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Más de 55 millones de personas en todo el mundo tienen demencia. Esta condición que roba la mente tiene un gran impacto en la sociedad y la economía, por lo que los científicos están trabajando arduamente para encontrar formas de tratarla o prevenirla. Una de las vías que se están explorando es el nuevo golpe para perder peso, Wegovy.

Aunque la edad es, con mucho, el factor de riesgo más importante para la demencia, la obesidad y la diabetes tipo 2 también son factores de riesgo importantes para desarrollar la afección. Aquí es donde Wegovy y su medicamento hermano, Ozempic, entran en escena. Wegovy y Ozempic, un medicamento para tratar la diabetes tipo 2, contienen el mismo principio activo llamado semaglutida. Semaglutida imita la acción de una hormona, GLP-1, que normalmente se libera del intestino después de una comida. La hormona se une a los receptores del páncreas que estimulan la liberación de insulina, lo que ayuda a reducir los niveles de azúcar en la sangre. Sin embargo, estos receptores también se encuentran en los «centros de recompensa» del cerebro, incluso en las áreas que controlan la alimentación. Dado que la semaglutida puede atravesar la barrera hematoencefálica (la capa protectora que rodea el cerebro), es probable que modifique directamente la actividad cerebral para que las personas sientan menos hambre.

Un estudio danés que siguió a personas con diabetes tipo 2 durante cinco años encontró que aquellos que tomaban semaglutida o liraglutida (otro medicamento para la diabetes) tenían una menor incidencia de demencia. La diabetes tipo 2 está más fuertemente asociada con la demencia vascular y no con la enfermedad de Alzheimer (la forma más común de demencia), por lo que la semaglutida solo podría reducir ciertas formas de demencia. Sin embargo, dos ensayos clínicos que comenzaron en 2021 están probando si las dosis orales diarias de semaglutida retrasarán el progreso de la enfermedad en personas en las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer. Dado que lleva mucho tiempo desarrollar la enfermedad, se espera que los ensayos finalicen en 2026.

Se cree que la enfermedad de Alzheimer se origina en regiones específicas de la corteza cerebral, la región responsable de los recuerdos y la navegación espacial. Pero no se detectaron receptores para GLP-1 en la corteza, por lo que es poco probable que la semaglutida active directamente las redes de memoria. Entonces, ¿cómo podría el medicamento tratar la enfermedad? Los cerebros de los pacientes con enfermedad de Alzheimer acumulan placas pegajosas de beta amiloide, así como grupos de proteínas tau dentro de las células cerebrales. Se cree que estos alteran la cognición.

Cómo funciona Wegovy, el nuevo fármaco para bajar de peso.

Se está llevando a cabo un ensayo clínico aquí en la Universidad de Oxford que examinará específicamente los niveles de tau en personas que tienen altos niveles de beta-amiloide pero que (todavía) no han desarrollado demencia. Se espera que la semaglutida reduzca los niveles corticales de tau, lo que conducirá a tasas reducidas de deterioro cognitivo. Medicamentos aprobados recientemente en los EEUU para tratar las placas beta-amiloide diana del Alzheimer. Pero estos medicamentos han resultado controvertidos, ya que los pacientes requieren infusiones de una hora cada dos o cuatro semanas. Es probable que estos tipos de medicamentos también se dirijan a la beta amiloide alrededor de los vasos sanguíneos, lo que provoca efectos secundarios potencialmente mortales, como hemorragias en el cerebro. Por lo tanto, son deseables estrategias alternativas, y aquí es donde puede brillar la semaglutida.

Inflamación

El vínculo clave entre la semaglutida y la reducción de la enfermedad de Alzheimer podría ser la neuroinflamación, un estado en el que el cerebro está crónicamente inflamado. La neuroinflamación daña la barrera hematoencefálica, que se altera tanto en la enfermedad de Alzheimer como en la demencia vascular. El ensayo de Oxford que examina tau también está analizando cómo la semaglutida afecta la neuroinflamación (hay sugerencias de que la semaglutida es antiinflamatoria en personas con obesidad). También reduce la neuroinflamación en el cerebro de los ratones y restaura el transporte de glucosa a través de la barrera hematoencefálica (algo que se interrumpe en las personas con Alzheimer).

Otro fármaco, la memantina, desarrollado originalmente para tratar la diabetes, se reutilizó para aliviar los síntomas de la enfermedad de Alzheimer y todavía se prescribe para ese uso en la actualidad. Ahora esperamos ansiosamente los resultados de la próxima generación de medicamentos para la diabetes y la pérdida de peso para ver si pueden prevenir o tratar la enfermedad de Alzheimer. Mientras tanto, hay cambios en el estilo de vida que puede hacer para reducir el riesgo de desarrollar la afección. Estos incluyen mantenerse activo, comer una dieta saludable, mantener un peso saludable y dejar de fumar.

Fuente: https://theconversation.com (18-05-23)