de alcanzar».

Otros experimentos demostraron que el entorno que rodea a los adipocitos afecta al número de nanotubos de efecto túnel. Los estímulos proinflamatorios pueden disminuir la cantidad de nanotubos de túnel, mientras que los niveles altos de glucosa e insulina pueden aumentar la cantidad de conexiones. Esto plantea la posibilidad de estimular la formación de nanotubos antes de la administración del fármaco. El Dr. Gordon concluye: «Hemos demostrado, por primera vez, la existencia de un mecanismo de comunicación sin precedentes entre los adipocitos. «Esta red de túneles de nanotubos abre la posibilidad de terapias novedosas y muy necesarias para la obesidad».

Fuente: https://medicalxpress.com

Referencia: European Association for the Study of Obesity